清月阁。

夏风过窗而入，迎面撞上拦在牗口的栀子，扯动了略略泛起枯黄的花枝，散开浓郁香气纷洒在案角。

裴宁轩睁开眼，移镇纸压住被风卷起的画像，视线微垂，落向画中人。

画上是名女子，蛾眉桃腮，姿色过人，一双杏眸黑白明晰，仿佛夜空亮起两颗星辰，清澈灵动。独独在这双眼睛上，裴宁轩多停留片刻，随之看向旁侧铺开的另一副画卷。

此副画年头已久，纸卷陈旧，墨迹也淡去许多，但并不影响画上襁褓女婴的样貌。十几载荏苒，婴孩早已长大，容色娇艳出众，难辨昔日光景，非要说，也只有那双杏眼与幼时别无二致。

一新一旧。

一今一往。

两幅画，描的却是同一人。

盯着画中人的杏眼，青年忽地就念起另一双尤为明媚乃至可蛊惑人心的桃花眸，不由浅笑，修长食指缓而匀敲击着书案。

她并非邵淑，这一点确实没欺他。

彼时，叶羽大步迈入。

见主子面前仍摆着画，少年走近也跟着多看两眼，摇头感叹，“要不是探子送来画像，属下还真不敢信，王妃和九公主竟如此肖似，简直一个模子刻出来的，西二街马家的孪生姊妹也不过如此。”

莫非如戏本子里写，这二位也是孪生，王妃其实是流落民间的公主？

少年这般浮想联翩时，裴宁轩目光上挑，眼底染了些许诧异。

“有如此相像？”

叶羽回神，毫不迟疑点头，“二人若是站到一起，属下大抵是分辨不出。”

自幼习武之人，洞察力远非常人能及，叶羽尚且如此说，那只要不真的凑在一起特意辨认，旁人大概也不能发现何异样。

裴宁轩稍稍安心，凝眸再审度半日，确认无别的发现，方卷起两幅画像。

青年走到壁下香炉前，揭开外层那鹤纹镂空罩顶，吹了火折子点燃画像，看火焰炽舌势不可挡吞噬掉画中人的半截身躯，方松手扔进炉子。

叶羽一惊。

“王爷您、您就这么给烧了？”

“不然？”

“您对王妃一向是嘴硬心软，还不肯属下多言，如今再没了画像，王妃如何能知晓是您派人偷偷换了画像在帮她？既不知，那还怎么邀功？”

光是将王爷描摹的画像做旧十几年就着实费了一番力气呢，若这都不能叫王妃知道，岂不可惜？

叶羽摇摇头，唏嘘不已，直到一笼寒气逼来，似逃出阴曹地府的鬼魅顶着炎日压在他后背附耳低语，寒意转瞬侵入四肢百骸。

少年转过脸，对上主子阴恻恻盯来的眼眸，吞咽一口。

“你是说本王要在她面前邀功？”

“不、属下、属下的意思是，您帮王妃，王妃感激您，就会想法子报答，可若都不知道此事，王妃就是有心也没办法了。”

此话倒是有几分道理。

他又不是做了好事不图名声不图回报的卫信然。

裴宁轩当即想通，立即去查看炉子，奈何火苗太迅猛，早已将两幅画焚得干净，灰蝶似的余烬乘风还打了个急旋儿。

“……”

青年抿唇，悻悻收了视线。

裴宁轩转身要折返之际，余光瞥见叶羽提在手里的食盒。

“拿的什么？”

“哦这个，王妃从宫里回来了，说是特意给您捎的。”

特意给他？

思绪微转，裴宁轩大概明白是何意，接走食盒挑开一角瞄了眼，面露嫌弃。拿他不喜的点心当作答谢，此女真是一点没变。

“王爷，这是紫芳斋推出的夏日茶点吧？听说味道极好，可惜王爷您不喜甜。”叶羽眼巴巴盯着食盒说道。

茶点一事传得沸沸扬扬，他早就在馋这口了，奈何没长一颗会猜谜的脑袋，偏偏王爷又不食甜，才捱到至今。

今日可叫他给盼来了。

岂会看不出少年的心思，裴宁轩掂了掂食盒，玩味一笑，“想吃？”

叶羽急急点头。

“拿一年月钱换。”

少年笑意一滞，顿时就敛了馋意，转身若无其事去罩住香炉，“其实也没那么想吃。”

裴宁轩失笑，往书案前走。

“王妃呢？”

“先回镜霄苑了。”叶羽拍了拍手跟上，“说是要收整一下再来，不过王爷，属下见王妃回府时模样有些狼狈。”

“宫里那边？”

“并未送来口信。”

裴宁轩不语，往后靠坐，望着食盒出神。

约摸将快两个时辰，才等来那道熟悉的脚步声。

掀起眼皮子，一片水绿色裙摆轻盈飞入他的视野，仿若误闯一只欢快的小花蝶。

青年目光定了定，再往上挪，女子杨柳细腰的婀娜身段也跟着一览无余。或是盯久了那柔软娇躯，体内骤然涌聚起陌生暖意，愈灼愈热，竟转眼汇成一团火球缓缓往身下滚动。

裴宁轩心中大震，赶在事情演变得不可收拾前忙收整心神。

眼下已近申时，日头却无丝毫削弱，泼洒在来人身上，叫他看不清女子的面容，这一瞬竟也与梦中那抱着棋盒兴冲冲闯入他书房的身影重合……

“听说你拿朕送的东西作彩头，与整个后宫的人都下了赌局？”

“嗯，若不拿她们练手，我何时才能赢得过陛下？”

“结果如何？”

“起初自然是输得多……不过！输的全给赢回来了。”姑娘摇了摇手里特制的棋盒，欢快一笑，“陛下有空？再和我对弈一局？”

…

“王爷？”

一声轻唤将青年从恍惚中扯回。

他抬眼，便见女子已走至跟前，不解盯过来。