“北老，您还是叫他陆公子或者陆少主罢，实在不行喊臭小子也成，神使什么的，听着实在不习惯，还怪生疏的。”肖长悦笑替陆辰淼解围。

老头不乐意了：“你们现在一口一个北老北老的，我凭啥不能喊他神使。”

“北老至少听上去比神使正常多了吧！”肖长悦回驳。

眼见两人快吵起来，陆辰淼无奈摇头，趁机出了屋子，避免了后面一通的“神使”称呼。

“你这臭小子，陆神使叫我北老就算了，你现在是不是该改口了？”北老看嬉皮笑脸的肖长悦，气不打一处来，挽起袖子一副要教训人的样子。

肖长悦心情极好，很有兴致陪这个老顽童闹一闹：“我不要，我觉得北老听起来比姥爷好听多了！”

北老气的面红耳赤，随手抄起边上的鸡毛掸就要扑过来揍人，肖长悦早有预料，话刚落就立马起身躲远。两人你追我赶在屋里绕了数圈，谁知这次北老来真的，眼见根本追不上飞窜的肖长悦，直接手一伸一握。

肖长悦腰间猝不及防缠上一根玄力凝成的绳子，叼着他往后猛地一拽，再定睛时，一根鸡毛掸一扫而过，使劲地抽在他屁股上。

生疼！

“我还教训不了你这臭小子了，还不好好叫？！还想挨抽是不？”接着又抽了几下。

“姥爷姥爷姥爷！姥爷行了吧！”肖长悦上次被打屁股还是毛孩时期，没想到这么大了还要被打屁股，疼痛之余觉得实在羞耻，还好陆辰淼不在。

说实话他也没想到，这个比他矮一个头，在山谷里种田砍柴的白须小老头，居然是溟神姬向北。溟族当年并无直接参与穹川与袭应的战争，所谓当局者迷旁观者清，这场突如其来的战争总令他感觉颇有蹊跷。因他与穹川是至交好友，背后也有默默帮扶些许，甚至在战后充当穹川与袭应间的传声者，试图化解二者间的误会。

因未直接参战，因此神元与神骨皆完好无损，即便天地玄力衰竭，对他也造不成寿数上的影响，带族民迁至安全的地域避世后，就把溟族交付圣女姬明因手中，随后在天极一守便是数千年，始终积不起雪的古祭坛，以及陆辰淼肖长悦顺利寻到的神域，都是姬向北所为。

一个是交情深厚的知己好友，一个是知己好友虽未言表的心中挚爱。袭应不可能无缘无故入侵苍境，除非从中有难以诉说的苦衷和其他缘由，所以他不希望这个误会一直延续下去，不希望看到穹川一直沉溺反复不断的痛苦之中。

那段心如刀绞的记忆，是姬向北建议穹川将其抽离埋葬濯尘泊下的，确为穹川仅存的神元减轻大半苦楚。

神亦有情，亦能尝到情起情落的苦水。

...

翌日，洛兰谛得药康复，恢复了半月之久，已经可以下榻正常行动，几乎不需要倪忆迁帮扶了，如此一来，便可启程返回苍临复命。独独叫人愁眉不得展的是，天极驻地的玄修们对整片雪原展开全面搜寻，此后，姬向北又用比雪原还广袤的神识探遍每个旮旯角落，都未能找到柳云绻和左宗恬的踪迹。

实在不对，即便真在雪野遇难，又叫大雪覆盖，也不至于一点线索都无。只是眼下瞎找一通也无济于事，神遣必须交差复命，不容拖延，倒不如禀告圣山，展开对全苍境的探寻。

再加上...

肖长悦习惯性起的很早，用完姬向北准备的早膳后欲要去叫陆辰淼起床，返回时，杂房的门竟从里边锁上了。

“陆涯！起床了，快开门，你怎么把门锁上了？”肖长悦边喊边敲着门。

里头毫无动静。肖长悦心道这人咋睡的那么沉，如此大动静还能无动于衷，想到自己认床的毛病，不禁有点羡慕。但随着他反复制造噪音后，还是没听到门内任何声响，终是察觉事情不对。

恰时，阿芜早起晨练回来，嘴里还叼了只热腾腾的包子，见肖长悦光杵门口揉着耳垂沉思也不进去，纳闷问：“肖公子，陆师兄还没醒吗，怎么不进去？”

他伸手就去推门，没推开，更加一头雾水：“奇怪，门怎么锁住了。”

“所以我杵着不进去啊。”肖长悦无奈。

“陆师兄好端端的锁门作甚，难不成在更衣？”阿芜瞎猜。

肖长悦神情严肃：“不太对劲，我方才喊了数遍敲了许久门，里面愣是没吭一声。”

说时迟那时快，肖长悦已经凝结阵子在指尖织出一座小玄阵，拍在门锁的位置，试图用玄力波动振开内里的锁扣，谁知反被里面弹出的一道青光斩的稀碎。

肖长悦明白了，这门是陆辰淼用玄力故意封上的，这家伙究竟在搞什么？就算真是不能告诉他的秘密，至少也随便编个理由知会他一下啊，一声不吭算怎么个事儿，叫人徒增担忧吗？

他有些生气，决定以牙还牙要把这家伙诈出来。他向阿芜使了个眼色，又指了指手臂上未好的伤，后者挺机灵，很快懂了，囫囵咽下包子，上来就搀住肖长悦：“肖公子，陆师兄不是提醒过你要少动这只胳膊吗，你还非要跑来跟我一起晨练，这下好了，又裂开了，还流了这么多血！”

肖长悦配合他假装做出很吃痛的喘息声，又若无其事说重新包扎一下就行了，但阿芜说包扎的东西都在屋里，二人正假装束手无策之际，门开了。

陆辰淼端着处理伤口用的物品，神色匆匆出来，二话不说拽起肖长悦那只并没有任何血迹的胳膊就要抹药。