进了福慧堂，一排人已经等着了，压迫感极强。

淮叶不动声色打量了一番。

老夫人，穆府最高领导，负责主持穆府全局工作；穆宁德、穆宁义和穆宁海，穆府次级领导，分管穆府马匹、粮食、药材、丝绸、茶叶、香料、珠宝等产业；大夫人，协助老夫人管理内宅，负责丫鬟婆子月钱的发放、红白喜事的操办、家族关系网的维护、子孙的教育等；二夫人、三夫人则负责分管各自小单位。

她规规矩矩行了个礼。

李絮柔见到这一幕，想起了自己敬茶时的场景，说一句胆颤心惊也不为过，她心里不由为淮叶捏一把汗。

孙溪云在一旁看好戏，三郎也忒不怜香惜玉了，竟一大清早撇下新妇走了，这下看新妇怎么办，可别没忍不住哭了呀，老夫人最烦哭哭啼啼的人了。

众人看向淮叶的目光带着两分怜悯、三分好奇和五分幸灾乐祸。

淮叶行完礼，道：“三郎没能来是新妇之过，请祖母、舅姑责罚。”

孙溪云眼里闪过惊讶，这新妇脑子是不是有毛病啊？非但没生三郎的气，还把过错揽到自己身上！

李絮柔却清楚淮叶这么做的用意，以退为进。

府上都知道三郎一大清早走了，这难道是弟妹的错吗？当然不是！但弟妹这么说，很难不让人心生好感。反之，如果弟妹抱怨三郎的不是才不是一个好的办法，毕竟三郎再怎么不是，也是穆家人。

老夫人点点头：“是个贤惠的。”

三夫人随后说：“好孩子，起来说话吧。”

淮叶福身谢过。

大夫人扫了眼淮叶的装扮，伸手抚了下头上的鎏金银花树钗，明知故问道：“听闻你家中贫苦，不知是真是假。”

此言一出，大家方才对淮叶产生的好感立马代之以轻视和蔑视，觉得淮叶不配跟他们坐在一起。

三夫人喝了口茶，完全没有为自己儿媳解围的打算，一副事不关己的姿态。

穆宁昌更是，他连亲儿子都不当回事，更何况是儿媳，他正打瞌睡呢，大概昨晚在乐坊玩到了很晚。

淮叶一笑，考题越刁钻她越兴奋。

她不紧不慢回答道：“阿耶以教书为生，又有佣书之财，可维持生计。更何况，阿耶常讲颜回‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’，新妇以为，安贫乐道是一种正心之路——”

穆宁昌听到“正心”二字，立马清醒了，这不是老夫人从小到大在他们耳边念叨的词吗！

淮叶停顿完，话锋一转，拍起了穆家人的马屁，大意是如果没有穆家人，她还在陋巷谋生计，总结道：“穆家仁德仁义，新妇铭记在心。”

孙溪云真觉得新妇脑子不好，结亲是三郎的主意又不是穆家人的主意，不感谢自己郎君感谢大伙儿？真是好笑！还有，她舅姑为敛财不择手段，哪里担得起仁义二字，夸人前也不打听仔细点。

大夫人原本还想说什么，可“仁德仁义”的帽子一戴，到嘴边的话又咽了回去。

穆宁德听到这话很高兴，对于三郎报恩这事，他窝了一肚子火，本来他名声就差，三郎搞这么一出，老夫人对他更不满意了，如今听到侄媳把“报恩”的功劳归到他身上，他心情很美妙，夸了淮叶一句“懂事”。

寒暄过后，便进入正式环节。

淮叶按照绿矾几个告诉她的，跪地，持茶杯中下部，双手奉上，改口阿耶阿娘，之后舅姑喝茶，对新婚夫妇说祝福语，敬茶就算完成了。

然而到了送祝福的环节，穆宁昌和三夫人根本开不了口，因为穆清临不在。

淮叶没让穆宁昌夫妻俩为难，恭敬道：“从今往后，新妇定事舅姑如事父母，鸡初鸣，咸盥漱……以适舅姑之所，及所，下气怡声，问衣燠寒，疾痛苛痒，而敬抑搔之。出入，则或先或后，而敬扶持之。进盥，少者奉盘，长者奉水，请沃盥，盥卒授巾。问所欲而敬进之，柔色以温之……舅姑必尝之而后退[1]。”

三夫人来了兴致：“你读过《礼记》？”

淮叶恭敬回答道：“读过一点。”

这一来是谦虚，二来是她还没有完全消化掉原主储存在脑子里的古文，刚才那一段是她提前准备好的。面试不仅考察一个人灵活应变的能力，还考察一个人用心准备的程度，如何孝敬公婆算得上敬茶必答题。

三夫人点了点头。

穆宁昌也跟着点了点头，这倒不是因为他很满意淮叶说的那些孝敬公婆的话，而是因为佩服淮叶竟然让他重温了听先生讲经书时的感受——那叫一个煎熬，但这话不能说出来，他摸了摸胡子：“古人云，百善孝为先，是个孝顺孩子。”

三夫人见穆宁昌极力表现出有学问的样子，优雅地翻了个白眼。

穆宁昌没察觉，他乐呵呵对淮叶道：“别跪着了，起来吧。”

淮叶谢过，起身的时候，她不由想：这场面试九十分应该没问题。

这时，老夫人给婆子使了个眼神。

婆子会意，举托盘对淮叶道：“这是老夫人赏你的银鎏金花卉鸾鸟钗、鸳鸯金钗首、金镶玉步摇、宝相花细头佃。”

淮叶愣了下，接着叩谢：“谢祖母赏赐。”又道：“祖母，新妇德薄才鲜，听闻祖母博闻多识、宅心仁厚，新妇愿在您面前受些教诲。”

老夫人不语。

淮叶表情愈发恭敬：“若能在您跟前服侍，是新妇莫大的福分。”

老夫人这才发话：“起来吧，后日来正心堂。”