谷剑兰点头应了，站在门前目送他们出了院门。

等到火光完全消失在黑暗里，谷剑兰才拄着木拐往回走。

才走一步，廊角处忽然传来脚步声，谷剑兰来不及回头，就被一双生着老茧的手死死捂住了嘴，木拐落地，她被来人紧紧箍住。

“救——”

“嘘。”来人捂紧了她的嘴，“大小姐，是我。”

声音很熟悉，谷剑兰停止挣扎。

“白叔？你怎么……”

话音未落，谷剑兰被他一把捞到背上。

“北境不安全了，白叔带你走。”

说完他架起轻功，几个起落消失在县衙院中。

耳畔寒风呼啸，谷剑兰神思浑浊，她没料到白叔竟能架起轻功翻越屋顶，陪伴自己七年的白叔身怀此技，谷剑兰一家竟浑然不知。

拦马车、母亲的尸体、墨槐、剑簪、施粥棚，一桩桩一件件涌入谷剑兰脑中，谷剑兰神思混乱，脑壳发疼。

“你要带我去哪里……”

她的声音似卡在喉头。

“夫人没了，她的孩子我理应好好照顾。”

“剑兰不会和白叔走。”

白叔还想再劝几句，耳畔忽然响起锐器入肉的噗呲声响，他忽觉右肩一痛，血腥味瞬间延至鼻尖。

右肩疼痛持续不断，谷剑兰不知拿了什么利器猛戳自己的肩胛骨，白叔闷哼几声，强忍痛意翻下最后一个屋顶，把背上的谷剑兰放到树下。

寒夜漆黑，北风呼啸，耳畔隐有细细的水流声，谷剑兰环顾四周，知晓此地乃边县南郊，她当日逃出边镇时走的那条路。

“大小姐……”

白叔捂着伤口朝她走来，谷剑兰将手里滴血的剑簪对准他。

“别过来！”

看清她手中利器，白叔有一瞬间的愣怔，随后了然笑出声来。

谷剑兰咬牙：“白叔，我要你亲口告诉我，你与阿娘清清白白！”

白叔笑得惨然：“当然，从始至终，只有白叔一人动情。”

谷剑兰的手打起了颤，声音如是：“你再告诉我，你是无意撞上林大人的马车，并非有意为之。”

“对不起大小姐，确是我有意为之。”

屠杀前一日，郜离又派人来游说谷泽远，自然是失败了。

白叔赶走郜离说客，从对方那儿得来一道指示——

该行动了。

白叔在谷家庄呆了七年，谷家庄中人对他如何，他心中有数。为了让庄中人免遭横祸，他找借口劝谷泽远给庄中匠人放一天假，所以次日，庄中只有谷泽远和几个老仆。

那一日，蛰伏在边镇的郜离人褪下羊皮，恢复他们的狼性，围堵了谷家庄。郜离头子对白叔私自放走匠人的行径极为不满，派遣潜伏在边镇的郜离人拿走谷家剑，并赶到各个匠人家中将他们掳走。

手下不知轻重的大有人在，从私闯民宅到边镇屠杀，他们拿到刀剑就变了卦，彼时谷剑兰和母亲从友人家中往回走，无意遭此横祸。

大错已经铸成，也只能一直错下去。

白叔又被派到边县县城外，原定为伪装流民混入县城，但县城自林琢之到来之后已被戒严，他们只得用计，打算将谷剑兰从巡抚眼皮子底下抢出来。

“所以你给凃知县送信，要把我们逼出县城，打算在马车出城时截杀我们？”

“现在郜离的目标是你，至于巡抚，我们届时会放回去。”

“但是你们失败了。”

“对，我们失败了，就算有谷家神兵，用得不趁手，也没办法赢。”

谷剑兰对此极其恶心：“当然，山猪吃不了细糠。”

一口恶气堵到喉咙口，谷剑兰泪水横流，短短几日，死亡、伤痛、背叛接踵而至，谷剑兰像被人掐着脑袋按进水里，窒息感从未断绝。

她捂着阵阵发痛的心口：“阿娘的尸体你如何解释？”

“我在阻止屠杀的时候正巧看到夫人尸体，便将她带了上来，林巡抚敏锐，在县城拦截那次逮到机会，把边县县城外的兵赶尽杀绝，我看顾夫人的尸体不在营中，侥幸留得一命，我担心你在县城里的处境，怕李黎没个轻重，所以……”

白叔反应过来，顿道：“白叔现在不想再听他们的了，白叔只想带你走。”

谷剑兰目光泛凉：“你看到墨槐了吗？”

白叔暗叹一声，垂下眸子：“是我对不住她，她有人照顾，活得好，那便够了。”

他忽地看向谷剑兰：“你不一样，那个巡抚与你非亲非故，明显也是为铸剑谱而来，你不要信他。”

“我该信你？”

“薄剑对重剑只能应付一时，郜离要是真攻上来，城民只有逃的份，既如此，不如现在就逃了，巡抚能保我那孩子，能保你吗？”

谷剑兰不答，只盯着他。

“大小姐，现在跟白叔离开北境……”

“离开北境，稀里糊涂地活着，不管父亲的死活？”

白叔收声，不作反驳。

“难为白叔能在谷家庄潜伏七年，我记得你有一次驱赶郜离说客，差点被削了胳膊。”谷剑兰言及此处，自嘲一笑，“我当时还觉得你是大英雄，现在想想自己真是傻透了……”

“母亲说你天赋异禀，说你天资聪颖，而她……”

而她，到死都不知道算计谷家庄的人竟是她最得意的门徒。

谷剑兰悲痛欲绝，捡起石头砸向他：“我父亲呢？”

“在郜离，你不是去了一趟边镇，梁清秋没告诉你吗？”