他们接下来的目的地是一家动物收容所，这是由之前的商讨决定的，苏起繁家里与收容所的管理层有联系，在此之前已经答应了全权接管这些可怜的不速之客。
动物们的健康状况也不容乐观，能提供治疗的收容所是再好不过的选择。
民用城市空轨，红叶站。
昭澄刷光脑买了张票，走进车厢内，车首显示着时间，“居然耗了这么久，我们得加快脚步了。”
邢橘不走心地从鼻腔中“嗯”了一声，算是回应。
她在复盘魔术师的行为和言语中的细节，试图找到线索，这其中一定隐藏着一个惊人的秘密。
无人驾驶的列车启动，安静的车厢内，气氛焦灼。
长久的寂静中，邢橘望向淡紫色的飘渺远空，孤星高悬，光芒暗淡但未曾熄灭。
有些烦躁，为眼前迷雾般的一切。
夜色照不到的地方，苏起繁蜷缩着身体窝在排座上。
昭澄手插着兜，闭眼假寐。
列车沉默地行进。
“我还要回去。”
冷不丁响起的声音打破了平静，闻言，邢橘朝苏起繁看去，说话的人盯着地面看，好像很平静的样子。
邢橘闻言，居高临下地审视他，光影分割出她凌厉漂亮而带着探究的面容。
昭澄托腮问道：“回去查明真相？去看那个‘实验室’里到底是什么？”
苏起繁很快地抬起睫羽，又马上放下：“……嗯。”
“时间，不够了吧。”昭澄道，“再一来回，肯定会回去晚的，被艾瑟尔抓到，要吃禁闭修岛大套餐噢。”
他的话音落下，车厢内再度陷入沉默。
邢橘倚着扶杆，双手抱胸，懒散地站着。
她不说话，昭澄也不说话了。
苏起繁低着头，睫毛不停颤动。他总是坐在很黑的地方里，很难看清楚他的表情。
天边的孤星微闪烁。
“唉。”
邢橘发出一声叹息。
“想说要我们和你一起去？”她撩开被风吹得凌乱的发丝，“想说我们一起行动速度就会快，也许就能及时赶回去？”
苏起繁沉默，放在膝头的手却攥紧了。
昭澄弯了弯嘴角。
“好。”邢橘大度道，“我们一起去吧。”
“别再拒绝我了。”她亮起光脑，“来吧，加个好友，我们握手言和？”
昭澄扑哧一声笑了，站起来上拉横杆来了个引体向上，又做了个高难度旋体动作：“拉群！咱们建个群。”
结霜的气氛就像春雪一样轻易地化散掉了。
苏起繁用手掩饰着自己的表情，身体微微颤抖，在昭澄鸡飞狗跳的吵闹声中，添加了二人的好友。
邢橘迅速拉好了群，以迅雷不及掩耳的速度拉着苏起繁拍了张照，和她熟得穿一条裤子的昭澄早有感召，在快门按下的一瞬间挤进取景框，露出闪亮的八颗大白牙，比了个大大的剪刀手。
“……”苏起繁脸一红，“你们……”
“好，第一张合照。”邢橘兴致勃勃地端详照片。
画面中，苏起繁惊诧微讶，耳朵很红，仔细看眼眶也有点湿润，她自己笑容和煦，比了个大拇指，昭澄更是开朗外向。
她将这张照片设置成了群头像。
苏起繁默默地看着她这些举动，咬紧了下唇。
“大大方方的。”邢橘亲昵地搂住他，用力晃了晃。
车内的沉寂已然打破了，昭澄不顾形象地往地上一躺，“呼，明早还有体能课呢，这不是要我狗命吗。”
“你去申请动物保护协会的支援呗。”
“这跟动协有什么关系……卧槽！你骂我是狗！”
“这可是你自己说的。”
邢橘和昭澄拌嘴不停，莫名的光照亮了车厢，空气也流淌起来。
苏起繁不自觉地皱着眉，望着这番光景，感觉心头有些酸涩。
未来……
“繁子啊，你们重甲都学啥？”昭澄撞了撞他，打断道。
“繁子是什么称呼？那我是橘子，你是橙子？难听，不许叫。”邢橘捂住他的嘴，阻止他的抗议。
昭澄一口咬在她虎口。
“嗷！我焯你真狗啊！”
苏起繁看着她俩打闹，浑然不觉笑容早已攀上了脸颊。
“待会去了收容所，顺便你也看看吧，别染上狂犬病了。”他伸手，自然地打趣道。
加入其中，似乎是很轻易的事。
好像本应如此。
“？”昭澄大声抗议，“你俩合伙欺负我，不公平！”
列车载着他们向前飞驰，一路欢声，驶向将会越发明亮的天际与未来。
……
交接好动物们，他们不再需要操心这边后续的事情，全速返回阔叶之红。
三人聚头，非常同频而高效地制定好计划。
“大不了就关禁闭，反正这事儿我们管定了。”邢橘一锤定音。
昭澄作为轻甲兵，专业对他们的侦察能力有所要求，他刚刚就注意到并记下了那片地下室的其他通道口，加上苏起繁已知的马戏团地形图，邢橘大致判断出了隐蔽入口的可能方位。
至于如何突破安防关卡，可以从老妇人或者魔术师下手，他们不介意稍微使用一些暴力手段。
反正从通风口进来都会被知道，三人干脆不掩饰行踪了。他们进入马戏团内部，一上来就和魔术师打了个照面。
“你们……”她没想到他们会去而复返。
邢橘抄起一旁木头兔子道具，打晕了她。
年轻人，不是很讲究武德。
他们进入之前老妇人休憩的房间，一张大而柔软，奢华富丽的沙发上，老妇人斜倚着，半寐半醒。
邢橘梅开二度，为了杜绝后患，也给了她一下子。
昭澄土匪一样翻箱倒柜，“好多精神类药物啊，这个老大姨病得不轻。”
“这个照片……”苏起繁举起一沓胶卷，背面写着一些字，“那个小丑应该说的有一部分也对，老妇人之前是有个亲女儿，因为动物园的意外去世了。”
“这有份合同。”邢橘拿起一份公文，随意翻倒最后一页，突然顿了一下。
“怎么了？”苏起繁和昭澄也停下动作。
邢橘神色凝重，“……签字的名字里，有校长。”
“校长？月萨校长吗？”昭澄马上意识到事情的严重性，紧张起来，“马戏团和神树岛有关？”
苏起繁对神树岛的敏感度暂时还没有他们两个强，回忆了一番。神树岛军校现任校长月萨，本来应该主持他们一年级的开学典礼，但据说是在外出勤，所以由德尔斯代办了。
她还从没在一年级中露过面，似乎是到现在都还没从外边回来。
邢橘不漏一丝细节，迅速翻阅了整份公文，不解，“很普通的合约书，入驻阔叶之红的证明罢了，为什么会有月萨的签名？”