撇开这些不可更改的事，孙忠谋突然道：“今年城中的茶市价格上涨。恐怕一匹绢换不来一斤新茶。你早点囤些旧茶吧。”

沈长清滞了下，心中保留人道君子的气节，赌气道：“学生大不了不喝茶。”

世事已经如此，难道连老师也不能免俗？

他心直口快地提醒道：“老师，今年京中的茶定遭人哄抢，一叶价格贵比千金，弄得民生乱象，何必呢？”

孙忠谋能不明白学生的心思。他也是这么悲天悯人的过来。

不过，居可无竹，不可无茶。

他抚袖，试着挽回在学生心目中的地位：“你当老夫在意这茶？老夫是怕这些中饱私囊的官吏压迫卧秋道府岩阳城周边等地以金代税政。这要是闹起来，又是一桩失人心的举动。

你去茶市走一遭，探访一二茶商，了解下中部地区的情况。”

沈长清这才明白老师的用意。

他赶紧拱手行礼，颔首道：“学生定为老师寻来茶叶。只是，据学生所知，民间已经把真金作为各家的私藏，不用于交易。私下流通确实存在些，但也不多。白银通胀，价低不如刀币。大家已经把此祸归咎到圣上和殿下的身上。”

“这些祸乱朝纲的坏犊子啊。”孙忠谋摆手，摇头走出皇宫大门，上马车离去。

沈长清在宫门口送走老师，回首巍巍的轩辕金宫。

当年的圣旨言及不用避讳“金簪”，却被世家大族利用成假避讳、真敛金。

偌大的金宫里，一众贵人却被蒙在鼓中。

大厦将倾之刻，有识之士都能有些感知，偏这座宫里和满京都的达官贵人还在做黄粱大梦。谁来，又有谁能救那宫里怀抱期望的小太女啊？

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金翅宫里，轩辕金簪迎来皇后。

她在大门口恭迎皇后入殿。

曳地金袍拂过金簪的膝边，轩辕皇后在金翅宫的大殿上落座。

她睨向女儿抬起的小脸，观她颊面如满月的婴儿，暗舒口气，高傲道：“起来吧。”

金簪起身时见服侍母后得不是玉蓉，垂敛了眸光。

“都下去吧。本宫与太女有话说。”轩辕皇后的威仪很重，一开金口，随侍的宫女宫侍鱼贯而出。

她看向殿中的金簪，凝眸就怪她：“真是没用。本宫关你三个多月，没见你把那色/欲熏心的父皇给招出来。”

金簪的喉口泛起干涩，强咽口吐沫，没有言语。

“说一句就哑巴，不会回话？”皇后的手重重地拍在桌案，发出清脆的响声。

她的掌心火辣，连带的眉毛都皱紧。

屋外一众宫女听后各个垂敛眸光，神色越发谨慎小心。

新上任的玉鸢女侍示意众宫女再往外退些距离。

殿内的皇后耳目灵动，听见殿外的响声，提声道：“外面做什么呢？”

玉鸢匆忙地跨进殿门，收紧心神行礼。

她谨慎地回禀：“娘娘，奴婢让宫婢们退到金翅宫院内。”

皇后满意地点头，收敛脾气，朝玉鸢道：“你也退去。”

“是。”玉鸢垂目，余光瞥见跪得笔直端正的太女，躬身退出大殿。

她远离几步后守在玉阶前，忍不住拍在胸口，呼出口气。

“瞧你，一个宫婢都比你懂事，她们都会察言观色。你倒好，知痛不会喊几声，知苦不会嚷出来，求你的父皇多怜惜你？

龙腾宫早被弃用，那女人离去后你父皇就不多去，你去那又能做什么？”

皇后上前，凝目看向金簪。

她弯身时一把钳住女儿白嫩的下颚，却被她仰面望来时目光里的凉意激地松开手。

“莫不是你还记得那个女人？”

