三日后，没藏太后带着十来名大臣和酬军赏赐，以及数百侍卫随从，朱轮华毂，浩浩荡荡开进了三角川。没藏黑云喜好奢华排场，当上了太后更是变本加厉。如今打了胜仗，自然要借题大事铺张一番，哪管战乱未停，国库空虚。

军营大帐被临时改成了百官朝拜的殿堂。没藏黑云高坐君主之位，没藏讹庞坐其左侧，其余大臣将领则分列站于两旁。国主年幼，对党项人来说，太后便同君王一样至高无上，亲政领兵都不在话下。

米禽牧北还无官无职，只能先在帐外等候。直到内侍在里面高喊“传谋士梁怀宁觐见！”，他才钻入被侍卫掀开的布帘走进大帐。

没藏兄妹和大臣们纷纷向他投来好奇打量的目光。

眼前这位“先生”，身形消瘦，步履徐缓，一袭淡青长袍简约文雅，前额微微低垂，尽显谦恭温润。除了他脸上戴着的银面具有些突兀外，整个人的气质就像是汉人古书里走出来的饱读诗书，满腹经纶的贤儒。

他走到大帐中央，不紧不慢地跪拜行礼，开口是柔和中略带沙哑的浅吟：“草民梁怀宁，参见太后。”

“梁先生快请起！”没藏黑云伸手示意，言语中难掩欣悦之色。

“谢太后！”米禽牧北站起来，不经意地看向坐在前方的没藏兄妹。

仇人相见，却并未眼红，相反，此刻的他心里异常平静。当复仇已被谋划成了一盘成竹在胸的棋局，那些情绪便已成为多余。

“此次威塞堡大捷，梁先生功不可没。大夏正值用人之际，梁先生毛遂自荐，立下头功，实乃国之大幸。”没藏黑云做了两年太后，倒是学会了说这些冠冕堂皇的话。

“太后过誉了。”米禽牧北客套道，“梁某不才，愿为大夏尽绵薄之力。”

“听说辽军在柳叶沟折损了三千骑兵，也是你谋划的？梁先生真是难得的经世奇才啊！”没藏黑云又赞道。显然，她来之前就找人去柳叶沟摸过这个梁怀宁的底。“来人，赏梁先生白银千两，以彰其功！”她又高声下令道。

“草民惶恐，谢太后隆恩！”米禽牧北立刻跪地拜谢。

没藏黑云招揽人才之心有些出乎他的意料，不过既有此契机，他赶紧趁热打铁道：“草民既蒙圣恩，岂敢怠慢？今另有一物献于太后，事关国体，还望太后斟酌。”他从袖中取出一条捆好的布卷，双手托起道，“这是草民绘制的夏辽边境布防图。按此图部署边防，可暂时遏制大辽再次进犯。不过，还请太后尽快派遣使臣，借我方大胜之机与大辽和谈。”

“刚打了胜仗就要求和？”没藏讹庞却不满地打岔道，“现在求和，岂不是显得我大夏心虚胆小？何不乘胜追击，以显国威？”

“国相大人！”米禽牧北抬起头，提声说道，“大夏百姓被战祸所扰，已经不堪重负，皆渴望早日结束战乱。更何况战胜而求和，更有谈判的筹码，正如当年夏在祈川寨大捷之后与大宋议和，才得以让大宋贡以岁币。”

“梁先生言之有理！”没藏黑云似乎很容易就被说服了，“就按梁先生所说，本宫即日便派使臣去大辽。”她别有意味地看了一眼没藏讹庞，接着又对米禽牧北道：“梁先生立此大功，又有治国之才，理当被委以重任，本宫想……”

