“你……做了什么？”竹哨缓缓退到男人身后，他第一次真切地意识到，眼前的姑娘，是那与人水火不容的妖怪。

陶安安只是笑了一下，从石头上站起来，扒开身后繁茂的草丛回头看向他们。

“她真的是很好的孩子呢。”她笑了，是发自内心的赞扬。

她依靠“真纯”的力量修炼，那五岁孩童的精气就犹如满汉全席，根本无法拒绝。

“丫头！”

那妇人冲上去，拨开草丛，却惊叫着捂住嘴。

“她只是睡着了。”陶安安无辜地说，“她跟我说找不到爹娘，让我带她去找。”

“可是我也不知道啊。”

她低下了头，看上去真的很悲伤。

“我让她在这里睡一觉，她只是睡着了。”

妇人抖着手抱起草丛里已经浑身冰冷僵硬的女儿，颤抖着转过身，不要命似的朝陶安安飞扑过去。

“她杀了我们丫头！”

妇人惨叫。

男人举起锄头，再度砸上了陶安安的脑袋。

“他娘！你快去叫人！把这个妖怪给杀了！”

男人发狂大喊，妇人也咬着牙向后跑去。

可这一次，她动了。

竹哨张着嘴，眼睁睁看着这对夫妇被陶安安身后长出的尖锐树根插进了心口，无声无息地倒下。

“我做错了吗？”陶安安还是那张好奇天真的面孔，歪着头看向竹哨，“我真的不知道怎么带他们的女儿找爹娘啊。”

竹哨再怎么也只是个八九岁的孩子，看到这样的场面两腿都已经被吓软了，哪里还能回答陶安安的疑问。

“可是他打我，好痛。”陶安安摸着额头上的伤口，平淡道，“他还想找人来杀我。”

“如果我死了，就再也不能跟你见面了。也没办法再跟你变出想要的东西了。”

陶安安看着竹哨的眼睛，没有丝毫隐瞒和戏谑。

她所做的一切都是她最真实的想法。

最单纯的妖物，可也是最恐怖的妖物。

竹哨不懂，他想跑。可陶安安拉住了他的手。

“我要怎么做？”

她问他，另一只手直直指着那惨死于此的一家三口。

——

那天傍晚，虚有山的阴山面燃起了熊熊大火。

火势冲到了九霄云外，吞噬了肉眼可见的一切生机。

三具蜷缩的身体就在焰火的中心逐渐化为灰烬，消除了他们在世间存在的所有痕迹。

山火是世代守山人挥之不去的噩梦，也是他们毕生不愿面对的灾祸。

竹哨跌跌撞撞地回到家时，父亲已经没了踪影。

他仓皇洗掉手上带血的污渍，又重新回到山阴面寻找父亲。可竹哨最后看见的，却是那高过百丈的火光吞没了父亲的背影。

父亲死了。

死在他亲手燃起的大火里。

他的脸也被火焰无情地融化了，成为比妖怪还恐怖的恶鬼。

他想要保护陶安安，掩埋那一家三口到来的真相，可随着真相一同而去的，是他的心。

竹哨将自己关在空空如也的房子里，望着父亲曾睡过的炕度过了数个昏沉的日夜。

他想不明白自己接下该做点什么。除了守山什么也不会的孩子，那根平滑的木杖和漫山遍野的林木就是他的全部。

但现在山被烧了，人也毁了。

在无数个漫长夜空照常升起后的某天，陶安安来找他了。

她说她要去孟章城。

那个初遇时她询问的道路，如今终于有了用武之地。

竹哨没有问她原因，也没有一同前往。只是在陶安安离开虚有山的那日来到了她习惯于蹲坐的大石头上，看着她一步步下山的背影。

他应该是恨她的，可这个女孩带给了他太多太多，他割舍不掉。

他只有她了。

——

陶安安来到孟章城的第一件事就是去了珍满楼。

她沿途打听登上了那华美的酒楼，将竹哨说过的那些美食都点了个遍，自然也包含那传闻中的鱼汤。

她喝过了，比那幻术催生的要不知美味多少。

原来鱼汤不只是鱼和水，而虚有山外也不只是人和人。

她没有钱，付不起昂贵的餐食。

暴怒的店小二叫来了他们的少东家。

那是个温润如玉的公子，也是除了竹哨以外，陶安安见过的唯一会对她微笑的男子。

他免除了她本该欠下的银两，只是为了牵起她的手一起游逛在夜晚灯火喧嚣的孟章城中。

他为她购置华美舒适的衣裙，只想亲吻她桃花般粉嫩的脸颊。

他说他爱她。

陶安安信了。或许她根本就不会觉得人会说假话，因为竹哨从没有骗过她。

她记得父亲曾说过，树妖一族繁衍后代的方法是交合伴侣的血液，孕育新生胚芽。

相爱的人会迎来新的生命。这也是竹哨告诉她的。

所以陶安安用自己枝干做成的手串，换来了男子的一点精学。

折枝很疼，但她忍了下来。

但令她费解的是，为什么男人在听到她已有身孕后，会突然对她破口大骂？

他本是天上谪仙，却在那一刻化为无间厉鬼。

他推开了她想要触碰的双手，朝她的脸上砸下几枚银锭，让她以后再也不要出现。

银锭落在污水里，溅湿了她的红裙子。陶安安盯着脚底那一圈小小的水面，在自己狼狈的面孔中突然看见了那被自己所杀的三张脸。

男人没有放过她。

为了确保陶安安不会再纠缠自己，他找了几名混迹城中的打手，说是就算小产也绝不能让她捏住把柄。

他们对她拳打脚踢，恶语相加。可是陶安安没有还手。

她上一次还手的代价太过于沉重，她退缩了。

——

树妖的活动范围其实很受限。

离开扎根的沃土，他们活不了太长的时间。

陶安安不知道这些，她只觉得自己愈发虚弱。那回到虚有山的路，一炷香的时间，硬是被她走了一整个晚上。

她回到了竹哨家门前，看到了门里那个早已不是小孩的男人，听到了他非人般的恐怖喘息。

她什么也没说，只是从包里掏出一个又一个从城中带回的精致点心，摆在竹哨家门前。这些都是他曾为她描绘过的美食，如今她为他带回了真品。

没人知道那晚后桃木妖又去了哪里。

只是当翌日朝阳升起时，那虚有山里山的山腰处，一块硕大的巨石忽地从山坡滚落。取而代之的，是一棵纤细的桃树。

树干内隐隐藏着一颗发光的珠子和一截新生的绿芽。

她不属于这里，却在这里落根，亦在这里死去。