只见草丛中一条手臂粗细的蟒蛇在昂首吐舌，李荣只看了一眼，就吓得脸色苍白，两条腿动弹不得，冯坚虽然没有李荣那么害怕，但也不知道怎么办。
就在两人不知所措之时，那条臂粗细的蟒蛇被分成了三截，制伏它的人不是别人正是粉矾。
粉矾拎着它欢快道：“娘子，这蛇大补。”
大补？李荣受到了惊吓，他顿时觉得自己方才对粉矾的评价有误，对方不是傻，是狠！
黑皮庄头这时过来，看着粉矾手里拎着的蟒蛇，不由咽了下口水：“嗬，这么大，娘子，您打算怎么吃？”
淮叶看向粉矾，让她拿主意，粉矾想了想：“煲汤。”
黑皮庄头拿出煲汤用的家伙什儿，说道：“蛇汤好，能长命。”
淮叶建议黑皮庄头用大锅，黑皮庄头一拍脑袋：“哎呀，也是，这么大的蛇，小锅盛不下。”
粉矾做饭很麻溜，不一会儿，大锅中就传来浓郁的肉香味，大伙儿肚子里的馋虫全被勾了出来。
李荣坚决不吃，但闻到香味后，他忍不住往大锅的方向瞅了几眼。
粉矾掀开锅盖，看了眼汤色，咧嘴道：“做好了。”
李荣眼睛一亮，立即起身往粉矾的方向走去，粉矾见李荣急不可耐的样子，露出疑惑的表情：“李管事，你不是怕蛇吗？”
李荣顿时哑然，淮叶慢悠悠过来，打趣道：“怕可不耽误吃，是吧，李管事？”
李管事老脸一红，羞愧说：“今儿叫淮娘子您看笑话了，小的怕成那个死样，胆子连您一根手指头都比不上，真是没脸见人了！”
粉矾咯咯笑了起来，她觉得李荣说话挺好玩儿，没有黄矾说的那样奸诈狡猾。
淮叶转头吩咐冯坚去唤大伙儿喝汤，冯坚一听，果然如此，早在对方说用大锅时，他就猜到了，可即便猜到了，此时心里头的震惊也不减一分。
冯坚同大伙儿传达完，黑皮庄头心里感动，他头一次碰见这么好的主家，感激道：“您的好意大伙儿心领了，但规矩不能坏。”
其他人纷纷附和：“是啊，娘子，使不得。”
淮叶含笑看着大伙儿：“这么一大锅汤，我们几人哪喝得完，浪费了多可惜，你们说是不是？”
黑皮庄头内心有些动摇，庄户人家最看不得的就是浪费粮食，他纠结了半天，才肯点头。
大伙儿立马欢呼起来。
小孩拍手掌：“有蛇汤喝了！有蛇汤喝了！”
大人夸赞道：“娘子真好，不仅没有为难咱，还把这么好的蛇汤分给咱。”
“……”
李荣见到这一幕，这才意识到淮叶的高明之处，不声不响之中就收拢了所有人的心。
粉矾看向淮叶：“娘子，味道如何？”
淮叶喝了两大碗：“很不错。”希望喝完蛇汤，真能长命。
粉矾咧嘴一笑：“娘子，您如果喜欢，婢子再给您做，除了蛇，野猪、野鸡、野兔……婢子都会做。”
李荣不由好奇：“你怎么会做那么多野味？”
粉矾一脸骄傲道：“因为我祖祖辈辈都是猎户。”
李荣恍然，怪不得对方轻轻松松制伏了一条手臂粗细的大蟒蛇。
粉矾指着远处连绵起伏的山，对李荣说：“这山上，无论天上飞的、地上跑的，还是水里游的，我都抓过。”
李荣感到疑惑：“那你怎么不继续……打猎了呢？”
粉矾眼神立马暗了下来：“村里人说我打猎打太多，触犯了山神，便将我赶出了村子。”
李荣一听便知，触犯了山神是假，村民眼红是真，这傻丫鬟，还以为是自己的错。
粉矾咧嘴笑道：“其实不打猎也挺好的，山神高兴，村子里的人安心，我阿耶他们也不会被为难，最重要的是，我碰到了娘子！”
不知道是不是粉矾眼神过于清澈，这番话丝毫没有马屁味，只叫人觉得她一片赤诚。
淮叶笑的宠溺：“那你待会儿多打些野味，叫府上的人都尝尝。”
粉矾眼睛亮晶晶道：“娘子放心，婢子一定打好多好多野味！”又掰着指头数：“老夫人喜欢野菜，婢子准备挖两大筐；大夫人钟情于兔肉暖锅，婢子打算多打些野兔；二夫人爱吃鸡，不知道三只够不够；三夫人口味清淡，婢子想捡些野菌子……”
