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次日清晨。

橘矾为淮叶梳妆。

淮叶看着发髻上插的步摇，花叶形状，华丽典雅，她觉得陌生，便问橘矾：“这步摇是老夫人赏赐的吗？”

橘矾摇头：“是箱子里的，婢子心想，既然是三郎给的，娘子戴上，一来对三郎表示感谢，二来让府上的人知道，娘子不是好欺负的。”

这时粉矾端来早餐，听到后半句话，不由说：“府上的人恭敬的很呐！可不敢欺负娘子！今早大厨房那些人，一个个向娘子您道喜，祝福您跟三郎百年好合。”

橘矾一听，更加坚定了要借三郎的地位来张扬娘子的声势。

淮叶闲来无事，问起了厨房里的事。

粉矾因为长得人畜无害，厨房的人都喜欢拉着她讲些烦心事，一来二去，便掌握了不少信息。她不知道讲什么好，索性说了几个闹得比较大的事。

淮叶一向见微知著，立马分析出了厨房里的各方势力，食野苹目前还缺一个得力的婆子，不过招聘这事得谨慎。

吃完早饭，淮叶去正心堂请安。

今日格外热闹，她到的时候，老夫人哈哈大笑，身旁站着穆清瑞和孙溪云。

老夫人朝淮叶招手：“到祖母这来。”

“是。”

廖婆婆含笑道：“淮娘子今儿这打扮叫人眼前一亮。”

二夫人打量了一番：“淮娘子头上这步摇倒是别致。”步摇向来是金、银的多，玉质的很少见。

淮叶羞涩道：“是三郎给的。”

众人大笑，看来，淮娘子和三郎的关系确实变好了。

大夫人轻笑一声：“这步摇虽好，但跟人不搭。”

“跟人不搭？”二夫人破天荒地接话茬问，“你这是何意？”

大夫人轻啜一口茶，悠悠道：“玉步摇最配病美人。”

廖婆婆一听，这“病美人”不是指柳娘子指谁！柳娘子因身体弱，多了个“西子”的称呼，今日大夫人提病美人，不像是无心之失，更像是故意给淮娘子难堪，她不由担心，淮娘子和三郎的关系刚刚有所缓和，可千万别因为这事闹不愉快。

殊不知这正是二夫人想看到的画面，刚才她提示步摇是玉的，就是想借大夫人之口提起柳娘子。

大夫人此时才反应过来，狠狠瞪了二夫人一眼，二夫人假装没看见，她现在心情很美妙，既让淮叶对穆清临产生猜忌，还让二夫人做了这个坏人。

淮叶心思敏捷，立马猜到了病美人是谁，但她装出一副没听明白的样子，对大夫人说受教了。

大夫人给孙溪云使了个眼色，孙溪云了然，她先说了一堆珠宝首饰经，然后引到正题：“弟妹，你对建书院头头是道，但在其他方面就有些欠缺和不足了，这衣裳、珠宝、配饰等，每一个都有大学问。你也别小看了这些，等书院建成，少不了应酬，该穿什么衣裳，该戴什么珠宝，该用什么配饰，都是有讲究的。”

老夫人点头赞同。

孙溪云顺势发出邀请，问淮叶参不参加宴会。

二夫人一听宴会，心情立马不美妙了，她不由想到了自己当年第一次参加宴会的情形，狼狈至极，难堪至极，她觉得淮叶如果答应了，下场只会比她惨，毕竟淮叶那出身，更应付不了长袖善舞的贵妇人团体，所以，最好的办法就是不参加。

老夫人直接问：“淮丫头，你是什么想法？”

淮叶准备打“贤惠牌”：“祖母，乡试日益临近，而三郎基础薄弱，孙媳想陪在三郎身边。”

老夫人没说话，显然，淮叶的申请未获得批准。

淮叶意识到后，补充了一个重要的理由：“寒士书院还在建设中，时间上怕是不允许——”

寒士书院目前是穆府的金点子项目，非同小可，耽搁不起。

果然，老夫人听到这里，表情有些松动。

孙溪云以为计划要泡汤，急急看向大夫人。

就在这时，淮叶话锋一转，对孙溪云说：“等寒士书院建成后，我再参加如何？”

孙溪云一思量，反正她和大夫人的目的是让淮叶参加，时间早一点和晚一点没有太大的区别，该丢人现眼的还是要丢人现眼。

大夫人也是同样的看法，反正她的目的已经达到了，淮叶已经逼的不得不同意了。

然而实际上，淮叶压根儿没有拒绝的打算，她一开始百般推辞只是不想答应的太干脆，引起大夫人和孙溪云的警觉。

淮叶一向喜欢正向思考，在她看来，这可是一个开拓社交圈的好机会！

古往今来，都是圈子社会，她正愁不知道怎么打入高层次圈子，大夫人和孙溪云的“刁难”来得太及时了。

她感激大夫人道：“我出身寒微，眼界不足，蒙您不弃，带我长见识。”

大夫人惊讶不已，她明明是让对方出丑，没想到收获了感激，当然，她是不会被淮叶的感激打动的。

二夫人也是一脸不解，淮娘子平日里挺聪慧一人，怎么在这件事上糊涂了呢，明眼人都看得出来大夫人使绊子，淮娘子为何还感激上了？

老夫人却对淮叶的表现相当满意。