“你想要的真相就藏在这里，瑞德。”

“手稿版的《侦探与盗贼》……”

翻开手稿的第一页，瑞德的脸上浮现出了苍白的微笑。

一种舒适，放松的感觉从他的心底升起——自他看见这本手稿的名字开始。

“没错，我要找的就是这个。”

他忽然咯咯地笑起来，仿佛是一个出院了的重病患者。

——是的……是的。

他浑身放松，心情忽然愉悦起来。

图书馆的地板上窜出几朵玫瑰花，书柜也开始弥漫着玫瑰的香气。

——我所追求的真的是这本书吗？

他刚刚打算翻开书本，西泽的话语忽然从他的脑海中浮现:

“公爵讨厌红玫瑰。”

瑞德低下头，发现一株红玫瑰缠住的他的脚腕。

“不对！”

他惊叫一声，立马关书，跌坐在地板上。被他扔出的手稿消失，四周的玫瑰花消散，一切如常。

“我被那本书迷住了……”他攥着领口，呼着热气。细密的冷汗蒙上了了他的面颊，“公爵不在家，而图书馆却长出了玫瑰……该死！”

他急忙从图书馆的地板上爬起来，拖着硬的发疼的腿脚，随着日暮的阳光匆匆跑上阁楼，直奔威廉公爵的房间。

而直到傍晚，那门中也空无一人。

“快要入夜了，公爵还没有回来？”瑞德摇摇晃晃地走进威廉公爵的房间。与下午不同，书桌上多了一堆文稿。

“我思考了很久，才决定写下这篇手稿。你知道我是谁，我就不多介绍了……”

瑞德凝视着这串漂亮的手写字——直到黄昏它们才显现出来。

“当你看见这行字的时候，证明第一场舞会结束了，且现在正是黄昏。抱歉，为了躲避那条龙的监视，我不得不这样做。”

血红的蔷薇从病床上长起，舞台颤抖。

——继续读。

阿斯特弥的暮色与黄昏交界，乌鸦停在古堡的铁栅栏前，发出凄厉尖叫。

“我托西泽告诉了你接下来的规矩。时间紧迫，我不过多赘述。但我要提醒你一点——避开有红玫瑰的一切物品。如果你准备好了，就请前往地窖。记得要在第二场舞会之前赶到，否则我们的努力就白费了。”

瑞德点燃蜡烛，眯着眼睛，翻开下一张手稿，那上面用哥特体写着:

“《侦探与盗贼》上”

“舞台的走向又开始变化了……”坐在图书馆的安妮睁大了眼睛，“克洛莫里茨先生，您不打算阻止他们吗？”

“这非常很有趣，不是吗？况且他们没有任何违规。”克洛莫里茨继续喝着咖啡，身后的龙翼微张，“小安妮，你是不是也忘了这个舞台的规矩了？”

“不……大祭司，我没有那个意思。”

“哈哈，别紧张呀。我不过是提个醒。阿斯特弥小镇每天都需要一个祭品，并且演员们得按照他们所扮演的角色演戏才行。”

“可他们行为已经变形了。”

克洛莫里茨打了一个响指，金色的龙眼微眯。

“别急嘛。关于祭品，无论一个还是两个，死的还是活的都无所谓。至于你所担心的剧本……我再告诉你个秘密吧，小安妮。这一章啊，就连凯恩本人都没写任何剧本呢！”

黄昏褪去，阿斯特弥的红月爬上了猩红的山峰。枯萎的槐树孤零零地立在古堡，阴冷的夜风吹着古堡外空荡荡的红枫林。

——一片寂静。

“至于威廉.路西法能不能阻止梅尔特里，以及梅尔特里顺利能不能复活……”克洛莫里茨长舌舔了舔手指上的咖啡，龙尾在舞台底下甩了甩。

“这些事和我好像一点关系都没有吧？”