二更未至，入夜后的隆京城惯来较白日还要喧嚷繁闹。

街头华灯高悬，街尾烛盏通明。贩夫游商为着当日最后一锤子生意皆卯足劲儿，市声响彻五街八巷。吆喝里时不时会掺入几嗓子娇滴滴逗笑，惹得行人心旌摇荡，留足回盼，目光齐汇向条条街必不可少的温柔乡。

京城多富贵，富贵养风流。自来风流人最常去、风流韵事频出的，当属烟花之地。

隆京就不乏花楼，除南正街，另四条偏街俱有一间，个个规模不小，其中最盛名的正是那南二街的红袖阁。

城外官道上供赶路人歇脚的某家茶摊，店家常用糙话给往来人介绍：红袖阁姑娘嘴儿最甜，模样儿最水灵，酒水也是一等一的好，要不是没钱，老子也日日上那儿快活去！

城外都知好，城里有财有势的风流子自是更有体感，趋之若鹜。每每夜幕落下，小楼人来人往，欢语不断。

可叶羽自诩是个正经人，一直是不爱来这地儿的，故听着屋外分外露骨的说笑，红着脸摇头，露出几许闲闷。

直到一只瘦劲、晒得黝黑的手搭上肩，他转头，对上两只眈眈鹰眼。

“别装深沉，到你了。”金九说完坐回，大咧咧灌口茶，朝他挤了挤眼。

暗骂这人真是个大老粗，叶羽往墙上看了看，抬臂将暗箭随意掷出。

梆！

暗箭飞得迅疾，猛扎进墙上的草靶子。

端端正正坐在靶子斜左方的文弱少年抬眼盯了须臾，轻扯嘴角，提笔就要在手里的小册子上落墨。

“偏靶心，此局金九胜。”

“怎么可能！”叶羽如受重击，瞪着眼大步到跟前要亲自确认。

可……

少年看清，不说话了。眼珠子微垂，好巧不巧与仰脸望来的陶竹四目相对。

他心虚地笑笑，掐着两根手指比划。

“也就偏了一点点。”

“那便是输。”

陶竹冷心冷情，立马在册子上勾一笔。

身后传来金九的得意大笑，叶羽又气又悔嚷嚷再来一局，陶竹却是笔一放，合上册子轻飘飘道：“再比也行，换个玩法，这把戏你们较了小半年，难得分出胜负，我可不愿重来。”

正将册子往怀里塞，突想起什么，他一脸同情，“主子们知你二人私下较量，你输的事定也瞒不过，准备被罚吧。”

这话似一道晴日霹雳，猛然劈得叶羽俊脸黟黑。

金九笑呵呵火上浇油，“多大点儿事，下回我蒙着眼投，让让你。”

“谁要你……”叶羽怒冲冲要驳回，一句话未完，却听得有声响靠近，顷刻噎了声。

动静停在门外。

金九离得最近，反应够快，几乎在外头推门的一瞬便抬腿压过去。门才开一丝缝隙就重新被合上，他快速扣上门闩。

金九力道不小，屋外人被震开，隔着门骂咧咧起来，是个醉酒汉子，很快就被姑娘给劝走。

屋外重归平静，三人也齐松口气。

金九横眉，“谁没闩门？”

叶、陶二人相视，又齐齐看回，少年才一愣，忽地恍然，挠挠额角。

“哦是我……”

经这小插曲，陶竹无心再闹，估摸时辰看向墙上悬挂的美人出浴图。

“主子们这次去的格外久。”

金九不以为然，“毒蛇早就养成硬骨头，可不得好好折腾。”

美人图后，是一堵活墙。

墙的另面，通有长而深的密道，烛火闪着微弱光线，随深处递来的悲嚎而战栗。

第四根穿骨钉即将锤进膝盖骨时，被铁链绑在粗木桩上的男人才终于松口。

“说、我什么都说……”

密汗顺着他瘦骨嶙峋的脸滑下，掺进往外沁血的伤痕，搅出撕裂疼，然比起这，血肉模糊的膝盖和脚板传来的痛才是毁天灭地的。

男子颤着皲裂的唇，启合间，血如水柱往唇外涌。洛荀饶是不怜悯，见此景也难忍，只好避开脸。

卫楚已见惯，拧着眉冷下声，“密信是你放的？”

“是……”

男人声音微弱，艰难喘气，“我欠下赌债难偿，那刀疤脸找上门，给了大笔钱，让我将一个匣子放进老爷书房……我当时不知里头是什么。”

“名字？”

裴宁轩扔下穿骨钉，面不改色问洛荀要来锦帕擦净掌心血渍。男人抬头，盯着这面如冠玉却毒若蛇蝎的青年，只觉眼熟，却又实在想不起。

尝过青年手段，他对此人多几分畏惧，颤颤摇头：“没说，后来……太多人追杀我，东躲西藏也再没见过。”

“样貌可记得？”

“记得。”男人苦笑，糊了满脸血的样子狰狞不堪，“就这个记得清楚。”

整整十四年，他死命记住那人样貌，不过是为有朝一日能赎罪。可他也贪生怕死，终是没能熬过今日这阵皮肉苦。

卫楚看向裴宁轩。

画山形地势，画兵阵，乃至鬼画符，他都可以，唯独画人不行。

裴宁轩懂他意思，毫不犹豫望向旁侧。

冷不丁两道视线刺来，洛荀后背一凉，僵持片晌，没好气哼了声。

*

“信然好武，不善作画就罢了，穆清你也不会？”

洛荀临下楼都在抱怨，他怀疑裴穆清只是借故偷懒。裴宁轩淡淡一笑，不置可否。

“……你可见过他作画？”洛荀只好抱手问起卫楚。