“我看让梁先生当左厢军参军就不错！”没藏讹庞赶紧接话，像是生怕没藏黑云说出什么骇人的要职来。

果然，没藏黑云并不满意，“一个小小的参军哪里配得上梁先生的才干？”她将双手叠放在膝上，让自己庄严了几分，“大夏自立国之前，就屡屡受益于才识过人的汉臣，前有张浦辅佐太祖、太宗两代先王，后有张元、吴昊辅佐景宗成就基业，如今天赐大夏一个梁先生，救国于危难，岂非大夏中兴的吉兆？”

群臣闻言，议论纷纷，有人忍不住附和赞同，费听辙更是带头叫好道：“太后英明！”

没藏黑云这番话却让没藏讹庞如坐针毡。张浦是李继迁、李德明的第一谋臣，而张元更是被元昊任命为国相。没藏黑云拿梁怀宁跟他们比，莫非是在暗示自己这个国相之位该由他这个汉人来坐？

米禽牧北算是看明白了。如今朝中要职皆是没藏讹庞的人，却都尸位素餐，拖累社稷。没藏黑云大概是替她儿子着急了，想找一个可以制衡她哥的能人，培养自己的势力，于是便想拉拢他这个尚无党派的谋士成为亲信。不过这样一来，他便会被推到风口浪尖上，怕是要被没藏讹庞一党针锋相对，实在是太过凶险。

他俯下身，用打颤的声音说道：“太后溢美盛赞，草民诚惶诚恐，愧不敢当。至于担任官职，草民恐怕要让太后失望了。草民两年前因遭遇火患，容颜尽毁，病体缠身，实在不堪重用，更不敢以残败之躯立于朝堂上辱没国威。”

听此一言，没藏黑云面露犹豫，没藏讹庞则神色暗喜，看向米禽牧北的目光反而少了些敌意。他趁机正话反说道：“梁先生倒不必如此自轻自贱。有病可以医治，至于相貌，又不是让你入宫伺候，丑一点又有什么关系？话说……”他挑起眉问道，“你的脸究竟被毁得有多厉害，非戴这个面具不可？要不，摘下来让我们瞧瞧，说不定没什么大不了的。”

“国相大人，这……”米禽牧北望向四周，故作为难，虽然他早已做好了应付此事的准备。

没藏讹庞提这个要求，既是想查验实情，也是想将他羞辱一番，让他更加无颜立足于朝堂。让一个毁容的人当众摘下面具，无异于让人当庭脱衣暴露。

没藏黑云并未阻止，因为她也实在好奇，想要看看这个梁先生究竟长什么样。不过，她顾及梁怀宁的脸面，当即宣布道：“今日议事已了，诸位大人先退下吧，本宫跟国相想跟梁先生单独聊聊。”

大臣将领纷纷离开大帐后，没藏黑云才说道：“梁先生，现在你可以摘下面具了吧？”

米禽牧北仍作推辞道：“草民相貌实在丑陋不堪，只怕会玷辱太后玉眼……”

“让你摘你就摘，太后懿旨你也敢违抗吗？”没藏讹庞不耐烦地说道。

“草民……遵旨……”米禽牧北做出无奈的姿态，犹犹豫豫地取下了面具。

“哎呀！”就在他抬起头的一瞬间，没藏黑云惊叫一声，赶紧扭过头去，用手捂住眼睛。她看到的，是半张被毁得不成人样的脸，从右脸颧骨到左眼眉角，全是凹凸不平的肉红色皱褶，狰狞恐怖，甚至有些恶心。

米禽牧北赶紧重新戴好面具，磕头谢罪道：“草民容貌可怖，惊了凤驾，真是罪该万死！”却忍不住抿了抿嘴，心里偷着乐。

“你以后还是别摘面具了。”没藏黑云抚着胸口，惊魂未定地说道。

“草民遵命。”米禽牧北自然是求之不得。

“哎呀，太后你看，梁先生确实有他的难处。”没藏讹庞成功地把一个潜在威胁扼杀在萌芽之中，虽是装作安慰，也难掩得意之色。

“唉，可惜了……”没藏黑云叹口气，又对米禽牧北道，“你起来吧。”