今年春天来得晚。

司林苑忙了整整一个月，日日夜夜在暖房中催育鲜花，又加以精心呵护，才得以让百花在今日如期绽放。此刻，一盆盆轻绽羞颜的娇花被宫人们从花房里搬出来，错落有致地摆放在后苑中，好不热闹。

依着往年的规矩，花朝节要完成拜花神、赏红、做花糕三个环节，一天才算结束。拜花神与做花糕皆是字面意思，一看便知；而赏红，不仅要赏花品花，还要写些赞颂百花的诗词作为祀奉给花神的礼物。

东风拂面，凌寒渐退。宫里的嫔妃今日都出来凑热闹，宫外受邀的贵妇也多数前来。万物复苏的鲜活感染了众人，今日大家少了几分拘束，多了几分活泼。

此刻，谢辞已率领众人拜过花神。

今日不拘泥于礼节，大家各自领了写诗的红绸后，三五成群流连在御花园中赏起花来。

为了不打搅大家的兴致，谢辞向来是不参与赏花的，她与锦姒在亭中，偷得片刻休憩。

上华亭位置极好，被掩盖在假山流水后，地势较高，园中人不太能看清亭中光景，而坐在亭中却能遍览御花园的春光。

锦姒陪坐在旁，始终没有闲下来。她手指翻飞，耐心打理着写满诗词的一条条红绸，依次在承盘中排开。这些红绸待会将由谢辞亲手挂在桃树上，祈求来年风调雨顺。

谢辞一日未进食，趁着这会儿在亭中歇息的空，方才用了些点心。吃了点东西，谢辞逐渐恢复了精神，这才觉得百无聊赖，开始四处张望起来。

从上华亭眺望远处，姹紫嫣红开遍。园中不知是人比花娇，还是花衬人面，总之是良辰美景，赏心悦目。

“许久没有到后苑中走走，也不知今年的花儿开得这么好。”锦姒一边手上忙着，一边与谢辞搭话。

“是啊，春光短暂。不能到城外走走，在宫里看看花也是极好的。青云山的花儿开得没有宫中早，亦没有宫中的品种这么多，不过是些山间野花，当时我也觉得好看极了。如今想想，还是自己没见过世面。”两相对比之下，谢辞不由得自嘲起来。

“山上有山上的好，宫中有宫中的好，不同时候欣赏不同的花，妾身倒是羡慕娘娘还能对比，妾身只见过这宫里的花。”

“山中的花确实很不一样，开得漫山遍野，虽然细小但十分坚韧，种子一飘洒，来年就是一山坡的花。说起来，我也有些怀念了。”

宫中娇养的盆花始终是比不上山中肆意绽放的野花的。这句话谢辞没有说出口，只在心里默默叹息。

欣赏了好一会儿春光，日头逐渐晒过来，晃得谢辞睁不开眼。

纤云见谢辞揉了揉眼睛，忙示意宫人把屏风挪过来，“快把屏风挪到娘娘面前来，别让太阳刺伤娘娘的眼睛。”

忽然一阵风吹过，一朵浮云飘来，遮住了耀眼的太阳，在谢辞眼前投下一片阴影。谢辞抬抬手，让屏风仍立在原处。她眨眨眼睛放松了会儿，定睛一看，忽然发现了一个熟悉的身影。

那女子着一身黛蓝卷草纹百迭裙孑立在杏树下，杏花未开，只有几根破败的枯枝投射在朱墙之上。偶有几片被风吹落的嫩叶落在祁靖珏身上，她置若罔闻，任由它们落满肩头。

这一人一树的寂寥感，与周遭一片绿肥红瘦比肩显得格格不入。

谢辞盯着她愣了许久，锦姒也察觉到了。她扭过头来，顺着谢辞的眼神找寻，不一会儿就发现了吸引谢辞注意的那个身影。

“娘娘从前在花朝节未见过永平郡主罢？往年这会儿她已回了青州，今年老王妃身子不适不能启程，淮南王府便在上京多耽搁了些时日，帖子也发给永平郡主了。妾身以为郡主事多，不会抽空来参加的，没想到今儿也来了。”锦姒见谢辞眼神犹疑，出言解释道。

“原来如此。怪不得从前从未见过郡主，我道这个身影既熟悉又陌生。”

谢辞眼神微眯，似乎察觉到了些危险的信号。无事不登三宝殿，祁靖珏既然进了宫，肯定是预谋有所行动。只是和自己有关吗？谢辞不清楚。

“现在天气暖起来了，路也好走了，估摸着没多久郡主也要返程了。”

锦姒随口一说，却正中谢辞下怀。

返程？今年祁靖珏还会返程吗？大事未成，怕是老王妃的病情也是她用来拖延的理由罢了。

话语刚落，祁靖珏便转过身来，与亭中两人遥遥对视。她不卑不亢地行了个礼，笑得自然又大方。

只见祁靖珏与身边的侍女嘀咕两句，不一会儿那侍女就到了亭中。

“参加皇后娘娘、贵妃娘娘，我是郡主身边贴身伺候的兰英。郡主说难得遇上二位娘娘，想到亭中一叙，不知会不会叨扰二位？”兰英开口道。

谢辞料想祁靖珏并不是来闲谈的，她估摸着还是要找自己细说上元节一事。

她正愁着怎么支开锦姒，锦姒见谢辞表情为难，猜出二人约莫有事相商。