正是前些日子去探亲的飞星回来了。

谢辞紧握住她的手，一边端详着飞星的脸，一边把她往里带，“这次回去这么久，可辛苦了。家中可有遇到什么难事？也不见你打发人回来，我们在宫里只能干着急。”

“回禀娘娘，家中一切安好，父亲母亲都身体康健，家里又多了十余头小羊，如果不是宫中不能养羊，真想牵头小羊羔回来给娘娘作伴。”

看着飞星笑眯眯的样子，纤云忍不住打趣道，“看看这丫头，原本还怕你舟车劳顿黑了瘦了，现下一看，这脸蛋怕不是又圆了一圈。”

眼看纤云就要动手捏捏自己的脸蛋，飞星抱着谢辞的手臂撒起娇来，“好娘娘，你看纤云姐姐又要欺负我了。小心这样，下次我就不给你带百花阁的胭脂水粉了。”

“你这丫头，就是我们把你惯坏了。”谢辞忍不住轻轻戳了戳飞星的额头。

谢辞入王府时，纤云只有十五岁，正是亭亭玉立的年纪。

因从小被预备着做王妃的贴身侍女，她的吃穿用度皆比普通侍婢高出一截，也培养出了她进退得宜，做事滴水不漏的性子，

飞星则不同。当年，她只是个在花园里玩泥巴的小丫头。

在王府里，飞星一家子老实巴交，被人克扣月例也不敢吱声，日子过得紧巴巴，飞星也常常被人使唤着做不合宜的活儿。

那天谢辞路过花园，看见一个小丫头正左一脚泥右一脚泥，踉踉跄跄地搬着盆栽。她的一双大眼睛眨巴眨巴，脸上还沾着些泥巴，衣服更是被浆洗得发白，似是一阵风就能将人掀翻。

转头见到谢辞，她不忘放下盆栽，把自己的手擦干净，恭恭敬敬地行礼：“奴婢见过娘娘，娘娘万福金安。”

谢辞没想到，这样一个家教良好的小姑娘会在花园里干粗活，往常这些活都是请外头的工匠干的，王府里的侍婢不可能纡尊降贵干下等人的活。

她蹲下身子，开口问道，“你既认识我，可我却不识得你，你叫什么名字？你父母呢？”

“奴婢名叫星星。父亲在外院洒扫，母亲在浣衣房，星星是从小在府里长大的。”

这样乖巧的小姑娘，出现在花园里，一看就是被人欺负的。

谢辞一时恻隐，牵住她的小手，“你可愿跟着我？我虽然不能给你什么，但我可以保证你吃得饱穿得暖，父母也不再被人欺负。”

就这样，星星变成了王妃身边的飞星，跟着谢辞慢慢长大。飞星的父母老实肯干，也被调到皇庄上做活儿。

谢辞更是借这个机会，好好修理了王府一番，王府中的刁奴也偃旗息鼓，不敢对这位新主子放肆起来。

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前尘往事不提，飞星已经坐下喝了两碗茶。

此番回家，飞星不仅是探亲，更重要的是完成谢辞交代的任务。

“奴婢去青云山看了看，这么多年过去，书院确实已经不成样子了。如若不是还能找到那幅匾额，奴婢都认不出这里原来有个书院。”

谢辞扼腕叹息，“果真是物是人非事事休，父亲先是清誉被毁，后又逝世，青云书院自然也就没人去了。”

“娘娘的钱财，奴婢已尽数存到钱庄。这通运钱庄并非皇家所管，娘娘大可放心。匾额也已取回，放在皇庄上。奴婢的伯父昨日已经出发了，按照娘娘的要求，定要踏遍大江南北，给娘娘找个适合开办书院的好去处。”

飞星咬着笔头，把清单上一件件事都划掉，满意地点了点头。

“不愧是我们飞星，你办事，我向来放心，”谢辞一左一右把两人的手交叠起来，“如若有一天，我离了宫，你们可有什么去处？你们陪了我这么多年，无论如何，我也要先把你们安置妥当。”

纤云率先福下身子，用坚定的眼神看着谢辞，“无论娘娘在哪，奴婢誓死跟随。”

飞星紧接着也福下身子，“飞星的好日子都是娘娘给的，娘娘去哪我去哪。”

谢辞叹了口气，把两人扶了起来，“都起来说话。”

“你们原不是我身边的人，如今跟了我这么多年，我早已生出舍不得你们的感情。只是出宫后再没有衣来伸手、饭来张口的好日子。你们不用担心身份问题，你们两人的奴契我都会解除，皆是，留在宫里做个女官也好，出门做个小买卖也好，找个好人家嫁了也罢。我不忍心你们跟着我受苦。”

说着说着，谢辞有些哽咽。

“娘娘多虑了。宫中与王府一样，奴婢在此间生活多年，已经厌倦了一成不变的生活。借此机会，奴婢也想跟着娘娘四处走走，开拓眼界。”

“我与纤云姐姐一样，娘娘不仅是皇后娘娘，也是学富五车的夫子。爹爹经常感叹我家没有读书人，才会世代为奴。既然有跟着夫子学习的机会，奴婢怎么可能让夫子在眼前溜走呢？”

飞星这一番话，又让沉重的气氛活跃起来，谢辞也忍不住破涕为笑。

“既然你们选择跟着我，那我一定好好干。不仅为了我，也为了咱们，我们一起出宫。”