淮叶一听，这丫头还挺细心。
粉矾眨巴眼睛问：“您觉得如何？”
淮叶一笑，叫她放心大胆去做。
粉矾高兴应道：“是，娘子！”
末了，淮叶才提起对冯坚的安排，她直接问冯坚：“你想要什么差事？”
冯坚一脸惊诧和惶恐，立马表示什么差事都可以。
淮叶打量了冯坚一会儿，才道：“那就去打理三兴赌坊。”
冯坚正要脱口而出他一定会好好打理庄子，结果发现不是庄子，而是三兴赌坊！他一时之间以为自己听错了：“三兴赌坊？”
淮叶点头道：“你可愿意？”
冯坚喜出望外，连连点头：“小的愿意，小的愿意！”李荣说的没错，淮叶确实知人善用！
淮叶笑着看了他一眼：“找赵仓。”
冯坚一愣，找赵仓？看来，赵仓不是大夫人的人，他应下后，躬身行礼道：“承蒙娘子您看得起，小的一定不负您所望。”
淮叶此时却将目光移到李荣身上，先用打理庄子试探冯坚的决心和打压冯坚的气焰，又在马车上提起赌坊让她完成了对冯坚的考核，最后让她来做这个“好人”换得冯坚的忠心。她不得不感叹，李荣不愧是在老爷身边干过工作的人，水平就是高。
李荣拱手以敬，淮叶再次看向冯坚：“你方才说，一个不被大伙儿看好却深藏不漏之人，你心中可有人选？”
冯坚面露难色，他只有这么一个想法，并无具体考察，拱手道：“请您赐教。”
淮叶微微一笑：“三郎，穆三郎。”
冯坚脑筋转得很快，一下子就想到了这两天的传言，他虽然觉得穆清临进前三十不大可能，但出于对淮叶的信任，应了下来：“小的遵命。”
李荣欲言又止：“三十名会不会——”
冯坚附和着点了点头，穆清临进前三十真的不大可能，到时候名次出来，别说赚钱了，没赔本就算好的了，希望李荣能说服淮叶。
然而李荣下半句说的是：“太低了，三郎起码进前三。”
冯坚一脸震惊地看着李荣：“前三？！”
淮叶也有些惊讶，她的判断是前十，没想到这个名次竟然保守了！她目光紧盯着李荣：“你确定？”
李荣想都没想说：“确定。”
淮叶对李荣的干脆感到奇怪，对方是不是知道些什么。
李荣对上淮叶探究的视线，心里一慌，不过他并不打算将以前的事说出来。一来，淮叶和穆清临感情深厚，淮叶若知道了真相，绝不会像现在一样信任他，用不用他都两说；二来，穆清临心狠手辣，他没了淮叶的护佑，性命难保。
为打消淮叶的怀疑，他找理由道：“小的听闻您一直辅导三郎学业，因此觉得三郎进前三肯定没问题。”
淮叶听完有些无语，是她想多了，她对冯坚说：“那就押前三十。”
冯坚俯首称是，提议道：“您看是不是有个幌子更好？”
淮叶问道：“你可有什么好的想法？”
冯坚心中早已有主意：“外头最近传您……太深爱三郎竟说他能进前三十，小的觉得这个可以一用。”
淮叶一思量：“这个不够响亮。”
冯坚拧起眉毛：“不够响亮？”
李荣捋了下胡须：“小的有一个，不知是否响亮。”他清了清嗓子：“淮娘子为情执着，穆三郎勇进三十。”
淮叶念了一遍后：“执着这个词，差点意思。”
冯坚转动了一下眼珠：“痴狂，您看如何？”
淮叶抚掌道：“对！痴狂！淮娘子为情痴狂，穆三郎勇进三十！”
到时候她的深情传播得人尽皆知，穆清临一旦对她不利，必定会落得个负心汉、薄情郎的名声。
李荣却以为淮叶这么做是想为穆清临扛下一切，他敬佩地看着淮叶，拱手道：“您用情至深，小的动容。”
冯坚总觉得有些不对劲，可说不出个所以然来，他按下心底的不解，跟着拱了拱手：“您这一举动将来必成一段佳话。”
淮叶笑而不语。