兜兜转转，终于又绕回了这个问题。

最后这个决定，是谁的主意呢？

是马守义的？尽管他走时的确这样要求，尽管牡丹也很清楚地知道，得罪了马守义会有什么后果，可那个当下，她的确没有拿定主意。

是她自己的主意吗？牡丹闭上眼睛，眼前依旧是白老爷子拉着她的手，苦苦哀求的样子。虎口的血管，跳动得更厉害了，牡丹用力握住自己的手，可是似乎没有什么效果。咚咚，咚咚，咚咚，明明已经按住了血管，怎么还是能听到跳动的声音。

也罢了，索性做个了结吧。有些秘密，埋藏了太久，她也累了。

“两位知道黑金寨对吗？那我给你们讲个黑金寨的故事吧。”牡丹索性放开了手，缓缓起身，走到了窗前。窗外到天边，乌云厚重，月色只能透过云层略略地透出一点光来。

“茶水凉了，两位稍坐，我去拿个泥炉过来。”

一会儿工夫，牡丹从厨房拿回一个小小的泥炉和一个陶制的茶壶。给壶里添了些茶叶和晒干的花瓣，灌上了水。火折子悠悠地燃起，伸入泥炉的底部点燃了木炭。

没一会儿，木炭之间传出了哔哔啵啵的声响。牡丹随手抓了一把晒干的松枝丢进去，一时之间，屋子里充满了好闻的木质香味。故事也悠悠地展开了。

十四年前，交趾大军进犯。

彼时正值先帝病重，一时之间，京城内外，各方势力诡谲。吏部，兵部，户部多位重臣告病，领兵的皇子们都不愿也不敢发兵西南，生怕因此错过帝位。各路兵马，粮草乃至武器物资全都盘踞在京城附近。而交趾国主正是看中了这一天赐良机，大举进犯我国。

那时，疾风军已经在西南大了好几场大仗。这支远道而来的军队还没等喘口气，适应一下当地的气候和饮食就已经投入战役。大军的疲惫自是不必说的，因为部分战场是在丛林之中，将士们不熟悉地形，被引入沼泽深处，又受瘴气所害，一时之间损失惨重。

仗还要打，补给却跟不上了。正在这时，京城有传来了先帝昏迷的消息，一时之间，群龙无首，将士们士气大减，战事节节败退，眼看着快要守不住了。彼时白老爷子还是随军的医士，看着每日从战场上撤下来的伤员越来越多，能上战场的战士越来越少，而交趾的大军日日在城外盘踞叫嚣，心急如焚。按照这个架势，我军被困，被围剿，百姓被屠杀殆尽是早晚的事。

这时，有人献计，西南盛产阿芙蓉，这种颜色鲜艳的花朵，只需在其茎上轻划，里面流出的白色乳状粘液，加以炮制，能够起到提振精神的作用，甚至还能止痛，对于困境中的疾风军，不能不说是一味好药。

只是，这药极其容易上瘾，一旦上瘾，要戒可是不容易。

白老爷子十分犹豫，反复思考再三也下不了决定。可是眼见着伤兵越来越多，能上战场的越来越少。而且由于地处山区，普通的麻药难以运进来，受伤战士们的哀嚎声有时响彻整晚，让人心焦。

“白医官，快下决定吧，再晚，咱们的人可就打完了。”是啊，上瘾了尚且还有机会戒除，可若是战死沙场了，那可就真的什么都没了。更何况，疾风军是西北的最后一道防线，若是这道防线真的破了，那身后的百信怎么办？他们手无寸铁，遇到了交趾的大军，只有被屠戮的份。

白老爷子最终还是下了决定。

漫山遍野的阿芙蓉，开着手掌大的花朵。当地的妇人和孩子勤力，每日天不亮就去劳作，收集汁液，采摘果实，而白老爷子，则负责带着另外几个医官一起，熬煮炼制。

一开始，这是极有效的，只需指甲盖大的一点点，立刻能止痛提神。那些将士们，即便是身上带伤，依旧能够上阵杀敌。可是很快，问题就出现了。这阿芙蓉提取之药，药效能持续的时间越来越短。从最初的约两个时辰，慢慢变成一个半时辰，一个时辰，后面只有半个时辰至多。

一场战役，哪里可能半个时辰就结束呢，即便是突击或者夜里小分队出去刺探军情 ，一来一回也要更多的时间。为了能撑得久些，将士们用药的剂量越来越大，可是仿佛是闹着玩儿似的，用药的剂量加大了以后，效果却不如从前。

“这是人体对药剂已经过于熟悉，一方面依赖性增大，另一方面，药物的刺激效果却降低了。说白了，就是上瘾了。”夕瑶听后叹出一口气，轻轻说道。

是啊，彼时将士们已然上瘾。可是战事未停，这条路只能继续走下去。于是，为了提高药效，白老爷子在原本阿芙蓉的基础上又加了别的药材。麝香，杏仁，犀角，还有各种当地的草药。几味药材下去，药效激增，一时之间以少量的兵力压住了交趾大军。