齐司羽走后不久，有关山灵与齐司羽的谣言不攻自破，而大家对南宫陵愈发敬重起来。
只是自那天以后，周围人再也没看见南宫陵出现在山灵旁边，跟随山灵安排磨州事务。
而山灵早出晚归，再加上南宫陵刻意躲避，两人虽在同一个屋檐下，但也几乎见不到面。
山灵暗自将李二当做州府府尹来培养，安排事务的时候必会将他带在身旁。
空余时间除了让李二带领精卫队练习她传授的武功，还安排专门的先生，让李二重拾书本。
李二虽然不知道山灵的打算，却也感受得到山灵的器重，他以山灵为榜样，想要变得和山灵一样优秀强大，不仅能为山灵分忧解难，还能造福百姓，成为一个真正的强者，所以学习起来也分外用心。
山灵再次与南宫陵面对面说话的时候，由山灵亲自面见的县令人选已经定下，所有事物都慢慢步入正轨，磨州处于一片欣欣向荣的改变中。
彼时，山灵已经将那本无极天下学了个大概，正在房间里调息时，房门被人敲响，就传来阿绿的通传声：“公主，陵公子求见。”
山灵睁开眼睛，意外地挑了挑眉，下床穿上鞋子，才道：“让他进来。”
南宫陵进来的时候，山灵端坐在茶桌旁，看了他一眼，多月未见，他周身散发的气场没那么冷了，但依然是淡漠的。
山灵也淡定地望向他：“找我何事？”
南宫陵瞥向一旁的侍女，山灵意会地看向她们，吩咐道：“都出去！”
门很快被人关上，南宫陵肉眼可见的尴尬，他站在原地，一时不知该如何开口。
山灵却是笑了，落落大方倒了两杯温热的水，一杯放在自己面前，一杯推到对面，抬手示意南宫陵：“坐！”
南宫陵顿了顿，最终走到山灵对面坐下，坐下之后也是一言不发，似不知话该如何开头。
曾经的他要么杀气腾腾，冷如冰霜，要么怒火中烧，出言嘲讽，这样安静的他倒是让山灵有几分陌生。
山灵垂眸喝了一杯茶：“说吧，有什么事？是不是打算回南拓了？”
半晌之后，南宫陵才微微颔首，应了一声：“嗯。”
山灵爽快地将茶杯放下：“好的，我知道了，之前答应你最多三月便送你回去，事实上已经过了四五个月，如今磨州的事情也差不多理顺了，听说皇城里也是暗流汹涌，出来这么久，你是该回去了，明日安排一下府中事务，我便送你回去。”
南宫陵沉默了许久，终于开口道：“送我回去之后，你有什么打算？”
“嗯……”山灵垂眸想了想，直言道：“如果你要我的话，我就跟着你，以磨州为后盾，做你的女人，如果你不要我的话，我会回到这里，做好这里的防御，防止你们攻打。”
山灵抬眸看向南宫陵，淡然的语气就像在说一件稀松平常的事。
“目前是这样打算的，其他暂时还没想好，就看你的选择了。”
南宫陵的神色隐匿在面具之下，山灵这大方自然却也不逃避两人关系的反应，实属南宫陵意料之外，这倒显得他有些无能。
南宫陵神色难辨地看向山灵：“如果我不要你，你愿不愿意解除我们两人之间的牵连？”
山灵诧异地望向他：“你想吗？你不是想让我一辈子为你所控，承受蛊虫带来的煎熬？还是说，你还在放心不下我，想要我武功全废？”
“……”南宫陵没有说话，眸光却有几分动然。
山灵了然点点头：“原来还是不放心我啊，可是怎么办呢？我暂且达不到瞿先生说的那种境界，也没有找到他说的那本能将内力练到登峰造极的心法，即便找到了，我达到了那种水平，那我们还得再来一次，你还能接受吗？”
“……”
南宫陵没有说话，可以说他是无话可说。
虽然那天晚上，他借助酒力想解除山灵对他的威胁，但他一直都清楚自己在做什么，事后他甚至不断回想那天晚上发生的所有细节，山灵的一颦一笑，妩媚多姿总是在他脑海里挥之不去。
南宫陵躲避了山灵这么久，不仅唾弃他动了情念，催动了那只本来对他毫无威胁的蛊虫，让他在固定的时间里，也开始产生了想念山灵的冲动和难耐，更唾弃自己改变了初心，竟然在知道山灵爱他之后，内心起伏不定，差点忘了曾经她的狠毒。
南宫陵站起来，不想让山灵察觉他的思绪，沉声道：“那就这样吧，我想尽快回南拓，以后的事再说。”
山灵见状，有什么不舒服的情绪在心里微微漾开，却也佯装轻快：“好，明天我安排好，后天就出发。”
出发前，山灵给南宫陵喝了一点加料的东西，她要走齐司羽说的那条暗道，但又不想让南宫陵知道。
南宫陵醒来的时候，李二他们已经折返回去，身边只有带着面具的山灵一人，而此时他们已经乘上益州直往南拓的商船。
知道山灵给他下药后，南宫陵又气又怒，在船上的二十多天，他几乎没和山灵说过话。
山灵从来不是那种爱自找没趣的人，南宫陵不理她，她也懒得搭理。
按照齐司羽之前说的路线，山灵以为停船之后就是曾经的南国都城南拓。
没想到，港口确实属于南拓，但只是南拓的一个偏远港口，要到真正的都城，还有七八天的车程。
南宫陵离开南拓数十载，如今再次回到故乡，内心隐隐有一种期盼和激动。
大概如此，他的心情好了很多，竟主动指路给山灵。
“小时候我随舅父来过这里，我知道一条山道，比走官道要近两三天的距离，不过山中有野兽，如果你不怕的话，我们就走近路？”
见他心情好，山灵也跟着高兴：“区区野兽，何足畏惧，你不是带着铁箭弩，关键时刻你防身就好，我会保护你，不过，听说南拓都是你舅舅的势力范围，为何不让人来接我们？”