“边小姐，愿我们合作愉快。”

极具西式风格的私人宴会厅内，水晶吊灯洒下暖黄而柔和的光，映照在光可鉴人的大理石地面上，折射出迷离的光影。

客人们已经走了大半，空旷的大厅里，偶尔传来几声杯盏碰撞的轻响，在寂静中回荡。

火红色的礼服裙摆拖在羊绒地毯上，年近五十的艾米西娅女士仍然保养得当，肌肤白皙光洁，仅在眼尾处藏着几道细纹。浅淡的笑意出现在眼底，眸子里清亮温润，却遮盖不住她的野心。

“无论西亚女士需要多少资金，边家都会全力支持。”

“你是我见过最大方的生意人。” 金发碧眼的艾米西娅女士用一口纯正的西式腔调发音，步伐缓缓，长长的裙摆拖曳到宴会厅尽头。

“很好奇边小姐为什么会不留余力资助大选，内陆人一向喜欢安稳和平的生活。”

“您说的对，我们热爱和平，可只有战争才能带来和平。” 边听白微微躬身，极有礼貌地向艾米西娅女士点头，她动作优雅，发间的钻石发饰在灯光下闪烁着亮点。

“哦？真是有趣，你的祖母罗女士年轻时也说过同样的话。” 艾米西娅推开长廊尽头的烤漆木门，发出轻微的 “吱呀” 声，她几步迈进更为隐蔽的会客室。

厅内，厚重的天鹅绒窗帘半掩着，只透进几缕微弱的光线，将室内晕染得有些昏暗。

边听白在身后不紧不慢跟着，在木门铰链闭合之际，伸手将拖沓在地毯上的裙摆捧起，用纯正的西语继续补充道：“家族庇佑下的蛀虫们，享受先辈的荣誉，他们久居高位抓着权力与资源不放，不断制定利己规则，一步步践踏在出身低微的子民们身上。他们白白享受优质的教育与富裕的生活，却从不为子民们发声，所谓的高洁高尚的贵族灵魂，自骨子里就腐朽烂透，时代走到这步是该重新洗牌。战争过后，表面秩序架构被打乱，物质资源重新分配，人人自由，人人平等，何尝不是一种和平共荣。我想这也是西亚女士一直追求的。”

“重新构建秩序，过程艰难，也会经历无数次衰败。人的寿命终将有限...... 不过，年轻人的野心，真是个新鲜东西。”

艾米西娅居高临下审视坐在副椅上的边听白，眼眸毫不掩饰赞扬之色，她身后的墙上挂着一幅巨大的家族徽章，复杂的图案藏有着无尽的威严。

“聪明、隐忍，分得清局势，所以能把我的女儿教得这么好。既然如此，那就让永乐会看看你的决心吧。成康安那种自负自大的人，成为不了一个城市的领袖。而你，我很看好。”艾米西娅的目光停留在边听白身上，这孩子身上的气质是在像极了她祖母。边家呕心沥血十多年的培养，果然没让罗女士失望。

“荣幸。” 边听白直接应下，面上仍是让人看不出真正情绪。坐在主位的艾米西娅女士，比她预料中还要难以接近。

......

明盐山下，凛冽的寒风呼啸而过，吹得周围的枯草瑟瑟发抖。

接待游客的观光缆车早已拆除，只剩下几根孤零零的钢索在风中摇晃，发出 “呜呜” 的声响。

十几辆裹满泥石粒的工程车驻扎山脚几个月，车身已被泥土和锈迹斑驳覆盖，像是一群疲惫的巨兽，未能等来最后的施工许可，便又被一纸文件下令调离。

施工队伍浩浩荡荡再次从明盐山出发，所到之处，残枝断叶散落一地。更别说山脚下几个破烂的村子。

村里房屋墙壁坍塌，屋顶瓦片破碎。他们的家园被破坏，虽拿到大笔赔偿，却也一时无安居之所。

院长宁白同本意让弟子们在练武场搭建木屋，以便村民们临时过渡之用。

可仅仅三天过去，先前对村民不闻不问的雷鸣市政突然安排工程队，一辆辆工程车满载着建筑材料驶入村子，机器的轰鸣声打破寂静。

渣土车压坏的农村土路，浇盖成平坦的柏油马路，同时，一座座砖瓦房也拔地而起。

山上，快速开辟出一条新的环山小道，甚至在路面做了一半时，政府便开始招商引资。

短短几个月过去，小型商超、餐饮店铺，一路开到了半山腰。

自书院俯瞰至山下，店铺招牌五花八门，分外醒目。

村民得到重新修葺好的房屋，周边的生活环境也更加便利。