金簪的心鼓荡下，默默地摆正脑袋，继而端正地跪好，无言。

皇后的眸光凝起真怒。但凡涉及那个女人，她就有一股想怒却伸不开、烧不旺的火。

她再次弯腰，翘起翠金的指套，抚摸金簪柔嫩的脸颊鬓角，低声道：“太女，你是太女。大周轩辕朝的下一任储君。

簪儿，给母妃争气点，可好？”

轩辕金簪被她的手指力量戳歪头，再次摆正，目视前方。

这一次，金簪缓缓道：“簪儿三岁时，母后还不是皇后，仅仅是龙腾宫里得一个司舞宫女。”

是龙腾宫之主护主孤的命，也是她助孤、助母后登上太女、皇后的宝座。

“住口。”轩辕皇后的凤眸显出厉色，扬起的巴掌在金簪凉薄的眼神下堪堪停驻。

金簪微抬下颚，目视她：“簪儿记得以前的母后，手抚摸在儿脸颊时，不会带这么尖锐的指套。如今这镶金的凉意透过儿的肌肤，渗进儿的内心。母后，你真要如此吗？”

平静的心湖冻起一层薄薄的冰。

轩辕皇后猛地放下手，起伏的胸口显示她的怒火未平。

金簪继续道：“母后，儿臣派人求过父皇，一直没有被召见。若母后觉得上一次的巴掌、一脚还不够泄愤，可以用这金指刺破儿的肌肤。兴许，他会起兴拍两下掌。毕竟，亲者痛、仇者快。”

轩辕皇后的唇齿猛地掀开，喘息一声后用力推倒金簪，低吼道：“你当本宫没试过？确实是仇者快。你这么想，莫不是不想要储君之位？

你身为储君，须得身无瑕疵、行无不端。轩辕金簪，本宫告诉你，为保你这个位置，本宫染上多少血都不为过，你要给本宫争气。”

她咬牙道，“守好它。”

“孤自会守住它。”金簪板正身姿，跪直后看向容色绝丽却透出刃芒的母后。

她周旋这么久终于等皇后的神色舒缓，才问出那句想问的话，“玉蓉呢？”

“玉蓉？哼，她竟给本宫用残缺的瓷盏奉茶，瞒上贪墨，已被本宫依法送往内廷司。”

轩辕皇后俯瞪金簪的面容，彻底淡下心气。

这个女儿还是个重情人，惦念本宫身边的人，更不能留玉蓉。

她委婉道：“簪儿，现在，你可以出内宫，要学会把握机会笼络朝臣，拥有一批忠心护你的臣子。将来，你荣登大宝，才能保护母后，在这吃人的宫廷里活下去。

至于后宫，上不得台面的玩意，本宫替你善后，快起来吧。”

金簪没有动，眸光越发澈如水、凉似寒冰。

轩辕皇后看向木头似的女儿，搞半天又打不出个屁。

她压着怒火，继续“谆谆教诲”：“你好歹是太女，拿出点威信。堂堂大周轩辕朝第一太女，一人之下万人之上，不能辱没轩辕家的威仪。”

金簪收敛心绪，垂首拜道：“是，母妃。”

她这才起身，安静地立在原地。

轩辕皇后深出口气，朝外喊道：“来人，将本宫送给太女的物件呈进来。”

玉鸢带人将从内廷司领来的物品一一呈递入堂，交给接手的杜鹃和南叶。

轩辕皇后瞧向平静的女儿，撇脸道：“快点，回宫。”

玉鸢带宫侍快步移交，随后扶皇后走出大殿。

金凤銮驾起轿，一行人如来时般浩浩荡荡地离开偏僻的金翅宫。

金簪站在殿前的玉阶上恭送，待凤驾出金翅宫的大门，朝杜鹃道：“你去查下玉蓉的事。”

“这……”杜鹃现出难色，担忧道，“若是让娘娘知道……”

“对她来说，孤这个女儿有用，放心去查。”金簪吩咐完，转回殿内。

她等南叶和杜鹃退去，拿起未翻阅完的密录，又随手搁置。

金簪取过太傅布置的课业，轻声喃道：“比起至亲给得一巴掌、一颗甜枣的举动，太傅一句‘笔如士子之风’的轻赞，倒显得更珍贵。呵……”