京中，庆历十一年的除夕鹅毛大雪中翩然而至。

雪中家家都换了新桃，一年之中最重要的日子已然来临，家家户户都热闹的放起鞭炮。不论是王公贵族还是平民百姓，处处可见喜气洋洋。英国公府却笼罩在一片阴霾之中，半点不见喜气。小至斋更是一片寂静，下人连大气都不敢出一声。自从上次大觉寺中失火夫人受惊回府后，身体更是不如从前，御医日日进出于府中，连连叹气却无可奈何。公子看着倒是与往日无异，只是今日从玉门关传来的消息，国公爷回朝途中，方至玉门便遭到了袭杀，落入黄河之中，下落不明。一时之间朝野震动，府中也乱了起来，陆易与陆昊叫嚷着要去往沧州稳住军心，已然上表圣上。圣上颇为嘉许，赏赐了他二人不少金银，临朝乃言：“陆氏一门忠烈。”

陆元叹闻言淡淡一笑，一门忠烈？玉门关并不在沧州城，沧州才是与北戎相接之地，值此冬日，北戎尚且于迁徙之中，又有多少可能大费周章的越过沧州城来截杀父亲？思及此，陆元叹与魏蛟低声耳语几句，魏蛟越听越是心惊，但深知此事重大，亦将陆元叹所说的全然记于心中，转身下去照他说的做了。

远远近近的鞭炮声渐次响起，陆元叹推开窗子，寒冷刺骨的风豁然而来，任谁都该瑟缩一下，可他生生的一动未动。他看着院中无声下着的雪，闻到了淡淡的鞭炮的烟味，犬吠与远远近近的喧哗声以及此前种种一点点的离他远去，仿佛昨日的自己不知觉中已然消失。

第一次，他感到无助与孤独。这种无助无人可解，这种孤独无人可诉。有关他父亲的死活之事，他根本不关心，只是他若是命不好死在了途中，不仅府中有的乱，恐怕朝中与边疆亦有的乱，他还不能死。

烛影在陆元叹身后隐隐绰绰来回跳动，映不到他布满血丝的眼中早已克制不住的晶莹。一滴冰凉的泪水缓缓从他的眼角溢出，陆元叹的嘴角却缓缓的弯了弯，人间的险恶，他已然在三两日中看了个遍。

一阵急促的脚步声越来越近，仿佛眼前的雪都被那几串脚步声催的快了不少。紧接着就传来拣枝惊慌的声音：“公子，夫人怕是不好了，您快过去……”

她话还未说完，陆元叹早已似一道虚影一般越过她，朝夫人的院子跑去。陆元叹到的时候，国公夫人已经昏迷了过去，御医眉头紧锁，见陆元叹仓皇而来，叹了口气，起身示意陆元叹与他一同出去。

陆元叹看了眼苍白的女人，原本端庄秀丽的脸此刻没了生气，眼窝深陷，几乎瘦的不见了她往日音容。她的胸膛还在起伏，细细听去还能听到她细微的呼吸声，陆元叹心中微微一定，转身和御医一同到了外间。

老御医自然也知晓了国公爷遇袭失踪的事情，朝野上下无不为之忧心。自大周开国起，陆氏便跟随着代代帝王建功立业。国公爷更是常年驻守于边疆苦寒之地，几十年如一日兢兢业业的为大周守着疆土。陆二公子在一夕之间父母接连出事，想来他也是不好过。老御医斟酌着开口：“二公子可还记得老夫初来为国公夫人诊病时说的话？”

陆元叹默然点头，看着眼前疲态尽显的老人家，他扶着他坐下，说到：“生死有命，这些时日陈老受累了。”

陈御医抬起他浑浊的眼，复用手拍了拍这个小儿郎的肩膀。昨日还是个金玉堆里翻滚的娇儿郎，今日却已是个沉稳冷静的男儿郎了。世事无常，如能顺事而变，未尝不是件好事。但这般萧肃清举之人，天命也该怜恤三分才是！想到此处，陈御医缓缓摇头，说起国公夫人的病来：“夫人已是积年沉珂，如今又忽受刺激……”他话及此，陆元叹垂着的双眼微微动了动，而后又听陈御医犹豫着说：“老夫观之，夫人已是药石无医、油尽灯枯，公子尽早令府上准备后事吧！”

陆元叹怔愣片刻，双目通红，抬眼看着御医，不可置信的眼中渐渐湿润，喉结上下滚动，袖中的手止不住的颤抖，半晌他听到自己冷静中带了几分冷漠颤抖的声音：“再无转圜？”

陈御医深深叹了口气，惋惜又无奈的摇摇头。

陆元叹知晓生死各有天命，只是，他没想到会这么快。

“令母行至如今，毒已附骨，日日所受之痛苦已非常人能受，若是强留，亦不会熬过月余。”陈御医到底是看不下，只讲实情告知，至于这毒是何处而来的，就让眼前的小二郎去查吧。

他的母亲一生良善，从未做过什么恶事，为何却落得这般结果？明明十几天前，她还能够与他说笑，而如今却命悬一线呢？又是哪里来的毒呢？母亲虽然向来体弱，但从未听说过中了毒。陆元叹咬了咬牙，暂且不想那些，反正最终不会有一个人跑掉。虽然他想母亲多陪陪他，哪怕是她冷着他也好，只要她再多留些时日，可若她日日痛苦不堪，他不愿因自己的自私再让她苦苦熬下去。

鞭炮声再次密集的响起，宫城内的绚丽的烟火一簇接一簇的在空中炸开，映出整个京华热闹繁盛的模样。陆元叹转头看向母亲的卧房缓缓点头，薄唇微动，低沉的声音起在一片热闹之中：“让她走吧……”

“方才老夫已施了针，二公子进去与夫人说说话。”陈御医说罢便起身退了出去。