怀抱警惕心态，肖长悦想好防范不测的计划，前去赴约。

今夜天气确实如信里所说，月圆若冰轮，挥洒澄澈光辉，星星不多，把无云的晴空点缀的更加深邃。

南湖离九朝门不远，肖长悦步行一刻钟就到了，春拂林中各处石灯暖光照在交错的林间小道上，不会使夜间林里显得阴森，秋日湖面清风湿凉，穿梭在林间各处。

他走了一会，除了几对幽会的爱侣，并没见到其他可疑人士。直至越行越深，基本快走到湖岸边时，这里树稀了些，石灯的排布也少了，湖面刮来的凉风也愈加浓强烈。

俄然，身后传来脚踩枯枝叶的的沙沙声，肖长悦登时警觉起来，没有冒然转身，余光却微微瞟着身后的动静。

“我倒是没想到，你会乖乖前来赴约，还以为九朝门的首徒会谨慎非常，我还得费一番功夫呢。”身后之人开口，就立马证实了肖长悦的猜测。

“枯骨爪，我认为我们并没有很熟吧，你三番五次骚扰我所为何事，还有，你大老远跑到离遥作甚？”

枯骨爪略微吃惊：“骚扰？我不过给你送了两封信，就被你说的这么难听。我这人向来直接，你令我一见如故，我就想与你交个朋友，这有何不对？”

“是没什么不对，但…”他感觉耳边骤然掠来一道厉风，立马侧身闪躲，但对方速度过快，出手过于凌锐，肖长悦肩膀一阵刺痛，继而温热与凉意交加。

肖长悦上臂划开一道血口，对方竟只用掌风就为他挂了彩，可见内力之雄厚，伤口不长不深，或许枯骨爪还收敛了几成功力。

“你做什么？！”肖长悦厉声道。

对方却满面无辜：“也是，你不知道也正常，在我的故土，有一个不成文的习俗，双方成为结交挚友前需有一个小小的仪式。便是互相在对方身上割一刀，必须见血，来证明二者之间相互信任，相互付出，患难与共的承诺。方才我说我想教你这个朋友，你说没什么不对，便代表你答应了，那么现在，轮到你了。”

他说着稍微展开双臂，期待着肖长悦会如何下手。

肖长悦挑眉问：“你不怕我一刀捅穿你？”

枯骨爪微笑着摇头：“我相信阿悦你的品行，不是那种人。”

肖长悦心想报复的机会来了，必须好好规划规划割哪最好。他拔出腰间匕首，视线从上向下扫视一番，定格在脐下三寸处，嘴角泛起不怀好意的笑容。

枯骨爪意识到不对劲，想要出手阻止，毕竟是他起的头，还信誓旦旦地任凭宰割，哪能想到肖长悦这么阴险狡诈，可现在反悔太丢脸面，只好咬着牙槽绷紧头皮，心中祈祷肖长悦能回心转意。

就在肖长悦即将下手，枯骨爪即将绷不住要退缩之际，匕首峰尖蓦然回转，上移，在跟自己一模一样的地方，划了道略深略长分毫的伤口。接着迅速与对方拉开距离，在枯骨爪难以置信的目光下，肖长悦上臂的伤口竟开始缓缓愈合，直到恢复地完好无损。

枯骨爪瞳孔略微撑大，一时间真的怔住了： “怎么可能，这是什么新奇术法？”

但他反应很快，这么多年游历江湖见多识广，很快就猜出原因：“你不是真的肖长悦，应该只是他用阵法复制出来的有思想的傀儡。嗯，这小子当真警惕。”

“肖长悦”一旦被识破身份后，便会立即烟消云散，而此刻肖长悦正隐了身形，藏在一颗粗树后面观察枯骨爪的一举一动。他不慌不忙地催出一块东西，看上去像玉石。此物悬浮他掌面，迸射出数道强烈白光，把方圆几丈的林子照的锃亮，肖长悦也禁不住抬臂遮光，殊不知自己的行踪已被发现。

当强光消退，他放下手臂准备继续观望时，身后乍然伸出一只手掌，牢牢唔住他的口鼻，他下意识要用玄力去击打那只手臂，对方却早已做足准备，玄力护体，另一只手臂箍着他的腰，把他整个人翻了个面。

肖长悦的背重重撞在树干上，呛得咳了几声，枯骨爪不予他任何反抗机会，趁机擒住他两只手腕，以玄力凝成的绳索固定在树干上，肖长悦才发现，自己不知何时中了噤语术，想开口但发不出声。

“小弟弟，身子太轻了，”枯骨爪撑在肖长悦两侧的树干上，凑近耳边轻声说，热气毫不吝啬地喷洒而出：“你很警惕，大多跟你这般岁数的玄修都不如你。换做别人，或许真就吃不了兜着走自认倒霉，但很可惜，你遇到的是我，要知道，入眠堂里各个都是行迹天南地北的幽影，行刺暗杀的工作使他们各个都有异于常人的谨慎，更何况我这个领头的呢？”

湖面凉风不止，围绕在他们身周，仿佛想帮忙缓解这个令人面红心烫的画面。

肖长悦只能目光炯炯地盯着枯骨爪，嘴里说不出话，所有情绪都汇聚在双瞳中。

“不过你放心，你越是如此机灵，我越是想同你交这个朋友。”说着枯骨爪站直身，托着下巴思索片刻。

危险的气息渐渐压制下来。

随之，肖长悦感觉肩膀一凉，枯骨爪竟扯开他半边衣领，白皙的一片皮肤暴露出来。

月光透过枝杈映射下来，斑驳树影打在锁骨上。

肖长悦心下剧烈一惊，下意识要挣扎，奈何动弹不得，心中只得无奈感叹，当真是风水轮流转。

眼下，枯骨爪的脸皮恐怕是钢铁做的，还面不改色地观赏一番，像在观赏精雕玉琢的美物。片刻才惋惜地双指并驱，微使内力，自肖长悦肩膀开始，缓缓往下滑动，过路之处，皮肤分裂，露出鲜红的血痕。

血腥味充斥在二人鼻间，当滑倒凸出的锁骨时，枯骨爪还故意放慢速度，似是在细细品味皮肤的细腻与触感的滑腻，直到经过锁骨二寸，才恋恋不舍地停下动作。

肖长悦咬牙忍着慢慢袭来的疼痛，浑身鸡皮疙瘩直起，想让这个羞耻的画面尽快结束。

“嗯，这样就好了，”他说着拂去血痕间钻出来的血珠，抹到肖长悦脸颊上：“伤口不深，我没有下手很重，已经对你手下留情了。”

随后，他把伤口上多余的血液都犁了出来，用玄力将血止住，暗地把刮下来的血装进一只小巧的瓶子里。

肖长悦手腕上的束缚松开，噤语术随之解除，他拢了拢被扯松的衣领，看着枯骨爪的眼神里是浓烈的怨愤，一字一句道：“枯骨堂主找我来，总不只是为了跟我完成交朋友的仪式那么简单吧？”