“早上好，亲爱的公爵。”

007旅馆的大门敞开，和煦的微风把窗外的赤红娇艳玫瑰花瓣卷入室内，传来阵阵馥郁的香气。金色的阳光穿过翠绿的柔软树枝，缓慢地撒在角落边那条破碎的黑色项圈上。

“是你。”

电话里传来威廉公爵沙哑又低沉的声音。

“我很久没和你说话了……”金发的男人用苍白的手摸着老式电话的拨盘。桌上的咖啡冒着热气。

“你是从哪里知道这个号码的？”

“不重要。”

梅尔特里头上的鲜血顺着高挺的鼻梁滴在红色的办公桌上。他一边晒着太阳，一边用食指摩擦着额中还未愈合的弹孔。

“那位可怜孩子又回到了这里——从你将他送离阿斯特弥之后，他又来到了这里。”

“那又如何？”

“是您叫他回来的吧？”

“哼……”

“我很好奇，您为什么会给他写那封信——他好不容易摆脱了我们，不是吗？”

“我知道你唆使他在地窖里干了什么。”威廉公爵的声音从电话中传来，那话筒夹杂着刺耳的电流声，“就因为如此，我才不得已将他送离阿斯特弥！你既已让那个孩子将你唤醒，为何还阴魂不散！”

“话不能这么说啊。”梅尔特里说，“阿斯特弥可是我的家呢。公爵，我们本来也可以进行一次愉快的交易的。你知道自然界有一种关系叫做“共生”吗？我们的关系原本是哪样才对啊！你根本没必要纠结那些无关紧要的问题。换句话说吧，即使你打败了我，将我驱赶出去，那又怎么样呢？”

“别蛊惑我。”

“这是事实，公爵。”梅尔特里说，“是为了减轻你对你滥杀无辜的负罪感，还是弥补你对那个孩子的亏欠？哈哈哈哈，别告诉我你和那帮侦探一样只为了满足好奇心。”

“那你呢？”电话里传来嘶嘶声，“你现在已经恢复了足够的力量。你为何不然后这一切结束？凯恩身上的痛苦源源不断，你即是他，他即是你。如果你想通过长久的折磨来满足你的施虐欲，那我劝你还是省省吧——小心阴沟翻船。”

“不。”梅尔特里说，“比起你，凯恩还有他们还算不上什么。”

“如果在以前，你说的话我也许会考虑。”

“好吧好吧，我拿你们这种固执的人一点办法也没有。”

“再会吧。”

威廉公爵沙哑的声音在空荡的房间中回荡，微微失真。

“再会吧。”

梅尔特里挂断了电话，他打了一个哈欠，在柔软的白床上沉沉睡去。

——好了，让我们回到那一天。异乡侦探水上酒吧归来，手里握着公爵的邀请函。

舞台一转，只见瑞德重新坐了在颠簸的马车上。