在开学晚宴上，邓布利多宣布了三强争霸赛的举办和年龄限制。自那之后的一个月内，霍格沃茨内只要有学生的地方，谈论的除了这件事之外，就没有第二个话题了。格兰芬多和斯莱特林忘了彼此针锋相对，拉文克劳书看得心不在焉，赫奇帕奇坐立难安，教授们不得不采取比平常更严厉的态度，把课程进度稍稍加快到能让学生感觉紧迫的程度，才能约束住这群心思浮躁的小巫师，把主要的精力投入到学业中来。

即使如此，在众所周知教授态度比较温和的课上，还是有些勇气过剩的小伙子们敢于提起无关话题的——比如现在。

这是九月底的一个星期四傍晚，格兰芬多四年级正要结束今天的两节黑魔法防御术课。他们今年一整年都得学习怎样防护、偏转、解除和反制各种恶咒，为此，雷克斯要求他们先打好理论基础，第一步是了解咒语的运作原理，如果是恶咒，第二步才是学习与之对应的破解咒，最后再进入操作环节，如此循环往复。

“在你们嘀咕这些魔咒模型有什么用——并且试图拿着魔杖在桌子底下比划，以为我看不见——之前，我有必要先给出警告。”他在第一堂课上如此宣布，“理论知识能让你们在不受伤害的情况下弄明白防护的要点，如果你们打算在实践中靠一次次失败的经验来学习，我不介意，不过就算我替你解咒，实际被恶咒效果来回折腾几十遍的还是你自己。”

没有人会质疑莫兰教授的威信和魔法造诣。

这个下午一半的时间用来讲了铁甲咒的用法和弱点，另一半时间则是各色咒语在教室里四处横飞。初学这个咒语的学生们表现自然乏善可陈，譬如西莫·斐尼甘以为自己成功防住了一次攻击，高兴不到十秒，便发现那是因为和他一组的迪安·托马斯发出的恶咒完全打偏到了墙上。一如既往，哈利·波特再次拔得头筹，雷克斯大方地加了十分，随即指派他去帮助其余的学生。然而到下课前为止，真正能提前结束练习的也只多了一个赫敏·格兰杰。

“我注意到你们之中很多人已经接近成功的边缘，这很好。下节课继续两人一组练习铁甲咒，如果所有人都能在课堂结束之前正确且稳定地施放出这个咒语，我们就能提前进入下个课题。现在，还有其它问题吗？”

“有。”出人意料，举手的是红头发的韦斯莱。“教授，能不能问关于三强争霸赛的事情？”

“勇敢的提问。”雷克斯曲起指节敲了敲讲台，镇住教室内漫开的一阵小小骚动。“不过，原则上，我不在课堂时间内谈论与教学内容过于无关的事。”

“但我们没有其它关于铁甲咒的问题了！您一般这种时候就宣布下课了，对吧？”另一个学生吃吃笑着高声回答。第三个声音随即冒出头来：“那我们也就是早一分钟晚一分钟听您回答的区别嘛！”

看起来这群受到同伴鼓励的狮子是不打算轻易散去了，他想。“那么今天的课就到这里——韦斯莱先生，现在你可以问了。”

“是，教授！开学的时候邓布利多教授说，只有满了十七岁才能报名三强争霸赛，因为六七年级以下的巫师没法对付那些项目。那如果一个高年级学生学的东西都足够，只差了生日的一点点时间，或者——或者有一个低年级学生，他的水平和高年级差不多——像这种情况的话，裁判员会不会考虑允许报名？”

“等到另外两所学校的代表团来到霍格沃茨，三强争霸赛正式准备开始，校长会宣布勇士是如何选拔。”听到这种问题也在意料之中，雷克斯付之一笑，一句似曾相识的话脱口而出。“到时候你们自然会知道的。”

“教授，您就不能给一点提示吗？一点都不行？”

“好吧，如果你们一定要从我嘴里问出点东西才肯下课的话。”他悠悠地一挥魔杖，让黑板上的笔记消失无踪。“我只能说，裁判员恐怕不会‘考虑’什么。”