梅丽·佩皮斯皱起眉头，看着周围的人，一个陌生的面孔跳进她的眼帘。“你是谁？”她问。

对方的气质和这些农民很不相同，他的皮肤更加白，同时肌肉发达。梅丽·佩皮斯想不出这人是从哪里来的。他和周围的人都很熟，不停地和近处的人攀谈。

莫伊拉·怀特看到梅丽·佩皮斯的样子，赶紧走上来，说：“这是我们村里的铁匠，乔治·马洛里。我去修理长剑的时候遇到他，他无家可归，我想首领不会拒绝收留他的。”

梅丽·佩皮斯严肃地说：“可是，你们没有问过博福特大人，对吗？”

罗里·怀特尴尬地笑着，伸手挠了挠脑袋后面，看着被大雾遮住的太阳说：“你看，今天天气可真好啊。”

“一点也不好，”梅丽·佩皮斯不客气地说，“厨房只准备了四十六个人的饭，而且……”

铁匠马洛里连忙打断她：“没事的，我不需要吃饭。我只是暂住一天，等到明天早上，我就离开沼泽城了。”

“你不是来参加护卫军的？”梅丽·佩皮斯问道。

铁匠马洛里把女仆和莫伊拉·怀特拉到一边，靠近森林，远离众人的地方。罗里·怀特端着粗陶碗，在远处蹲在地上狼吞虎咽，不时抬起头张望，帮他们放风。

铁匠马洛里压低声音说：“我有两张巴贝多港的船票，是在黑市上买来的，花了我全部身家呢……只要你不告诉博福特大人，让我在城堡里住一晚上，我就把一张船票给你。唉，除了这个城堡，真没有安全的地方了。”

莫伊拉·怀特同情地说：“是啊，沼泽城的日子越来越苦了。除了上面的大人物，谁的日子都不好过。如果我妈妈还活着，我一定想办法给她弄来一张船票。”

梅丽·佩皮斯的心砰砰地跳着，她说：“不可能。要是被领主大人知道了，我们都会被关进地牢的。”

铁匠马洛里不停嘴地劝说道：“那也比死在沼泽城强啊……”

梅丽·佩皮斯紧紧抿着嘴，不说话了。无论铁匠马洛里和莫伊拉·怀特如何劝说，她都没有改变脸色。莫伊拉·怀特遗憾地离开，去吃她的午饭了。

铁匠马洛里正想离开，他在自己的行李里藏了几块干饼，拿出来用水泡一下，还可以填饱肚子。

梅丽·佩皮斯拉住他，轻声说：“跟我到厨房去，我让厨娘给你做一份饭。”

铁匠马洛里警惕地看着她：“你不会想向领主告发我吧？”

梅丽·佩皮斯生硬地说：“你不愿意就算了。”她从自己围裙的围兜里拿出一块蛋糕胚，那是她偷偷藏起来，打算随信捎给住在城外的姐姐的。

铁匠马洛里接过蛋糕胚，尝了一口。他不舍得再吃，从腰间的小包里拿出一块布，把蛋糕胚包起来，无比珍惜地装在身上。

“对不起，”铁匠马洛里的眼睛发着真诚的光芒，“你是个好人，真的。”

梅丽·佩皮斯带着他，进入城堡。看铁匠马洛里躲躲闪闪的，她说：“别担心，城堡里没有人，领主在城外，暂时没有回来。”

“领主在城外？”铁匠马洛里惊讶地问，“城外都是威廉王子的军队，他们都想要他的命啊。”

梅丽·佩皮斯知道，伊维特每天都会伪装自己，到城外去查看敌情。她可不会跟一个来路不明的铁匠说这些。

“领主做什么，自然有他的道理。”梅丽·佩皮斯领着铁匠马洛里，来到一个小房间。屋子里的家具十分奢华，红色的天鹅绒座椅上有漆金的边框。

铁匠马洛里说：“不是去厨房吗？”

“当然不是，”梅丽·佩皮斯瞪了他一眼，“你说你有两张船票，是真的吗？”

铁匠马洛里笑了一声：“原来是要偷偷谈啊。我这两张船票都是真的，上面有漆印，作不了假。”

他从自己腰间的小包里解下来一个小木板，把两块薄薄的小木板分开，里面就是两张巴贝多港的船票。他吝啬地只拿出一张，递给梅丽·佩皮斯。

她把船票拿在手里，对着白蜡烛的光线，仔细查验着。上面的字，她不懂得，但是她见过那个花纹，见过那个码头的船上用红色油漆涂上的鲜艳花纹。她知道这船票是真的。一瞬间，她想把船票塞进自己的围兜里。

铁匠把她手里的船票抽回来，塞进薄薄的小木板中间，把两块木板重新合上。

“我给你在城堡里找一个好房间，比领主约克·威尔斯住的更好。我再给你二十块银币。但是，你得帮我。”

“一张船票还不够吗？”铁匠马洛里问，“你可以扮作我的妻子，我们一起上船，没人会怀疑的。等领主发现，已经晚了。”

“不是我自己要这张船票。你把船票送去城外的霍尔尼村，找温蒂·佩皮斯，她是我的姐姐。只要你把她带走，你想要我做什么都可以。”

铁匠马洛里惊奇地看着眼前这个柔弱的女仆。他自己是抛弃了年老的家人们，从小村庄那废墟上跑出来的。不过，如果真有好处可以赚，他才不会批评这个小女仆。

“你的要求可以办到，但是，二十个银币可不够。”铁匠马洛里从小包里拿出蛋糕胚，大口吞咽起来，“唔……我怎么知道你不会反悔？”

“我在广场上见过亨利·博福特，他胸口上那个胸针很漂亮。是的，很漂亮。你去把那个东西偷来给我，我就相信你。”铁匠马洛里说。