一行人进了殿。

初春第一场雨，滋润着万物，好消息传来，朝廷大军打了个大胜仗，打破绞着的战事。

皇宫设宴，庆祝前方将士胜利，皇帝在前殿同文武群臣把酒言欢，郭皇贵太妃在后宫设宴，同嫔妃公主一干诰命夫人庆贺。

太皇太后年纪大了，过一会便乏了，说：“你们玩，哀家老了，不中用了，坐一会腰酸背痛。”

众命妇起身，“恭送太皇太后。”

薛金福扶着太皇太后退席，老太后看了她一眼，这一眼很有深意，道；“金福，你留下，你们年轻人别陪着我老婆子无趣得很。”

薛金福看懂老太后的心思，不能违拗，老太后在深宫几十年，早看出她和太子之间不寻常的关系，未来的皇后人选，属意薛金福，抛开祖孙俩情分，私人感情不说，老太后认为大齐未来的皇后薛金福是最合适的人，这般小的年纪遇大事少有的冷静沉着，临危不乱，识大体顾大局，是皇上的好帮手。

送走太皇太后，后宫宴席以郭皇贵太妃为尊，新贵外戚吴家，吴姜怜吴姑娘又是伯府嫡长女，吴家与皇上的关系，近水楼台。

南乡伯夫人陪着郭皇贵太妃说话，如今后宫之主是郭皇贵太妃，皇上选秀之事，由郭皇贵太妃张罗，皇上都要给太妃几分面子的。

吴家讨好郭皇贵太妃，南乡伯夫人赔笑说：“辽东大捷，愿天下太平，百姓安居乐业，皇上日理万机，后宫空虚，选秀的事，还赖皇贵太妃操心。”

郭皇贵太妃笑着说；“皇上是该成亲了，就是民间百姓家，这个年纪早生儿育女了。”

南乡伯嫡长女正同几位京城名门闺秀闲聊，她擅长察言观色，投其所好，很快融入到京城贵女圈子里，南乡伯夫人招呼女儿吴姜怜过来，吴姜怜是南乡伯夫人亲自教养，举止大方得体，眉眼弯弯，声音如黄莺出谷，“小女随母亲去福安寺祈福，愿我大齐军队早日得胜凯旋，愿皇上开疆拓土，百姓丰衣足食，愿太皇太后太上皇身体安康，皇贵太妃青春永驻。”

郭皇贵太妃调笑着说：“吴姑娘这张小嘴真会说话，不像你母亲古板，吴姑娘本宫几年前见过，真是女大十八变，越发标致，南乡伯夫人家规严谨，教女有方。”

南乡伯夫人见夸赞女儿，心里高兴，嘴上谦逊地道： “小女年纪小，还请皇贵太妃多多教导。”

说起皇上立后之事，郭皇贵太妃说：“皇后的人选，本宫说了不算，皇上娶亲，要皇上自己个喜欢，还是要看皇上自己的意思。”

郭皇贵太妃的眼风扫过薛金福，殿上女眷，众多京城名媛贵女，薛金福冠压群芳，无人出其右，吴姑娘出挑，有薛姑娘比着，落了下乘，吴姑娘虽说不错，不过一个闺阁女子，郭皇贵太妃在后宫历经起伏，对她的小心思一眼看穿，皇后母仪天下，成为皇上的膀臂，吴姑娘似乎差了点，做皇上的妃嫔倒是可以。

薛姑娘由先皇赐婚给五皇子，薛姑娘和太子是天生一对，地设一双，替他们惋惜。

正同和静公主和何钟慧说话的薛金福感受到皇贵太妃投过来的视线。

皇上的心思郭皇贵太妃早看出来了，皇上也透漏出皇后之位非薛五姑娘莫属，可就是薛五姑娘是未来的五皇子妃，事关皇家体统，这件事有些难办。

夜深宴散，郭皇贵太妃拉了薛金福的手，亲昵地说：“太皇太后今高兴，喝了点酒，本宫不放心，薛姑娘可否能留下照顾太皇太后。”

薛金福也不放心老太后，老太后年事已高，她进宫的次数频繁，尽量多陪在老太后身边，老太后是大齐最尊贵的女人，可是谁又知道老太后的孤独。

薛金福回慈宁宫时，寝殿寂静，宫女太监走路蹑手蹑脚的，方俞走出来，悄声说：“太皇太后已经睡下了。”

薛金福小声问：“太后近日睡得可安稳？”

方俞说；“夜里醒个一两回，年纪大了觉少，醒了再难入睡，姑娘送的菊花荞麦枕头太皇太后睡着很不错。”

薛金福回自己常住的偏殿，傍晚天阴，天要下雨，屋里闷热。

半夜薛金福被热醒了，后背抵着炽热的胸膛，熟悉的清冽的气息，陡然一惊，一下子清醒了，翻身黑暗中对上犹如夜色漆黑的双眸，落入一两点星火大有燎原之势。

薛金福的身体僵住，不敢出声，外面有上夜的宫女，秋碧睡在寝殿外间榻上。

她挣了两挣，被钳制禁锢动弹不得，萧凤臣窝在她颈肩，单薄的寝衣，感受男性的体温，温热的呼吸吹拂在脖颈，烫锝她呼吸一窒，低声制止他的侵犯， “皇上”

声音因为他手上的动作而变得柔媚，没有丝毫凌厉，软绵绵的，更加激起萧凤臣欲念，挑起她寝衣的带子，寝衣撒开，微凉的指尖在她肌肤划过，她身子一阵阵颤簌，推拒，喘息着说：“皇上，不行。”

萧凤臣停住动作，黑眸灿亮，火星子迸射，哑声道：“做我的皇后。”