怀明被吓得猛弹起来，他竟没发现栅栏里侧的枯草堆中，缩着一只比方才的鼠大仙略小的老鼠，两只黄豆大的眼睛正死死盯着长珏。

怀明忽然意识到这狱中的老鼠为何能长这么大，原来是靠吃死囚的肉！他心中那丝对踩死鼠大仙的愧疚登时散了，拔出剑作势欲驱赶着老鼠，但那畜生却一动不动，身子如抖筛。

“无碍，我的血肉，它们还受不起。”长珏嘴角衔起一丝笑意，随后斜睨一眼老鼠，那畜生竟如获大释，一溜烟不知跑哪去了。

“师祖，你是不是特别担心祝萸姑娘啊？”怀明后知后觉问道。

长珏被怀明直剌剌这么一问，倒也爽快，笑认道：“是。她现在有了安全的去处，也有了真心待她之人相护，我也能略放心了。”

“嗨！你早说嘛。我这就带你出去见她！”说罢，怀明便要拿剑将那栅锁劈开，未等长珏出声拦住，金属碰撞的嗡嗡声震若闷钟，几下劈斩后，那栅锁却丝毫未损。

“这门栅乃是精淬寒铁所制，劈不断的。”长珏道，看了看自己手脚上的同样寒铁链——这府衙真是拿出了上好的锁具来扣他。

怀明见无法，只能收起剑。须臾间，他忽而想到一招，喜道：“好办，师祖你不是灵玉么？你靠我近些，变回真身，我将你捞出来。”

长珏苦笑一声，道：“醉烟阁一战，我已耗尽周身灵力，且此处封闭无窗，月光也难照进来，我眼下属实与凡人无异，难以更换形态。”

这可难办了！如今只有找到钥匙才能将师祖救出去，可看他们关师祖这阵仗，钥匙也不知被放置在何等秘密难寻之处。

长珏看着怀明在外急得跳脚，出言安抚道：“他们欲刑逼我签认罪书，不过是想速速结案邀功。若我不签，此等疑案按矩便要上呈大理寺。或将我押解至京城由三司会审，或派评事来涟州推鞠。如此一来，京城有人怕是要寝食难安，比我们更急。”

烛火投在他脸上，镀上了一层光晕，像是历劫的佛子，平静又徐徐地说着：“怀明，你记住，若遇无解之时，沉心静观才能找到真正的转机。”

“可是他们如此刑逼你！”怀明急道，他看着长珏这身的伤，又心疼又愤恨，只怨自己不能替师祖承受分担。

“都是肉身之损，伤不到根本的。”这倒并非是安慰怀明的话，因为这些凡间刑狱逼供，比之当年他被魔族囚禁折磨乃至元体分离之苦，确实是小巫见大巫。

“好了，莫要为我急心，你且好好保重自己才是要紧。此地不宜久留，赶紧回去罢。”

怀明一一将长珏的叮嘱记在心里，辞行正欲离开，忽想起什么，转身道：“师祖，我这几日便想办法潜入那薛府，去看看祝萸姑娘，你有什么话要带么？”

“你只告诉她，我一切无碍，已想到办法脱身，请她安心，勿要多念。”

……

眼前的少女还在等待着怀明的回答，而此刻，他的脑海里却满是那死人骸骨与生人并坐、鬼气森森如同地狱的景象，以及长珏被折磨的不堪模样。

“师祖说他很好！要你不用担心，他自有办法脱身的。”怀明尽量扬起微笑，让自己看起来开心一点，但他撒谎的功夫着实不怎么好。

祝萸一眼便看穿了怀明这看起来比哭还苦的笑，眼中的急切慢慢被忧郁淹没——长珏的境况定然相当危险，却还在安慰哄骗她。

怀明本就藏不住话，看到祝萸这模样，再想到师祖那浑身的刑逼之伤，忍不住又是泪眼迷蒙，索性摊牌道：“哎！我就直说了。祝萸，师祖他非常不好，他…”

忽然祝萸所在的院落大门传来“嘎吱”一声，一阵嘈杂喧闹伴着众人的脚步声进了院子，怀明、祝萸皆是一惊，不敢出声。

随后，院落西边丫鬟寝卧的门开了，沉香的声音响起：“张伯，这是怎么了？”

“府里进贼了，我奉夫人之命带人挨个院子巡视。你们这处可有什么异动？”

“小姐今日安歇得早，我与落蕊服侍完小姐后便也回屋睡了，倒是并没有发现什么异常。”沉香回道，却看见张伯脸色凝重，沉香顺着他的目光，望向身后，只见祝萸卧房的窗户正透着昏黄的烛火光。

“安歇得早？”张伯疑道，随后便带人走到祝萸房门前，轻轻扣门，“江小姐？”

张伯略等了一会，见未有人来开门，也不知是这江小姐耳朵听不见还是房内有异，只能道了声：“江小姐，得罪了！”

于是，他忙吩咐两个身壮有力的婆子来破门。

正当两个婆子欲行动之时，房门终于开了，只见祝萸披着裹身的斗篷，披散头发打着哈欠，一脸困意不解地望着众人。

张伯并几名小厮速速垂下眼，忙着告歉。沉香上前与祝萸解释原因，方才准备破门而入的两名婆子如同得了特许一般，径直进了房内开始搜查，却并未在屋内发现有什么贼人，正欲离开，突然一阵风吹过，带动了后窗的扇片“嘎吱”一响。

祝萸忙紧了紧身上的斗篷，虚弱地咳嗽起来。沉香忙道：“还劳烦两位嬷嬷把窗子带紧了，小姐身子弱，染了风寒可就不好了。”