大太监回宫复命，祈嫔心道不凑巧，对萧凤麟说：“薛姑娘去了慧源寺，早知道在寺庙留下人，待她一到抓回宫里。”

八皇子萧凤麟眼底透着狡黠的精光，说：“母妃，薛金福真去慧源寺，我们的人折返回京在路上能遇到。”

祈嫔看着儿子，道；“皇儿是说薛姑娘没去慧源寺?”

“她定是去了别处，打着看她母亲的幌子，薛家五姑娘可是心眼多得很。”

八皇子萧凤麟一直暗中关注薛五姑娘的一举一动，当年宝庆公主一伙人欺负薛金福，每次都没讨到便宜，那些害人的小伎俩都被这个十岁少女一一化解，致使宝庆公主失宠与父皇。

祈嫔说：“她母亲在我们手里，还怕她不自投罗网，只是要怎么通知她，她去了那里？靖宁侯府家规不严，未出阁的女子抛头露面，到处乱跑。”

萧凤麟一侧唇角挑起，他有着萧氏皇族绝世的容颜、只是这美有一股邪魅，“儿臣知道她在那里，命人送一封书信到温泉行宫，知会她的母亲苏氏在我手里，她自会现身。”

女人的敏感，祈嫔心下不安，道：“你父皇对易储之事轻易就答应了，本宫心里总不踏实，你父皇是怎么想的？他不相信太子，和太子之间生了嫌隙，想借你的手除掉太子？”

萧凤麟年轻的脸与年龄不符的成熟，粹白的阴柔，“父皇信任过谁？形势所迫，也是无奈之举，太子手握兵权，父皇猜忌他，自然不愿意太子脱离他的掌控，反而是我，父皇放心些。”

萧凤麟的母嫔娘家一直很低调，家中对子弟约束很严，安分守己，八皇子萧凤麟与外家不经常来往，这也是他的聪明之处，知道父皇忌惮皇子有强有力的外家支持。

祈嫔又说：“皇儿已经拿到废太子诏书，什么时候公布？”

这是萧凤麟第一步，拿到父皇废太子的诏书，他夺得储君之位，皇帝成了孤家寡人，他挟天子以令诸侯，

“不急，将在外君命有所不受，我手里握着他的女人，这一张底牌，全盘就活了。”

“薛五姑娘对萧凤臣真这么重要吗？”祈嫔有些怀疑，男人们争权夺利，父子兄弟骨肉相残，女人的影响力有限。

萧凤麟一直在暗处，因为没成年，冷眼旁观皇兄们争斗，选择这个时候出手，奈何萧凤臣羽翼已丰。

他生在皇家，从小尔虞吾诈司空见惯，看得透彻，他的六皇兄宫里连侧室侍妾一个没有，身体是个借口，表面冷漠，不近女色，实则用情至深，其他人看不透，他却看得清楚，他皇兄接近薛金福，除去男女之私，大抵早怀有野心，他断定薛金福现在在他皇兄羽翼保护之下。

“英雄难过美人关。”萧凤麟笃定薛金福在他皇兄心中的分量，非比寻常。

萧凤臣手里拿着书信进殿，交给薛金福，揶揄地说；“宫里送来的，孤这个皇弟工于心计。”

薛金福接过书信，是她母亲的亲笔信，字体一看就是她母亲的，一目十行看完，书信的内容苏氏让女儿薛金福来救自己，她的母亲冷心冷情，对夫君是，对女儿亦是，她已经不因为母亲而难过了，但总不是个开心的事，把书信递给萧凤臣。

萧凤臣看书信，瞳孔微缩，抬头看薛金福的目光柔了几分，漆黑的凤眸透着怜惜，心疼地揉了揉薛金福的头，心道你便是失去所有的亲人，还有我，我把你缺失的加倍给你。

母亲自私到明知道是陷阱，也要让女儿的命换取她活命，苏氏没保护过幼小的女儿，薛金福在皇宫里的日子全凭自己的机智躲过宝庆公主等人一次次的欺凌迫害。

薛金福内心平静，不觉得伤心，伤害多了，或是了解自己的母亲，便不在意了。

萧凤臣的千秋大业又怎能因一妇人断送。

薛金福看着萧凤臣，意思是由他处置。

萧凤臣把书信投入火盆里，替薛金福做了决定，这薄情的女人不配拥有女儿的爱。

萧凤臣和薛金福在温泉行宫静候京城的动静，不出意外，皇帝很快有动作。

果不其然，几日后，宫里送来密报，皇帝萧元徽赐婚五皇子萧凤清和薛金福，张罗为太子选太子妃，皇帝属意太子的外家女作为太子妃人选，同时两个侧妃人选，都是品级低的文官之女。

尽管知道五皇兄断袖，萧凤臣心里着实不痛快，两人相处多年，萧凤臣喜怒不形于色，薛金福还是感觉出来，问；“出什么事了？”