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一场大雨洗净了陵光城中的浮尘。
院墙后的白梅被雨丝打进泥里，黑夜中宛如繁星坠落大地，顺着涓涓流水淌成了人间星河。
花瓣打着旋儿飞入汇聚成潭的雨水中，倒映出那位蹲坐在高墙瓦片之上的少女。
少女一边摆弄着自己濡湿的黑发，一边看着手中写满字迹的宣纸。
那宣纸足足有百张之多，一手差点握不下。纸和她的手一般白净，字和她的眼瞳一般墨黑。
少女脸色阴郁眸光不善，一边读着纸上的字迹一边摆弄着手腕上的串珠。
一纸看罢，她站起身来，双臂上渐渐长出一双白鳍。
少女眺望着东方泛起的鱼肚，将手中厚厚一叠的纸张朝空中用力撒去。
纸张四散纷飞，少女只微微吹了口气，它们就仿佛有了生命般朝着不同的方向飘去。
屋檐下，林梢上，板桥前，小巷后。
不过羲日露头的时间，陵光城内的每一隅都覆上了一张白纸。直到城中第一位推开家门洗菜洗衣的老妇人起床时，这些纸页将会彻底惊醒整座城。
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“民愤？”裴尊礼看着手中一明一暗的传音符，眉头微蹙，“所为何事？”
“前去打探的弟子还没回来，不过这么大规模的百姓暴动陵光已经很多年没出现过了。还请宗主务必回来主持大局。”钟老语气焦急，想也知道形势相当严峻。
贺玠抬眼看向裴尊礼，发现他也在盯着自己。
“好，我知道了。先让外门温长老携弟子稳住局面，务必告知不能与百姓发生冲突，我马上回来。”语罢，裴尊礼将传音符捏作一团握在掌中，用指腹捏住怀中尾巴的后脖颈，轻声念叨一句咒法。
“啊！”尾巴猛地睁眼，四肢一蹬，整个身体舒展成了个板凳。
清醒过来的尾巴先是瞪着眼四周瞟了一圈，在看到裴尊礼后立刻红了眼眶，扑到他脖子上哇哇大哭起来。
“爹！你没死真是太好了！我看到妖王那个老混蛋要拿你去当下酒菜，我怎么都打不过他！他还逼着我一起吃！”尾巴哭得肝肠寸断，差点背过气来。
裴尊礼：“我死了？”
郎不夜：“妖王？”
贺玠：“爹？”
四个人四种脸色，场面比那戏班子还好看。
“没出息，遇到高阶点的幻术就吓破胆，教你破幻境的法子你都忘光了。”裴尊礼将尾巴从身上扒下来，解了他身上的咒法，让他得以变回人形。
贺玠看看坐在地上还没缓过劲儿的尾巴，又看看裴尊礼，总觉得他虽然说出的话十分严厉，但听上去却并没有那么刺耳，甚至还有些无奈，还真像是面对撒泼的孩子束手无策的父母。
说起来——贺玠的思绪开始飘远。之前在孟章城的时候，尾巴也和裴尊礼闹过情绪，那时候自己只顾着安慰他没看出端倪，如今仔细回忆，还真觉得两人之间的氛围似乎不是简单的宗主与弟子。
“宗门那边出了点情况，选拔试炼暂时由你来接手掌控。能做到吗？”裴尊礼没时间听尾巴嚎哭，利落地下达任务。
“谁？我？”尾巴震惊地忘了哭，用手戳了戳自己的脸。
“帮我把那只害群的蜂妖捉出来，对你来说应该不难吧。”裴尊礼道。
尾巴看着他认真的神情，被委以重任的自豪感油然而生，立刻挺起胸膛回答：“当然！”
裴尊礼看着他脸上还挂着晶莹的鼻涕和泪珠，扭过头叹了口气，转而看向郎不夜道：“不知这位兄台可否与我一同离开。”
郎不夜皱眉道：“为何？”
裴尊礼直视着他的双眼道：“既然你来此的目的只是为了寻找贺玠，那么于情于理你继续留在这场选拔中也都不合适了。”
“我无法确保你是否会对选拔者做出其他伤害行为，也知晓了你并无通过选拔的决心。那么只有让你离开这一稳妥的方式了。”
裴尊礼说的话四平八稳，乍一听确实没有拒绝的理由。
“可是委托我的人许了我一个月的干腊肉。”郎不夜看上去很是烦恼，“说是让我跟他跟到选拔结束为止。”
“一个月？我出一年的份。”裴尊礼面不改色道。
“成交，我走。”郎不夜果断接受。
有钱能使鬼推磨，有肉能使狼伏低啊。
贺玠看着郎不夜满眼写着“敢为半斤肉折腰”几个大字，被他这通透的妖生信念震撼了。
“那我们就先行一步了。”裴尊礼这句话是对着贺玠说的，但贺玠的思绪已经不知道飘到哪个犄角旮旯去了，眼神都没落在他身上。
“我走了。”裴尊礼又说了一句。
这下贺玠回魂了，忙不迭冲着他抱拳鞠躬：“恭送宗主大人。您放心，我一定会找到木牒顺利完成选拔的。”
“我不是说这个……”裴尊礼扶住额头，沉吟半晌只能道，“罢了。多加注意，不要勉强。”
“好的！”贺玠重重点头。
裴尊礼目不转睛地看着他，眼底神色复杂。但到最后也没有再说什么，挥袖转身离开。
郎不夜也未多话，秉持着“吃人嘴短”的道德跟随裴尊礼而去了。
“刚刚到底发生了什么？”
待到两人的身影消失不见，尾巴终于问出了憋在心里已久的问题。他刚进入幻境就被魇住昏迷，直到被裴尊礼唤醒前的一切都一无所知。
“那幻境是蜂妖同伙而为，目的大概也是想用幻术让其他选拔者自相残杀。”贺玠低头推敲着，“现在蜂妖那一伙人的计划已经很明晰了。他们就是想通过各种卑劣手段夺取选拔者性命，包括但不限于制造假木牒暗器，毁掉真木牒和布下幻境。这些方法也简单粗暴，只要其他人都死完了，那通过选拔的就只有他们了。”
尾巴跷着腿坐在石头上，认真听贺玠分析。
“在如此短的时间内连杀两人，那蜂妖到底是如何做到的？还有我们到底要去哪儿才能找到她？”尾巴冥思苦想，小脸都挤出了褶子。
“这点我一开始也没想通，但那位郎兄说的一句话倒是提醒了我。”
贺玠点点下巴道：“他说过他刚入山的时候，曾见过第二位死者。”
“那个时候，死者正在千丈崖边徘徊，你也告诉过我，确实有一个线索名为‘崖草’。所以我就在想，会不会那个人原本的线索应该就是‘崖草’，而非我从他身上找到的‘斑岩’。”