奥古斯的眼眶不停地流出血液，在脸上蜿蜒成一条小溪。他坚持要罗伯特·莫里斯扶他上马，不肯乘马车回城。

爱丝特刚爬上马车，背后传来沉闷的声响，奥古斯晕倒在地上。

……

老妇人进了会客室，轻声对奥古斯说：“有人要来见您。”

爱丝特抬起头，看见伊维特站在奥古斯大人的客厅里，她站得很直，没有东张西望，看着窗外，在等待什么人。

爱丝特端正地坐着，或许过于端正，像暗潮汹涌的湖面。

伊维特转过身，看到爱丝特就坐在奥古斯大人的会客室里。她脸上没有表露出惊讶的神色，显然是早就知道了爱丝特在这里。

奥古斯大人带着一个绿眼睛的旅行者讨伐土匪，这件事已经在沼泽城里传遍了。

伊维特没有走近，仍然站在床边，看着爱丝特的举动。

爱丝特终于忍不住了，她冲上前，紧紧抱住伊维特。伊维特少见地笑了起来，她那张惯于严肃的脸上出现了笑容。

奥古斯站在一边，面带微笑，看着这个感人的场景。他的左眼上戴着一个黑色的眼罩。

爱丝特微张开嘴，有很多话要说，但似乎全都说不出口。伊维特笑着抚摸着她的头发。

奥古斯开口：“能帮您和艾登小姐重逢，是我的荣幸。”他似乎把她们看成一对私奔的情人，右眼用锐利的眼光注视着伊维特的金色眼睛，“不过，您和博福特家族是否有关系？”

伊维特思忖一会，她不可能告诉别人自己的真实身份，但拒绝交流也不是最好的办法。她说：“我是博福特家族的私生子。”

奥古斯赞赏地看着她，转头走向会客室：“抱歉不能招待周全，我正向我的家族请求援助，还有许多信要写。”

伊维特说：“您说的是贝丝小姐被强盗绑架的事吗？”

奥古斯烦躁地揉着自己的眉头，脸上又露出那种憔悴的神色：“没错。强盗们向我要求一万斤黄金，整个沼泽城的宝石都不够赎回贝丝。”

伊维特从胸前摘下胸针，放在奥古斯典雅的长桌上，金红色的狮子盾牌在入户的阳光下闪闪发光。

“我用家族的荣誉向您保证，我会帮助您解救贝丝小姐，只要您愿意让我试一试。”伊维特说。

奥古斯怀疑地盯着她。一个私生子的承诺让人不敢相信。过了一会，他慢慢地伸出手，和伊维特握了握，右眼饱含感情，变得湿润，注视着伊维特。

“我妹妹的性命就交给你了。”他说。

……

伊维特站在高高的山峰上，俯瞰克里尼村。今天天气晴朗，白雾罕见地散开了，在强烈的阳光下，能清晰地看见克里尼村的一草一木。

一个强盗从伊维特曾经拜访过的土房子里走出来，打着哈欠，正在从一个铁桶里舀水洗脸。这是日出时分，空气的寒冷正在被太阳的暖意取代。

一块巨大的沼泽地里，陷着十几辆倒在地上的马车。有人正在沼泽地里跋涉，努力地寻找坚实的青草地，手上拿着一些食物和水。但进一步的细节看不清了，爱丝特无法辨认出她当时找到贝丝的那辆马车。

他们必须进入克里尼村。

伊维特将手里已经盖上火漆的信塞进信封，交给在身后待命的罗伯特·莫里斯。罗伯特的伤已经好了，他经历了第一次为奥古斯大人的战斗，蓄势待发，随时准备为奥古斯夺回荣耀。

全副武装的罗伯特小心地爬下山。伊维特也跟着他一起离开。山脚下，爱丝特在一座马车里焦急地等待着。伊维特没有把自己的计划告诉任何人，只是要奥古斯大人做好战斗的准备。

爱丝特怀里抱着金币箱，看到伊维特从山上下来，她飞快地关上马车的小窗户，几乎把小窗户的木框砸碎了。

她冲到伊维特面前，却又不敢询问，只是充满期待地望着她。昨晚，伊维特告诉她，自己有重要的事要和她说。

伊维特开口说：“我需要你的金币箱。这里面的财富，我会成倍还给你。”

爱丝特摇摇头：“只要能救回贝丝，多少钱我并不在意。”她从马车上取下被牛皮包裹着的金币箱，留恋地看了一眼，那毕竟是姐姐留给她的全部财产。

伊维特犹豫了一下，低声说：“我会一直照顾你，直到……直到我偿还我承诺的一切。在那之前，我不会离开，你也不会被迫嫁给任何人。”

爱丝特紧紧地抱住她，在伊维特肩头蹭去了自己的眼泪。

伊维特轻轻推开她，不像上一次那么坚决了。她轻咳了一声，表示自己有更重要的事情要告诉爱丝特。

“我要独自进入强盗的巢穴。”