滴答——滴答——

在一间装饰着古老壁画和沉重帷幔的书房内，鎏金座钟的钟摆如同一位不知疲倦的舞者，随着时间的流逝，它那规律的声响在空气中回荡。钟面上，精细的指针密密麻麻，每一根都代表着一位访客以及他们预约拜访的时刻。书房的墙壁上挂着几幅古老的油画，画中的人们穿着华丽的服饰，书架上摆满了各种书籍，从古老的魔法典籍到最新的炼金术研究，每一本书都散发着知识的芬芳。

在书房的一角，一位头发花白，满脸褶皱的老人坐在一张皮革扶手椅上，他的眼睛眯成了一条缝，专注地阅读着手中的信件。老人的手指轻轻摩挲着信纸的边缘，一时寂静。房间内，除了座钟的滴答声，一片寂静，仿佛连尘埃的舞动都能听见。

“尼可勒梅先生，这次炼金大赛重启是经过组委会多次讨论的结果，请问您可否担任炼金大赛的评委？”一个带着圆圆的眼镜的男子，一手拿着褐色礼帽，微微欠身，动作有些拘谨地问道。他的眼镜反射着窗外透进的微弱光线。

尼可勒梅老人缓缓抬起头，他的眼睛深邃而锐利，仿佛能洞察人心。他的目光在男子身上停留了片刻，然后他放下手中的信，皱皱巴巴的手端起茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶，喝了一口，茶香在空气中弥漫。

他有些苦恼地摇了摇头，炼金大赛重启的消息让他的客人数量呈井喷式增长，这让已经六百多岁的他感到有些力不从心。

“当评委当然没有问题，之前几十届比赛，我都是大赛评委，这一点当然没问题……”老人顿了顿，皱着眉头继续说，“不过，关于大赛的奖励……你们的意思是由任意一位评委提供，由获胜选手自选？”他的声音低沉，似乎每一个字都经过深思熟虑，“这与往届的奖励相比是不是有点……”

“是的，先生，因为炼金大赛已经停滞了几年，组委会认为这次的彩头大一点，能够吸引更多的选手参赛。”男子语气毫无波澜地回答道，他的目光始终没有离开老人的眼睛。

尼可勒梅的眸光一冷，他压低声音问道：“所以你们的意思是获胜的选手要什么都得给？”“您放心，一定是在各位大师的能力范围之内的。”男子笑着对尼可勒梅解释道。

尼可勒梅闭了闭眼睛，挥了挥手，让家养小精灵送客。他的脸上露出了一丝疲惫，“我考虑一下，你先回去吧，之后我会通过信件给予答复。”他的声音中透露出一种不容置疑的权威。

“静候佳音。”男子向老人微微鞠了一躬，转身离开。

他的脚步声渐渐消失在走廊的尽头，而书房内，只剩下座钟的滴答声和尼可勒梅老人深邃的目光。

尼可勒梅老人的目光从房门处移开，他那布满皱纹的手在手边的一堆信件中翻找着，终于从一个墨绿色的本子中找到了另一封信，信封上印着霍格沃茨魔法学院的徽章。他看了半晌，然后提起羽毛笔，笔尖在羊皮纸上流畅地舞动，写下了回信。

男子出门之后，他轻轻念了一句咒语，“噼啪”一声，便移形换影，失去了踪迹。

下一秒，他出现在了一个古朴的建筑门口，这座建筑的石墙上爬满了常青藤。他走进去，穿过长长的走廊，走到最里面的办公室，门上的金色铭牌上写着“协会会长克里斯·托弗”。

“笃笃笃——”男子敲了敲门，听到门内的人的许可，他推门而入。办公室内装饰豪华，书架上摆满了各种魔法物品和奖杯。

“会长，我已经将情况传达给了尼可勒梅先生，之后他会写信给我们。”男子手持礼帽，恭敬地说。

“辛苦了，弗雷先生，”克里斯·托弗微笑着说道，他的眼神中透露出一丝期待，“尼可勒梅大师怎么样？”

“哦，勒梅先生他老人家看起来不错，身体健康，不过最近因为大赛重启，他的访客有点多，似乎有很多人想要拜师学艺，他有点焦头烂额……”男子自顾自地开始回忆刚刚的情况，他的脸上露出了一丝苦笑。

“我不是问这个。”克里斯不耐烦地打断了他的话，他挥了挥手，就好像眼前有烦人的苍蝇似的。

“额，勒梅先生家里炼金物品挺多的，他的客厅有一只很大的座钟，很漂亮，是个很不错的炼金物件，要我看，这个作为奖品也挺不错的！”男子没有介意会长打断他的话，反而兴致勃勃地说起了他的所见。

“也不是这个。”克里斯皱着眉头再次打断，“弗雷，在你看来，尼可勒梅还具有正常巫师的能力吗？他已经活了六百多岁了，他还能放出多大威力的魔咒？他还拥有像年轻巫师那样的反应速度吗？更重要的是，他究竟还能活多久？”克里斯一边说着一边站起身，语气越来越激动，他的脸上露出了一丝焦虑。

弗雷看着面前的会长神色有些癫狂地连环发问，一时不知道该如何回答。他沉思了片刻，然后缓缓地说：“他能靠炼金术制作魔法石，活到六百多岁已经是个奇迹了，这已经足以让人仰望他，至于您说的魔力方面的问题，或许对他来说没有那么重要。”