众夫人听完，神色各异，刺史夫人突然问王夫人：“我记得你家大郎还未娶亲。”
王夫人点了点头，满脸愁容道：“可不是嘛！我也着急呢，大郎老大不小了，再不娶亲，就成老小子了，可大郎那性子，我根本劝不了。”
江夫人用开玩笑的语气说道：“不是有榜下捉婿吗！”
王夫人也用开玩笑的语气说道：“也得有人看得上我家大郎才行。”
众夫人笑作一团，王大郎容貌上确实稍逊一筹，倒不是说丑，只是少了些记忆点。
王夫人对江夫人说：“你家五郎面皮好，将来曲江游宴，定能入许多王公大臣的眼。”
江五郎容貌是真的好，精致的跟个小娘子一样，因本朝穿男装的小娘子一抓一大把，江五郎经常被人认错，
淮叶咽下一颗葡萄，感叹这场面真是惊心动魄，不过论全场最佳，还得刺史夫人，只问了几个问题，众夫人的节奏就全乱了。
她有些好奇，这是刺史夫人有意为之，还是性格使然，如果是前者，那刺史夫人绝对是高手中的高手，如果是后者，那刺史夫人真是写意随性，想来也是，出身清河崔氏，哪里需要顾及旁人。
刺史夫人不知道想到了什么，点名淮叶：“你就是穆三郎执意要娶的小娘子？”
淮叶一个激灵，恭恭敬敬回了话。
范夫人看了眼刺史夫人，问淮叶：“听闻穆三郎去了寒士书院，是真是假？”
未等淮叶回答，大夫人说道：“自然是真的，三郎还准备下场哩！”
范夫人一愣，下场？穆三郎才读了几天书，就要下场？她蹙眉问道：“我记得三郎之前一直在外经商，怎么突然想读书了？”
大夫人趁机宣传自己的儿子：“是大郎劝三郎多读点书。”
范夫人夸赞道：“你家大郎和三郎当真是兄友弟恭。”
“兄友弟恭？一个在州学，一个在寒士书院。”刺史夫人拨弄了一下腕上的羊脂玉手镯，漫不经心地问淮叶，“不知三郎心中有无芥蒂？”
众夫人虽然知道刺史夫人的作风，但这么挑明，她们心里都一惊，不过惊讶归惊讶，她们都十分好奇淮叶会怎么回答。
淮叶深吸一口气，在心里把刺史夫人当成一个难缠、刁钻的面试官，她含笑回答道：“三郎同大郎一样，读的都是圣人书，做的都是圣人的学生，有何芥蒂可言？”
大夫人听完松了口气，幸好淮叶有分寸，没说出一些对穆清瑞不利的话，不然有损穆清瑞的名声。
刺史夫人饶有趣味地看着淮叶：“那你觉得三郎下场能排第几？”
众夫人倒吸一口凉气，这个问题比上一个问题更难回答！且不说排名是个敏感话题，以穆清临的水平，能排第几？说高了，是自取其辱，说低了，还是自取其辱！她们不由同情起淮叶来。
淮叶沉默了一分钟，道：“三十名。”
众夫人瞠目结舌，不敢相信自己的耳朵，三十名？这小娘子好大的口气！穆三郎才读了几天书，别说三十了，三百都够呛！
曲夫人问旁边的段夫人，确认道：“她说的是三十？”
段夫人脸上的惊讶还未消褪，转头道：“是三十，我听得清清楚楚。”
曲夫人不知道作何表情，评价了一句：“这小娘子真敢说。”不仅敢说出名次，还敢说出三十这样的名次。
段夫人接了一句：“不知高低。”
淮叶丝毫不觉得自己说大话，甚至还觉得自己说保守了，在她看来，穆清临绝对可以进前十。
刺史夫人似乎一点不惊讶，笑吟吟地对众夫人说：“淮娘子更了解内情，说不定穆三郎真有大才。”
众夫人赔笑附和，心中却不以为然，穆清临再怎么大才，也不可能进步这么快！乡试虽是丰州内学子竞争，人才有限，但这不代表简单，更何况，有杨言和杨大人亲自坐镇，必定会增加难度。
淮叶趁机道：“我一直辅导三郎的学业，因此相信三郎没问题。”
众夫人面面相觑，段夫人觉得刚才“不知高低”的评价不够准确，这小娘子分明是不知天高地厚！
刺史夫人来了兴致：“那你读过哪些书？”
淮叶回答：“《礼记》《春秋左氏传》《诗》《周礼》《仪礼》《易》《尚书》《春秋公羊传》《春秋毂梁传》皆烂熟于心。”
她如此高调，是因为只有这样，才能增加她辅导穆清临学业的可信度，将来穆清临乡试名列前茅，大家才会觉得是她的功劳。
正当大家怀疑时，大夫人站出来为淮叶说话：“各位有所不知，淮娘子家中以教书为营，她自小耳濡目染，熟读古籍不是什么稀奇事。”又作证：“三郎学业进步，多亏淮娘子整理文案、每日辅导。”
孙溪云一脸懵，大夫人怎么帮起了淮叶？
大夫人打的主意是，男子被女子辅导，可不是什么好名声，她为淮叶作证，目的是败坏穆清临的名声。
她越想越觉得这个主意好，悠哉悠哉地喝了口茶。
曲夫人和段夫人听完大夫人的话，顿时犹豫起来，难道这小娘子没说大话？
刺史夫人沉吟片刻后，现场出题：“既然这样，那你谈一下丰州治理方略。”
大夫人嘴里的茶水差点儿喷出来了：“丰州治理方略？”
刺史夫人看向大夫人：“有问题？”
大夫人连忙摆手：“没有没有。”但心里慌得不行，淮叶答不上来，不光淮叶没脸，她面上也无光，尤其她刚才还夸了淮叶一大堆。
她匆忙看向淮叶，祈祷对方不要在这个时候掉链子，但一想到刺史夫人问的是策论，她觉得淮叶答不上来是必然。
要知道策论不是拽几句古文，绉几句方法就能过关，它的难度在于高屋建瓴地给出一个可行的治理方案。
范夫人连连摇头，这道题她家二郎作答也不一定出彩，刺史夫人这不是为难淮叶吗！
江夫人却觉得刺史夫人干得好，就该给这狂妄无知的小娘子一个教训，让她以后夹着尾巴做人！
淮叶如果没有提前准备，很有可能摸不着头脑，但她将丰州的政治、经济、文化、社会、军事等方面的情况翻看了一遍，如今出口就是一篇策文。
她说过，她押题向来很准。