听了张福沅的催促，女子继续道：
“当贼的，被追杀是常有的事情。只是京城这个地方，我们不敢下手偷，怕一不留神就捅到官老爷身上去了。
这东西没偷到，我就打算换地儿，走山路时遇见一队镖局，手一痒就跑去劫镖，可实在没想到这趟镖也是个不好惹的主，手下人很厉害，我们混打中摔坏了一座玉瓶，他们就发信号叫帮手，一路追杀我到这片林子来。
他们人多势众，我打不过，没办法只能挟持河边钓鱼的贵小姐，我赌他们不敢动官家人，可谁知道……哎……”
张福沅眼神晦暗，理理衣袍，问：
“既然京城不好下手，那你为何来京城？你说这‘东西没偷到’，你原先准备偷什么东西？”
这问话一出，隐在昏黄烛光远处的秦越，幽深的眼眸微不可察地动了动。
她眯眼，看着床上这个全脸肿胀，双眼紧闭，脓疱针眼结出黄晶的女子，等着她下一步的话。
女子虚弱地呼了一口气，自嘲似的笑了一声，道：
“前几日听闻千金坊有批重货要拍卖，富商纷纷慕名而来，我们这种江湖盗贼自然也不会放过。”
听到千金坊三个字，张福沅整理袖子的手猛然一顿，寒意在眼中一闪而过，沉默片刻，他笑问：
“千金坊是中原第一商，你敢打他的注意？”
“东西值多少钱就值得冒多大险。不过……”
女子顿了顿，即便声音细弱，也能听出愤然：
“那根本没什么重货，都是些药材罢了！金银珠宝能熔铸再造，但药材可不好找卖家，况且那些药材又存在冰里，一拿出来就枯了。算我倒霉，若没这回事，我就不会来京城，更不会去劫镖，哪里用遭这样的罪？”
女子说到这里，王大海已经坐立不安、一身写满不耐烦想赶人的怨气。
张福沅看了一眼王大海眼上缠的棉纱，那上面渗出的脓血已经晕染到了耳旁。
他抿嘴，吞下心底的一连串疑惑，将宽袍红袖平整地放在膝上，沉思半刻，只道：
“多谢姑娘愿意配合，本官还有最后一个问题。”
他顿了顿，继续道：“千金坊的贵货既然是药材，那必定是稀世之物，姑娘有何印象？药草外观或箱身图案，都可以。”
“我不太懂药，但闻着是挺香的，一共五箱，都在地窖冰室里存着，长的奇形怪状、什么样的都有，一出冰就立刻枯黄了。”
她虚弱地唤了两口气，稍微歇息了一下，继续道：
“箱身……箱身都是普通木材制成的，若说特别之处，那就是太普通了，要不是上面贴的封条标号，我万万不会信千金坊会用这箱子装货。”
说到这，女子轻咳了两声，紧闭的眼又析出了些带血的脓液。
王大海终于忍耐不住了，站起身，投下的高大黑影完全将张福沅遮在黑暗之中。
他冷声：“张大人，今天就到这吧，让她先休息。”
张福沅的呼吸很缓很沉，半响，他撩袍起身，对姑娘道：
“请问姑娘的名字……”
姑娘声音细弱：“周柳塘。”
“好，周姑娘的话我都会查证，在此之前，还望姑娘不要出这个营帐。”
王大海眉头拧的更紧，但最终也没反驳张福沅的话。
出了营帐，秦越和张福沅跟在引路的士兵后面，并肩往军营外面走。
一撇弯月垂在寂静之中，稀疏的黄星点在天上，照不亮浓稠的夜色。
军营的夜晚靠一里一火台取光，每次走进火台，熊熊烈火就会将两人照亮，一走过，在行到下一个火台之前，两人的身影又逐渐暗下来，直到完全隐没于黑暗之中。
“我怀疑，这批药材与袁家有关。”张福沅声音很小，不高不低只有秦越可以听见。
“为何？”秦越似是不解。
张福沅没有立即回答这个问题，求证似的问道：“这出冰即枯的药草，秦姑娘可在药书中看到过？”
为了此次药典编著，秦越原身可是看遍世间医书，这个问题问她也不奇怪。
“应该是产自西域雪山的母参，以冰为养料，对温度极其苛刻，这种药材极其珍贵，可以压制很多毒症。”
张福沅点点头，道：“我之前一直在追查锦州瘟疫药材一案，皇上亲拨五十箱药材，其中就有三株母参。
我派去的人收缴到的五十箱药材中，每箱中最贵重的药材克数都不对，这个母参也只剩一株，开始我以为是路途损耗，现在看来，估计袁朔成经手时就已经贪过一批。
像千金坊这种做生意的，跟户部必然有千丝万缕的联系，他们用普通盒子装药也是为了掩人耳目，若真如此，官商勾结、兜售赈灾之药又是一条大罪。”
秦越欣喜：“那只要顺藤摸瓜，必定能揪出千金坊和袁家背后的勾当。”
张福沅却摇摇头：
“可有一事我想不明白，以袁家的能力，他们大概已经知道我查到他们头上去了。按理来说他们应该会想办法钳制我，而不是急于将药材以如此高调的方式脱手，我想不明白他们的目的在哪……”
这番话听得秦越那是一个心惊肉跳，她不敢相信张福沅的直觉如此敏锐，如果他咬着这两个漏洞不放，恐怕未必会落入袁观生挖的陷阱里。
但是，这个陷阱张福沅跳也得跳，不跳也得跳！
在几乎伸手不见五指的黑夜中，秦越沉眸，而后笑道：
“若非此女偶然透露，你恐怕不会怀疑这批货物，正所谓最危险的地方就是最安全的地方，你安插耳目盯袁家，他们估计也想到了这点，自然不敢轻易转移贪污的药材，但又怕东窗事发，所以自乱阵脚、出此下策也犹未可知。”
张福沅想了想，皱眉，而后又舒展开，随后又皱上，唇齿嗫嚅半天也没说出一个字来。
秦越大概知道张福沅在疑心什么，又在犹豫什么——