里头的声音隐约飘来，大抵有关兵备部署，末了，林琢之还凌厉斥责了凃盼一句，推开门走出来。

“墨槐，领凃知县下去，剑兰，你跟我来。”

门半开着，谷剑兰瞧见凃盼失魂落魄的眼神，墨槐领命进去，唤了他一声，他抬眼，瞳孔瞬间睁大：“你……你是……”

“剑兰。”林琢之回头看她，“怎么了？”

谷剑兰跟上，转瞬将方才的情形抛之脑后：“马上来。”

她快步上前，和林琢之并肩。

“我们要去临镇。”林琢之压低声音道，“他们攻下边镇，会往上来，林疏之来太慢了，咱们等不得。”

“郜离攻镇，会用谷家庄的剑吗？我们要带上这儿的工匠吗？”

林琢之摇头：“他们有妻有女，不会上前线的。”

“郝彷可以，他和墨弯……”

点到即止，谷剑兰没说下去，但林琢之已明了她的意思：“他是我们招来的第一名剑匠，磨合程度都比其他的好，若是他愿，也可以跟过来。”

林琢之脚步一顿：“你……要跟过来吗？”

“跟。”

谷剑兰没有丝毫犹豫，倒是林琢之踌躇了：“总督不知何时会到，你可以在这儿等他。”

她摇摇头，她其实信不过凃盼：“他要再找一个师爷，我架不住。”

“和他无关，上次确实是李黎从中作梗，他方才还问起李黎，这个老糊涂还不敢相信他是郜离人。”林琢之低头叹道，“那么多年还是那副糊涂样。”

谷剑兰总感觉这话哪儿不太对，还没想到要紧地方，就听林琢之道：“那便回去收拾收拾，若他们来攻镇，恐怕还会缴得不少兵器。”

谷剑兰点点头，应下了。

————

临镇在边镇之上，边镇沦陷，林琢之要在临镇阻他们上攻。

次日晌午他们顺利到达临镇，兵备佥事道上相迎。

兵备佥事刘民是个胡子拉渣的中年人，瞧见林琢之来，他并没有什么太大的情绪变化，只是给众人安排好了住所。

林琢之来到道蜀，屏退旁人，开门见山：“北境需要换兵器。”

刘民叹道：“何必长他人志气，灭自己威风？”

林琢之静静瞧他，负手不言。

刘民自迎接以来都是一副不是很想搭理人的模样，像是对自己有意见。

不知他是因为自己身为文官而不打算听从命令，还是曾任职上京，在那个地方听到过关于自己的传言。

林琢之思忖着，先好好说话：“从上京来？”

刘民自嘲一笑：“得罪人，下来了。”

难怪。

林琢之从腰间拿出那块刻着“匣”字的玉，再从玉里取出封笺。

刘民接过，摊开，眼眸睁大，双手微颤。

“换兵器。”林琢之强调这三个字，“刘佥事认为这封笺足不足以调动你？”

“你、你这是……”

“威胁。”林琢之淡淡道，笑如春风拂面，“所以你应不应？”

刘民满脸丧，就差没给他跪下：“世子殿下，金枝玉叶的大小姐能造出什么好兵器？流言闹得沸沸扬扬，虽不知真假，但多少得有防人之心吧？”

“你不知郜离用的是谷家庄的兵器？”

“知道，但殿下想想，谷家庄在覆灭之前也没投靠陛下，一个北境的小小山庄能掀起什么风浪？这会儿郜离想拿，拿走便是，东郦人才辈出，缺他一个谷家庄吗？”

林琢之的脸色越来越沉，袖下拳头攥紧，他压着怒意：“以刘佥事看，怎么做才好？”

“不就是为个姑娘？把那姑娘交出去……”

寒光一闪，直指咽喉，刘民当即噤声。

林琢之紧盯着他，怒道：“他们郜离，贪的仅仅是一个姑娘吗？”

“谷家庄无论是否投诚陛下，谷家铸剑术都属于东郦，半点容不得郜离觊觎，若是因为这项技术出自边境就将其拱手让人，将来郜离靠着它入侵东郦，点点蚕食，以后是不是连江山社稷都要让给他们了？！”

“殿下慎言！”刘民吓怕了，左顾右盼，“下官只是忧心战争爆发伤及人民，没有这个意思。”

林琢之收剑入鞘，不耐：“换兵器。”

“换、换，兵备道换就是了。”

刘民受不住这个刺激，领了命令退下，出门时还连连叹息。

同是被发配到北境这等苦寒之地的人，偏生人家是世子，自己一把老骨头还得受这等惊吓。

当真是世风日下。