宁芫点点头，站在门外，道：“老板，我是想问，咱们客栈还招工么？我可以工钱减半。”

客栈老板听得直皱眉，“工钱减半？你可当真？”

宁芫点点头，眼神坚定。她深知自己无任何技艺，只能靠提工钱减半这样的条件，换取对方机会。

老板深深看她一眼，正欲问她家住何处，家中何人，突然似是想起些什么，问道：“你叫何名？”

“宁芫。”

“芫荽的芫？”

宁芫点点头。

老板眉头皱的更深，“宁姑娘，我们客栈太小，你还是另谋高就……”

宁芫一愣。

方才她看老板的反应，觉得似有机会，却不知为何老板问了她的名字后，转而马上拒绝。

宁芫向前一步，现出一个讨好的笑，温温婉婉的，问道：“老板何出此言？我今儿一早上便等在店里，我是诚心的。”

老板听闻她等了自己一早上，又是一愣。纠结了一会，他偏头看了看四周，小声说道：“宁姑娘……咱们都是做买卖的，讲究一个老实本分，我就和你照实说了罢，昨日里咱们这城里啊，不论大店小店，俱是接到消息，若是有姓宁名芫的姑娘进店，拒不招待。更是每人都配了一副宁姑娘的画像……哎，昨日我查账太忙，画像倒是还没顾得上看，只是宁姑娘你看……我们这……”

老板话说到一半，便不好再说。

宁芫也听明白了他话中意思，咬了咬牙，整个人一头雾水。

到底是谁……

宁芫想了想，放软了声音，轻声问道：“老板，你可知道，是何人派人传的此消息……”

老板摇摇头，“我们都是小老百姓，哪敢细问，宁姑娘你……”想了想，终究是劝道：“我怕其他店也是如此，不敢要你，宁姑娘不妨自己好好想想，近期是否得罪了什么人，看能不能好好说和说和，不要让自己难过……”

宁芫挤出一个笑，点点头，道了声抱歉，从来福客栈走了出去。

站在人来人往的大街上，日头正毒，晒的宁芫脑门发热。

从昨夜到这会儿，宁芫一口水未喝，整个人口干舌燥。

她想起客栈老板的话，到底是谁……要如此针对自己。

高凤成么？

又或者是蒋宗平？

不，自己只是一只低贱的蚂蚁，怎么值得让蒋宗平蒋小侯爷花费如此大的精力。

又想起高凤成，宁芫苦笑，是因为那日她让他在宋姑娘面前失了面子么？所以如今这样大张旗鼓报复她？只是，她都要活不下去了，却没想到，他竟然要赶尽杀绝。

宁芫顶着大太阳，漫无目的走在熙熙攘攘的大街上。

途径好几处店家，宁芫一一问过，里面的人说的话大差不差，俱是拒绝。

宁芫颓败的从店里出来，站在街道上一处阴凉处，胃里又饿又渴。不如再去要饭罢！这个想法在宁芫脑中转了一圈，又被自己狠狠摁了下去。

不行，宁芫，不行。

你吃了那么多苦，被那么多人欺负，不是为了让你继续回去要饭的。

宁芫咬咬牙，在一棵大树阴凉处坐下，细细思量。

不远处传来吵闹声，宁芫虽心生疲惫，吵闹声愈来愈响，宁芫视线不自觉飘了过去，是溢香楼的方向。

溢香楼，是京城最大的青楼，多少达官贵人每日从楼里进出，真金白银更是不知道送进去了多少。

宁芫抿唇。

若是她走投无路……

如今她不正是走投无路之际么……？

溢香楼门口围了一圈人，外圈大多是看热闹的，里圈吵吵嚷嚷的，不一会儿，从溢香楼里出来了几个膀大腰圆的打手，手中拿着皮鞭一顿乱甩，人群霎时四散。

零零散散看热闹之人往四处走，宁芫不经意间便听了一耳朵。

“哎，老陈家那小闺女确实是可怜，被她那爹送进溢香楼好几次，每次都想着跑，你想那溢香楼是什么地方？进去了，还能再出的来么？”

“是啊，她这回又被溢香楼那帮人拉回去，这次，怕是命都保不住了。”

“她什么都没有，娘不亲爹不爱的，也没个客人想保她，跑出来作甚，还不如在里头呆着，起码还能留下一条命。”

两人连连叹息。

宁芫听着这长长的叹息，心中也是一痛。

不，她不能去，便是再走投无路，也不能进溢香楼。

但凡她进了，之后一辈子便毁了，别提之后能有任何出头之日了。

宁芫揉了揉自己纠痛在一起的胃，隔着衣衫，她捏了捏自己怀中那个小小的紫红色香囊，慢慢起身，朝着武平侯府的方向走去。