锦州的进度不顺，而他这边，袁观生又盯上他妹妹去害，那十几天他愤怒焦虑、夜夜难眠。

却没想到五日前传来好消息，锦州县衙走火让那暗不见天日的官家药材重现于世。

他六百里加急，回信叫御史秘密将知县邱望山绑回京。

这邱望山一开始死不承认，他一番严刑拷打，吐了三天才把事情原尾如实道来，加上他派人查出的消息，真相才浮出水面——

从昨年入秋起，锦州鼠疫开始蔓延，官府未重视，入冬后这瘟疫竟如燎原之势蔓延了整个县城北部。

县衙简单粗暴，直接筑墙将染病区隔开，那些被拦在墙内的未感染者想出去，守在隔离墙附近的官兵就一棍子将这企图翻墙的人打死。

原本千人染病的规模，在这隔离墙修好后，短短几天突破了万人，死人更是不计其数。

而知县瞅准时机上报朝廷请求拨款，伙同与他素有往来的户部尚书袁朔成，借着这场瘟疫大捞一笔。

比起直接吞掉这笔钱，他们选择了更加保险的方法——

将药材以次充好发给百姓，届时人吃了药没好总不可能还魂去状告他们吧？

袁家做事滴水不漏，但这个知县邱望山表面唯唯诺诺，背过身却是一肚子心眼。

他们在废弃茅房旁边的冰窖里发现的官药，按照袁家的计划其实早该被卖出了，可邱望山为了从中多赚银两，一直压着货不出，等待更高的报价，才叫他有了查出确凿物证的机会。

整件事情已经理顺，接下来就是问罪。

邱望山伙同户部侍郎袁朔安欺上瞒下，私吞拨款，贪污受贿，致使受疫而死者逾三万人，邱望山死罪自不必说，可袁家就不一定了。

且不说袁家会不会像上次科举舞弊案一样弄出什么幺蛾子脱罪，即便他们在铁板钉钉，人证物证俱全下供认不讳，那也只够降罪袁朔安一人，他那儿子袁观生还能好端端的。

袁朔成、袁朔安这两个鱼肉百姓、罔顾人命的蛀虫当然该去死，但他最想要的是袁观生的命。

袁观生在翰林院读书，表面上并不参政，他根本抓不住能致其死罪的把柄，那袁观生只能在袁家株连九族的罪行之下受死，可仅他手上这桩案子，还远远达不到这连珠刑罚。

所以，他只得暂时将手中案子压下来，再顺藤摸瓜继续查。

正思索着，紧闭的仓门突然被嘎吱一声打开，从门外斜射进的阳光有些刺眼，张福沅忍不住眯眼，才想起来自己已经在这阴暗仓库中审了将近一上午了。

来人是个侍卫，将一叠纸呈给了张福沅，恭敬道：“大人，邱望山的亲友全部在这了。”

张福沅接过厚厚一叠纸，随便翻了一下，发现上面不仅列出了邱望山的直系亲属和来往密切的朋友，还将这些亲友的亲友也挖出来，若有疑点的全部做了标注。

张福沅对这年轻侍卫点头，夸道：“你做事很细。”

顾尧挠挠头，道：“官爷交给我的第一桩事，卑职还怕做不好呢。”

顾尧是前年的进士，寒门出身，名次在末，就被吏部安排到了御史台当了六品御郎，一直无所事事。

因出身相似，顾尧很亲张福沅，张福沅同样也想重用他。

安静的仓库只有时断时续“沙沙”声，张福沅正一张一张翻看手中的文纸。

到了中间一张时，他眼睛眯了眯，又往前翻了几页，对比了一翻后，他抬头看了一眼立在邱望山身旁的侍卫。

侍卫立刻心领神会，舀了一瓢冷水哗啦一下浇在邱望山脸上。

被不分昼夜连续审问了三天，此刻正昏昏欲睡的邱望山，被这冷水浇得一个激灵，一抬头便看见张福沅那张冷郁的脸。

身上被鞭打过的地方还火辣辣的疼，受刑的痛苦记忆倒灌脑海，他立刻连哭带央道：

“御史大人呀，所有事情我都交代的一干二净了，绝没有丝毫隐瞒啊！”

张福沅敛眸，问道：“你跟袁朔安金钱往来二十余年……”

话未说完，邱望山就一巴掌打在自己的脸上：

“御史大人，是我财迷心窍，我糊涂啊！”

张福沅耐心等他自骂，而后才慢慢问道：“给中书令陈书旸大人送过礼吗？”

邱望山沾着血迹的灰扑扑的脸露出不解的神色，皱眉思索半天，不知道为什么张福沅突然提起了陈书旸。

张福沅将邱望山的表情尽收眼底，却没有下一步话。

一阵沉默后，邱望山面露难色，道：

“御史大人，我们这些在外县任官的也不敢在朝中瞎了眼，陈大人跟袁家政见不和，我多多少少还是清楚的，这……这要战队，自然不能两边站……我遇见陈大人那边的人，都恨不得绕道走，更别提送礼了……”

邱望山支支吾吾说着，眼珠子突然左右一转，看着张福沅道：

“如果御史大人可以保我性命，那您想让我把礼送给谁我就说送给谁……”

邱望山猜测，御史大人突然扯上陈书旸，可能是想借机给陈书旸使道绊子，自己好往上爬。那他在供词里胡诌一桩贿赂来，真中混假，就算没有证据，也能摆陈书旸一道了。

可谁知，三天审讯从未动怒的御史大人，一听他这提议，竟重重将那一叠纸拍在案上，站起来指着他的头怒骂：

“简直痴心妄想！你想活命，难道那些受瘟疫折磨的三万百姓不想活吗！你以次充好、偷梁换柱的时候，可曾想过他们正在眼巴巴等着你发救命的药！你死一千次一万次都不够慰藉锦州城百姓的冤魂！”

说完，张福沅便将桌上的全部罪状揽到手中，拂袖便离开了仓房。