“我会还钱的。”女孩捧着两盒药，盯着简初的眼神亮晶晶的。

从中年女人的话中，不难猜到这小姑娘的生活极其拮据，但因为监护人还活着，所以她不满足救助标准。

说实话，救助中心的条件确实要比这里……好很多。

仅仅一墙之隔，中央城区的大楼折射着璀璨的霓虹，而这里却连光都很难照进来。

“不用，我没几天就要走了。”简初耸耸肩，看上去兴致缺缺。

她总觉得有什么事要做，但一直在救助中心长大的自己，又会有什么事呢？

“你们俩原来不认识啊。”一旁中年女人这才回过神，“我也说呢，平时没见过……”

尾音突兀消失，她的手指绞紧围裙，生硬地换了个话题：“你是来考试的吗？”

斑驳的公告栏还贴着联邦军校的招生布告，不管这里有没有人报名，学校不会漏掉任何一个地方。

简初的沉默让女人意识到自己的问题有些越界，只能有些尴尬地闭上了嘴。

“……没别的事，我先走了。”

太阳雨恰到好处地停了，简初掸去身上的灰尘，稍稍松了松筋骨，关节“咔咔”作响。

“要走了？”女孩抓着药盒的指尖有些泛白，“可你的钱……”

简初摆摆手，两步就跨到巷子的拐角：“一点小钱。”

阳光照在洗得有些发白的衣服上，让女孩的眼睛微微灼痛——明明是差不多的年纪，但对方却好像一只自由的白鸟。

自由到这次擦肩而过，以后就再也见不到了。

“那个！请问你叫什么名……字……”

话音散在潮湿的空气里，眼前已经空无一人。

……

简初双手插兜，漫无目的地走在街道上。两旁的商铺窗明几净，不远的地方聚集着几个机器人，看样子正在维修一面高大的广告牌。

她盯着看了老半天，才发现只是有一颗灯泡不够亮。

简初感觉心头被什么沉甸甸压着。

她在南芒区的救助中心度过四年光阴，看过了一千多次被铁栅栏锁住的黎明与黄昏。

但现在她更需要担心手里的钱够不够在这住上两天。

“抱歉小姐，由于联邦军校正在招生，所以附近的酒店都没有多余的空房间了，而且……”

前台的服务生伸手，简初面前就弹出一张房价表。

“就算是最简陋的房型，价格也比平时上涨至少50%，您的钱不够哦。”

“我知道了。”简初平静地拿回柜台上的纸币，折了折塞进口袋，却在刚要推开大门时被人喊住。

“您是等军校的集合报道吧？”虽然是疑问句，但是对方十分笃定，“衔尾巷。”

简初握着门把手回头：“什么？”

服务生的微笑标准而礼貌：“如果您只有这么点钱，可以去后头的衔尾巷看看，那里很便宜。”

不知道为什么，简初感觉对方说出“衔尾巷”这三个字的时候，语气有些不太一样。

阳光灿然从落地玻璃门照进来，恰好落在柜台边缘，在两人之间划下一道清晰的明暗界线。

“谢谢。”

简初站在旅店门口叹了口气，脚下一转，又往刚刚来的方向走去。

……

锈蚀的铰链“吱呀”转动，有些不堪重负地支撑起药店的后门，老板探出头，跟来人大眼瞪小眼。

简初收回敲门的手：“打扰了，我想问问附近有没有便宜的旅店。”

也许是听见声音，那女孩也从店里钻出来，她额角沁着汗珠，几撮头发卷卷地黏在上面。

简初瞥见屋里满地堆着凌乱的箱子，看起来她们正在整理药品。

“有倒是有，不过不推荐你住。”老板上下打量了简初两眼，“你看起来太瘦弱了，很容易被人盯上。”

简初：……

看来这地方不仅是看上去破破烂烂，实际上也是。

“没关系，我只住两三天，麻烦……”

暮色渗进巷子的每一个砖块，一旁安静着的女孩终于鼓起勇气：“不嫌弃的话，去我家吧，虽然条件有点差，但……至少是安全的。”

不对本地住户动手，是巷子里的共识。

她的手不安地在身前搅动，但眼里写满了真诚：“就当是谢谢你给我买药。”

药店老板欲言又止：“可是你那个活爹……”

“他不在家。”女孩赶紧回答，“说去挣钱了，这几天都不回来。”

这理由用过无数次，可那男人每次回来都是两手空空，这次甚至搜刮了家里所有的余钱。

但是她今天遇见了不一样的人，这感觉很好，哪怕身无分文，也比以前更开心一些。

“有饭吃吗？”简初从兜里掏出所有的钱，“这几天麻烦你了，我……你可以喊我苍耳。”

这个名字出现得突兀又自然，仿佛早就潜藏在自己的大脑中。

“跟我吃一样的可以吗……”女孩看着这几张边缘发毛的纸币，没有伸手，“我……叫莫景，随便你怎么喊。”