他单手支着窗框，看沿途倒退的风景，想借此分散注意力，谁知手腕上那串链子还真跟陆辰淼相连，一股熟悉至极的白兰香张牙舞爪扑进鼻子里，肖长悦猝不及防打了个喷嚏。
李淳钰以为天气快速转凉，肖长悦受寒了，急忙展开叠在一边的薄披风，盖到他身上：
“你这孩子，从小就畏寒，叫你多穿点，非不听。”
肖长悦想解释只是普通的喷嚏，又不好意思辜负李淳钰的关怀，拢了拢披风：“那这样呢，像不像只美味的粽子。”
李淳钰司空见惯，还是扑哧一声忍俊不禁，刮一把肖长悦的鼻梁：“你这孩子，一天到晚没个正形。”
车外一阵悬崖勒马的嘶鸣，车轮乍然刹住，车夫驾车的速度并不快，只因路中间躺着个人，恰好在视线盲区，险些轧了过去。
李淳钰和肖长悦由着身体惯性往前倾了倾，只听外头车夫道：“夫人，公子，前头路中央好像有个人昏倒了，看着装像个农民。”
二人对视一眼，准备下车查看，肖纳怀和倪忆迁已经围在昏倒的人身边查看。
“什么情况？”李淳钰通医术，见地上之人衣着淳朴、不省人事，条件反射就蹲身给人把脉。
脉象微弱无力，是极度饥饿的表现。再看面色饥黄消瘦，眼窝深陷，嘴唇干裂，李淳钰估计，除水以外，此人起码六日未进食。好在原本身子骨较结实硬朗，还吊着最后一口气。
救人心切，李淳钰急忙扶起那人上半身：“人命关天，快！都搭把手，把他扶上车。”
车夫继续架马前行，只是速度明显比之前快了许多，因为车里多了个跟阎王爷拉锯的可怜人。好在此地距离遥已然不远，应该赶得上救治的最佳时机。
李淳钰给他喂了点水，男子可算从昏迷里寻回一丝意识，肖长悦还有早晨吃剩的红糖馒头，都喂给了他。
男子喉咙干渴，又迫不及待狂灌几口水，才勉强有了说话的力气，拱手给他们连连恩谢。
救人归救人，可仔细一想，光天化日之下，苍境之内，再穷的村庄一日也能吃上一顿饭，城里人更是不缺衣食，即便走街串巷端着破碗四处乞讨，也时常能遇见好心人施舍。肖长悦已经好些年没看见过饿殍了，也没听说过最近哪里在闹饥荒，好端端，突然冒出来一个饿的奄奄一息的青年男子，实在奇怪。
日暮西沉，马车在将近入夜时行入离遥城门，很快抵达一座白玉桥前，桥身通体用洁白玉石砌成，日日都有弟子轮流洒扫，因此连地面都无暇通透。阑干石柱上雕有各式各样的仙鹤图纹，有展翅而飞的，闲雅屹立的，还有梳理羽毛的。
整座宗门座落一片湖中，由这座白玉大桥连接岸边，背倚湖岸拔地而起的青山。湖水阻隔了周边喧嚣，又常有清风吹拂，湖波漾漾，是个静心修习的好地方。来过的人，都赞叹九朝门先祖的别出心裁，在此等环境中居住修炼，可谓清心怡神。
过了桥，是一片旷阔平地，同样由白石铺成，边缘每隔一段距离就有一座巨大石柱，呈现数只仙鹤在云海中翱翔的模样。旷地中央有面圆形地雕，一只华丽的巨大仙鹤展开羽翼，用朱砂稍作点缀，有画龙点睛之效。
今日巡守的弟子看见驶入的车马，上前迎接，待众人都下了车，其中一弟子并驱双指一挥，除了马匹，两辆车身不断一折再叠，最后缩成只有巴掌大小的圆球。
随后几名弟子拱手行了神礼，牵着马去往马厩。
男子被安置在客院，喂了一碗白粥，李淳钰又给了几颗补息丹服下，男子已经有力气坐直身子。
李淳钰做为九朝门主母，要去朝阳殿商议民间选拔的事宜，无暇一直顾着病患，便吩咐肖长悦好生照看。
男子已经恢复部分气色，见肖长悦端药进来，主动开口：“想不到第一次观摩九朝门，是以这样一副姿态。”
肖长悦正好也想同他聊聊：“观摩？你很崇敬九朝门么？”
“崇拜算不上，遗憾更多吧。”男子目光投向窗外，思绪好像飘到很久以前：“不瞒恩人说，小的时候家里穷，供不起我想要做玄修的志向，民间的玄堂我也上不起，这辈子只能做个普通人。我儿时一心想进九朝门，家里连到离遥的盘缠钱也拿不出，从此与玄门彻底无缘。”
这样的情况还真不少，虽说苍境总体富裕，吃不饱穿不暖的贫苦人家也不在少数。早些年，除了名门大家，玄第之后或亲眷，普通老百姓是没有机会进入玄门修炼的，直到九朝门上一任门主向圣山禀奏，提议在民间加设启蒙玄堂，派遣玄门中合适的人选前往民间玄堂传授，且设立一年一度的民间选拔，招收民间有潜力的玄才。
此提议，当时得到多数玄门支持，圣山便接受采纳了。进入启蒙玄堂也需通过测试，只是入玄途的门槛本就较高，时间一久，慢慢就滋生出一些攀缘贿赂的事。
起先倒没多严重，可一旦出现第一次，就会有接二连三的人效仿，把清水越搅越浑，渐渐就成了一种不成文的规矩，导致想要老实本分通过测试入玄堂的人，反倒处在一个尴尬境地，多数沦为一场场交易的牺牲品。
肖长悦曾经听说，仗着当今圣山大长老对民间玄堂并不重视，对这些事的存在也是睁只眼闭只眼，甚至对外明码标价，需要多少筹码才能确保通过入堂测试。有点积蓄的家庭，咬咬牙兴许能拿出来；但没啥积蓄的，只能东奔西走，左邻右舍挨家挨户借钱欠债。像一场赌博，孩子争气的话也算押对了宝，皆大欢喜，若孩子没有入玄途的天赋及兴趣，整个家庭从今往后都将陷入被追着屁股讨债的境地。
“近年来，民间选拔的质量确实一批不如一批了。”肖长悦嘀咕，回响前些年前来选拔的民间弟子，按往常的标准，没一个够得着的，肖长悦认为这种风气，必须得趁早扫清了。