天微微亮，贡院门口人山人海，一个俊美的小郎从马车上下来，他是江家五郎江远澄，挤了半天，他才找到一个落脚的地方，听到有人唤他，抬头一看，惊喜道：“王兄、范兄，你们都到了！”

江远澄口中的王兄和范兄是王家大郎王安通和范家二郎范文州，范文州含笑道：“我们也刚刚到。”

江远澄语气中透着遗憾：“我还以为自己能第一个到呢。”

话音刚落，传来一道阴阳怪气的声音：“江五郎，你怎么连第几个到都要比？真是小孩心性。”

说话的人是穆清瑞，他就跟王安通和范文州站在一起，结果江远澄就像没看见他似的，连招呼都不打，他心中着实不快。

江远澄本来就跟穆清瑞不对付，听到这话，他立马回怼道：“哎呀，是穆兄啊，真不好意思，我方才没往‘下’看。”

往下看？穆清瑞反应过来后，立即咬紧了牙：“你骂我矮？”

江远澄一脸无辜地说道：“穆兄啊，身体发肤，受之父母，怎么能说‘骂’呢！你本来就不高。”

穆清瑞气得涨红了脸，他深吸一口气，大度地说道：“我不与你计较。”

江远澄像听到了什么笑话，冷哼一声：“不与我计较？真会倒打一耙。”

他转头看向王安通和范文州：“王兄，范兄，你们帮我评评理，是不是他先滋事的？我不过说了句‘以为自己能第一个到’，有什么问题？有些人真会以己度人，自己喜欢比来比去，却说别人！”

王安通和范文州对视一眼，那边穆清瑞被戳中痛处，气急败坏道：“我哪里喜欢比来比去了？”

江远澄轻飘飘地看了穆清瑞一眼，嗤笑道：“你这么激动干什么？”

穆清瑞一直暗暗跟王安通、范文州和江远澄较劲儿，王安通学富五车、博识多闻，范文州才气过人、洞鉴古今，江远澄才藻艳逸、笔底生花，在三人面前，他的努力完全被掩盖了，因此方才没有控制好自己的情绪，现在冷静下来，他给自己找补：“谁叫你方才装作没看见我。”

江远澄直呼冤枉：“这么多人，你又不是长了两颗脑袋，四只胳膊，我怎么可能一眼就看见你。”

穆清瑞意识到自己误会了，朝江远澄拱了拱手，算是致歉，不过江远澄说的什么话，两颗脑袋、四只胳膊，太难听了。

范文州适时插言：“你们温习的如何？”

江远澄仰头道：“听天由命吧。”

范文州夸了一句“洒脱”，江远澄听闻，苦着脸说：“不是我洒脱，而是杨大人，不知道会出些什么出人意料的题。”

杨大人名唤杨言和，进士及第后，一直在地方上，六年升吏部员外郎。在周朝的文官体系中，吏部员外郎是晋升的关键岗位，再进一步就是中书舍人、宰相。不过很可惜，杨言和因为直言进谏，惹皇帝不快，仕途上没能再进一步。

自从知道杨言和担任知贡举后，学子们立马开始研究杨言和的偏好，得出的结论就是，这次命题一定会大换血。

杨言和一直痛批学子们只会写文章，不会解决问题，因此可以预见的是，这次考试，时务策将成为分档的关键。

通常来讲，有五道时务策，其中三道问经义，两道问时务，学子们最担心的是，两者的比重会反过来，那可真是要命了！要知道后者比前者难度大太多了。

江远澄重最不擅长时务策，倒不是说差，而是发挥不稳定，顺手的话，他能拿中上，不顺手的话，下中都有可能。

他请教范文州：“范兄，怎么才能对所有题目都有感觉？”

范文州分享了一个技巧：“方略策侧重宏观思辨，时务策倾向具体应用，所以在题目中，要先甄别是方略策还是时务策。”

江远澄若有所思，范文州又转头去问穆清瑞，发现穆清瑞四处张望，关心道：“你在找什么？”

穆清瑞回过神来，摆了摆手：“没什么。”

其实他方才在找穆清临，然而找了半天，他连穆清临的影子都没瞧见，难道穆清临怕了不敢来？

江远澄双手抱胸，一脸探究地看着穆清瑞：“你这心不在焉的样子，真不像没什么。”

穆清瑞不想告诉大家他心底的想法，随便扯了个理由：“你们不觉得送考的人太多了吗，即便全家来送考，也可不能这么多人。”

放眼望去，到处是密密麻麻的人影，王安通摇头道：“不是送考的人。”

穆清瑞皱了下眉：“今日乡试，他们不是来送考的吗？”

王安通解释道：“你看他们脸上的表情，高兴、好奇，没有一点儿担心。”

穆清瑞恍然：“原来是看热闹的！”说完后，他眉头皱得更紧了：“即便看热闹，也不应该这么多人呀。”

王安通幽幽道：“因为三兴赌坊。”

穆清瑞一脸茫然：“三兴赌坊怎么了？”

王安通惊诧于穆清瑞竟然对此一无所知，三兴赌坊可是穆家的产业！他说道：“他们刚在三兴赌坊下了注，肯定想知道更多寒士书院的情况。”

穆清瑞听到“寒士书院”一个激灵，心里在想，寒士书院什么时候来，准确来说是穆清临什么时候来。