说完，尾巴的身影眨眼间消失不见。贺玠抬步正要走，却发现身后的郎不夜正盯着尾巴离开的方向看。
“山猫？”
他的瞳孔是令人不安的墨黑，贺玠被他盯着时总有种浑身发毛的感觉。
“呃他……”
莫非他也是厌恶妖兽的那一类人？
贺玠斟酌着措辞，害怕说了令他不适的话。
“好漂亮。”
郎不夜皱着眉一本正经道。
贺玠万万没想到他会这样说，没忍住笑出了声。
“我也这么觉得。”
郎不夜突然止步抱臂看着他，半晌指了指自己的脸：“你的面具脱落了。”
贺玠呼吸一窒，颤巍巍道：“你、你说什么？”
“面具。”他耿直地重复了一遍，“你戴的面具。”
贺玠不动声色地抚平脸侧细微的褶皱，强装镇定地继续上山，但对身后左顾右盼的男人已经竖起了十足的防备心。
本以为郎不夜会揪着面具这一点不放，可直到两人来到习剑场时他也没有再多说一个字。仿佛真的只是好心提醒他而已。
但即便如此，直觉还是让贺玠和他拉开了一定的距离，在人山人海的习剑场上与他分道扬镳。
就算郎不夜没有坏心思，可就凭那恐怖的敏锐就让贺玠冷汗直冒。
果然，能来参加伏阳宗弟子选拔的都不是等闲之辈。
贺玠抬头，看着眼前一排排已经列队整齐的候选者，连忙找了个角落将自己安插进去。
咚咚——
习剑场的东方有一座高耸的木楼。漆红的巨鼓放置在四面开阔的顶层，被宗门弟子一下下敲响，脚下的大地都在震动。
周围窃窃私语的人群在鼓声后变得静默，贺玠好奇地打量一圈，发现这选拔还真可谓是群贤毕至。
跛脚的乞丐，雍容的公子。绣楼的姑娘。田间的壮丁。
宗主选拔弟子似乎不太看重天赋才华——这句话总算在此刻得以具象，裴尊礼当真没有为参与选拔的人群设立任何门槛。凡天下人皆可。
咚——最后一声鼓击拖着冗长余音消散在众人头顶，木楼顶层缓缓走上三道身影，有弟子推着一辆轮椅缓缓上前，贺玠认出那是庄霂言。而被簇拥在中间的，正是伏阳宗宗主。
相隔太远，贺玠看不太清裴尊礼的模样，只能隐约地看见他跟身边的人说了几句话，随后就在正中间的椅子上坐了下来。
“是宗主大人吗？”
“是的是的，真的是他！”
贺玠身边的人低声谈论，就算不去看神情也能听出他们有多么的激动。
“那就是宗主啊，也不过如此嘛。”
在这些或多或少夹杂着崇拜和尊敬的议论声中，一个轻佻不屑的声音显得格外突出。
贺玠低着头，皱眉向身侧看去。
只见口出狂言的是个总角男孩，脸上点点麻斑，一边掏耳朵一边狺狺狂吠道：“我娘从小就给我吹嘘他有多厉害，我还以为是个多么魁梧的壮汉呢！今日一见，不过如此！”
这就是选拔广纳贤才的弊端——一些牛鬼蛇神，或是这种心智还不成熟的孩子也会乘虚而入。
周围的成人包括贺玠在内，都没把这小孩当回事儿，只当他心高气傲脑子抽风。谁料这孩子见无人在意自己，非但没有收敛，反而变本加厉地叫嚣。
“只要我能进伏阳宗，包让他裴家屁滚尿流地让出宗主之位！我娘说我才是惊世奇才！”
麻斑小孩不知天高地厚地仰起头，却听见身边的人传来一声轻笑。
“你笑什么！”他气冲冲地看着低头掩嘴的男人，“丑八怪，你在笑什么？”
丑八怪？贺玠看着小孩愤怒的双眼有一瞬的错愕，想起来自己现在正戴着一张与原本样貌截然不同的人皮面具。
“我在笑你的手。”贺玠挑眉看着他道。
“我的手？”小孩不解地举起双手看，两只白白胖胖似小猪蹄一般的手就在贺玠眼前晃呀晃。
“我只知道，宗主大人在你这个年纪的时候双手就已经满是茧疤和剑伤了。你这双小手，怕是连擀面杖都没握过吧。”贺玠朗声道。
“你胡说！”小孩气得跳脚，“丑八怪吹牛！你怎么可能知道宗主像我这么大的时候手上有伤，你又没见过。”
可我就是见过啊。
贺玠轻笑不语，任由那孩子在一旁气急败坏地叫骂。
直到男孩的嗓子都闹干了，周围的人也都侧目厌烦了，贺玠才从袖中缓缓掏出一根修长的草茎，翻手穿过男孩的裤腰带，然后微微勾指。
唰的一下，男孩的裤子褪至脚踝。
身边人在怔愣后全都哄堂大笑起来。那男孩脸涨红成了烧炭，提着裤子就在众人的哄笑中大哭着跑下山了。
贺玠脸不红心不跳地收回手——骂他可以，但骂裴尊礼他是真的忍不了了。就算是小孩也不行。
那么美好的一颗小竹笋，怎么能让他人凭空污蔑呢？
木楼上正要说话的银发长老注意到了这一隅的动静，示意弟子鸣鼓三下保持剑场上的安静。随后他施出扩音咒，让自己的声音传入每一位候选人的耳朵。
“冠冕堂皇的话就不说了。”
“想必能站在这里的大家都清楚你们接下来将面临的是什么。”
“今年的选拔共分为三个试炼，耗时七天六夜。期间我们并不能完全顾及到每个人性命。也就是说，在这七天之中，你们有的人可能会重伤，甚至可能死亡。但这就是你们选的路。”
“当然，每一个试炼开始之前，你们都有放弃的权利。”
“而现在，你们就有第一次放弃的机会。想要离开的人可以像刚才那个黄口小儿一样转身离开不必顾虑。半个时辰后，我们将封锁宗门，开始第一试炼。届时将不会允许任何人中途放弃。”
“那么诸君。离去与否，就掌握在你们自己手中了。”