淮叶一笑：“这就是答案。”

越复杂的问题往往越简单，干工作，最要紧的是搞清楚谁是老板。

黄矾反应很快：“娘子的意思是，获得老夫人的喜欢和庇护？”

淮叶摇头：“不准确。”

黄矾一脸不解。

淮叶不紧不慢道：“我要的不是喜欢和庇护，是赏识和重用。”她目标很明确，既然是来上班的，领导的赏识和重用是关键。

黄矾眼睛发亮，再一次觉得跟着这样的主子前途光明。

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正心堂。

堂内高大宽敞，陈设豪华，香台上供奉着一尊高达八十厘米的老君像，天然和田玉雕刻而成，丰须长髯，庄严神圣。

蒲团上跪着一个鬓发如银的老妇人，只听她口中念道：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”

半响后，一旁的婆子上前扶起老妇人：“您每日都重复这段话，老奴都背过了。”

老妇人神情虔诚：“圣祖的《道德经》文意深奥、智慧无穷，日日诵读有日日诵读的收获。”

起身后，她叹了口气：“我那几个儿子若能领悟到圣祖智慧一二……”

婆子没吱声。

她服侍老夫人多年，深知老夫人对三个儿子不满意：大儿子穆宁德不好好打理手上的产业，迷上了放贷，不务正业，二儿子穆宁义倒是认认真真打理手上的产业，奈何心狠手辣，名声不好，小儿子穆宁昌不提也罢，沉迷酒色，不求上进，老夫人早就对这个儿子失望透顶了。

老夫人突然冷笑：“一个缺德，一个无义，一个热衷于嫖/娼，这几个名字取得当真是妙，缺什么补什么。”

过了一会儿，她像是接受了现实：“算了，不指望他们。”

婆子松了口气。

她提起老夫人的几个孙子：“大郎自小诵读经书，学问是一等一的好，将来必定高中；二郎心性纯良，又在州学读书，将来必定有大作为；三郎天资聪颖，如今与外商做生意，给您挣足了脸；四郎虽然年纪小，但胸怀大志，前途不可限量……”

老夫人面色稍霁：“这些孙子还算成器。”

婆子适时说：“老奴瞧着儿子、孙子都好，是您要求太高。”

穆宁德虽然迷上了放贷，但手上的产业都有利可盈，穆宁义确实心狠手辣，可正因为此，无人敢惹穆家，穆宁昌虽然不思进取，整日流连在各大乐坊、妓院，但不惹事，也算是另一种省心。

老夫人语气沉重：“我要求高吗？别看穆家现在风风光光，然而福祸相依，圣祖言‘祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏’，祸能变成福，福也能变成祸。宁德他们三个，守成有余开拓不足，我怎能放心把偌大的家业交给他们？穆家需要一位有眼光、有魄力、有手腕的当家人，不然我与老爷挣下的这份家业，不出五代便会消耗殆尽。”

她声音中透着一股苍凉：“事关穆府的未来，我要求不得不高。”

婆子看了眼老夫人的脸色：“恕老奴多嘴，三郎颇有老爷当年的风范。”

老夫人笑了下：“三郎是个好的，当年老爷就跟我说，这几个孩子中唯有三郎能担大任，我不信，觉得三岁看大七岁看老是无稽之谈，后天的环境和培养更为重要，但现在，我不得不感叹老爷的先见之明。”

这时有丫鬟进来禀报。

婆子问：“什么事？”

丫鬟答：“三郎和新妇没有圆房。”

婆子挥手让丫鬟下去。

老夫人露出疲惫的笑：“这门亲事，委屈三郎了。”如果不是为了穆府的名声，她的三郎怎会受如此委屈！不圆房就不圆房吧！

婆子给老夫人捶背：“新妇也不是没有可取之处，容貌甚好——”

老夫人打断：“容貌再好能比得过柳丫头？”

柳丫头是穆老爷同胞哥哥的外孙女，名唤柳采音，因双亲离世便住进了穆府，老夫人甚是疼爱，拿她当亲孙女看待，还想亲上加亲，可惜天公不作美，柳娘子叫定国伯府家的二郎相中了！

商贾之于权贵，如鱼肉之于刀俎，穆府如何反抗得了定国伯府，三郎和柳娘子真是可惜啊。

婆子叹气道，三郎不圆房怕是因为柳娘子吧。

老夫人喝了口茶，缓了缓说：“既然是报恩，那该有的待遇不能少，别叫人看了笑话，至于三郎那边，随他性子便好。”

婆子点头：“是，老奴明白。”