赵洪看米禽牧北对自己女儿居然如此低声下气，倒是一头雾水。

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从凤鸣阁出来，米禽牧北便马不停蹄地赶回兴庆府。他回自己的府邸稍作休整，换了一身便装，就又匆匆赶往太子寝宫水华殿。赶到时已经入夜。

水华殿的侍卫一见他，便兴奋地要进去禀报。米禽牧北抬手示意他们别动。他脚步轻盈，轻车熟路地穿过迂回的长廊，来到正厅，只见里面烛影绰绰，一些侍女在忙内忙外。他缓缓推门而入，却惊得一个侍女喊开来：“见过米禽将军！”众人顿时停下手中的活，规规矩矩地朝他的方向欠身行礼。屋内一张大宴桌，琳琅满目地摆满了吃食，主位坐着一位眉清目秀的少年，与米禽牧北年龄相仿，面相柔和，明眸如月，手里正拨弄着一只晶莹剔透的水晶杯。

“牧北，你总算回来了！”他放下杯子，两眼放出欣喜的光彩。

少年三两步走到门口，紧紧抓住米禽牧北的双手，不住地上下打量，“你还好吗？此去大宋，真是受苦了……”

“是臣的罪过，让殿下忧心了。”米禽牧北轻轻抽出双手，后退一步把右手搭在胸前行了一个礼。

宁令哥并不在乎这些礼节，拉着米禽牧北的胳膊就往宴桌旁带。

“我今天一收到消息，就让人准备了这些为你接风。你知道前段日子我有多着急吗？没藏宝历居然上折子告你谋逆。我又听说他把你关在大宋的地牢里，后来你又被人劫走，生死未卜。”他让米禽牧北在自己身旁坐下，仍是目不转睛地看着他，“还好，总算没事了。大宋昨日发来官文，澄清了误会。听说没藏宝历在府里气得跳脚呢。”

“是吗？”米禽牧北悠然一乐，“我倒是很想看看他跳脚的样子。”

“我怀疑，是不是没藏宝历故意把宋军去边境的消息透露给你，挑拨你去追杀？”

米禽牧北一愣。宁令哥这个想法倒是不错。如果没藏宝历有那样的机会，这完全有可能。

“或许吧……不过都已经过了这么久，也无从查起了。”

“你呀，太不小心了。父皇派你去邠州，我就担心你遭遇不测。结果你一到邠州就遭到刺杀，后来还出了这么大的事。我本来想求父皇把你留下，可你却不愿。不过……”宁令哥斟了一杯酒递到他手上，换上一副八卦的表情，“你这次执意要去邠州，真正的目的，是为了那个郡主吧？”

米禽牧北没有回答，只是腼腆笑了笑，把酒一饮而尽。

“就是你经常提起的牢城营里的那个女孩？”

“嗯。”他点点头，似在回味酒的甘甜。

“真是了不得啊。”宁令哥拍手道，“我以为你只是随便说说，没想到你真的回去找她了。我真是迫不及待地想要见一见这位女子，得有多超凡脱俗才能让我的米禽将军如此穷追不舍啊。不过听说你挟持了她的父亲，这可不太好。”

“这个……我只是跟她开了个玩笑，把岳父大人请到夏来游玩。没想到她真的生气了，把我从大牢里救出来，就一路用铁链绑着我。”米禽牧北一脸委屈。

“哈哈，我几乎可以想象我的米禽将军婚后的生活了。”宁令哥拍着米禽牧北的腿大笑，端起酒杯，“不管怎么样，现在你们终于要修成正果了。来，我们再干一杯庆祝一下！”

米禽牧北也端起再次被宁令哥斟满的酒杯，扶着他的手道：“殿下和没移姑娘的大婚不是也近了么？这一杯就让臣祝福殿下吧。”

提到没移芝兰，宁令哥便不由自主地勾起一个笑容。他半年前在庙会上只见了她一眼，便惊为天人，回来之后茶饭不思，竟害了相思病。还是米禽牧北派人四处打探，查到了此女子的身份，促成了这段佳缘。太子大婚，就定在三月之后。

“古有伯符公瑾，同娶江东双娇大小乔，传为一段佳话。如今我与牧北也几乎于同时求得各自的一心人，堪比策瑜之交啊。”宁令哥兴奋地为米禽牧北夹菜，却见他的笑容有些僵硬，立刻反应了过来，“哦，不对，他们的结局……惨了点。这个类比，不恰当，不恰当。哈哈。”

米禽牧北也笑了，“臣一心追随殿下，只为报答殿下深恩。我们君臣之间的情谊，又何须羡慕古人？”

“你我之间，可不止君臣情谊。”宁令哥认真地看着他，“你也是我的兄弟。”

米禽牧北脸颊有些发红，他默默低头，却似饮蜜般暗自品味这甘甜。宁令哥这话要是被元昊或者自己的父亲听了去，定会被斥为大逆不道。可每每想起儿时的孤单无助中向他伸出来的那只手，他就总是会觉得，宁令哥的出现，一定是老天对他的补偿。

两人开怀畅饮之际，米禽牧北却换了一个话题：“这次君上大败辽主，殿下怎么看？”

宁令哥正欲夹菜的手迟疑了一下，随即放下手中的象牙筷。“怎么看？”他露出一个无奈的浅笑，“这次父皇亲率左厢军大破辽军，却把你这个右厢军首领派去大宋做那保护皇商的闲差事。他这不就是明摆着要把我撂在一边儿嘛。”

“君上对殿下如此苦苦相逼，殿下难道就这样一忍再忍，一让再让？”

“可他是我父亲，又掌握着所有人的生杀大权，我能怎么办？”

“殿下。”米禽牧北单膝下跪抱拳道，“如果殿下需要臣做什么，臣定赴汤蹈火，万死不辞。”

“牧北……”宁哥摇摇头，眉心紧蹙，轻轻握住他的双手，“答应我，无论如何，都不要为了我铤而走险。”

“殿下……”米禽牧北还想进言，却被宁令哥以手抚唇止住了。

“我是太子，是父皇唯一可以倚重的儿子。就算我处境窘迫，他暂时也不会把我怎么样。倒是你，总是让我放心不下。如果你有个三长两短，我真不知该如何面对。”

“臣是武将，本就过着刀尖舔血的生活。殿下待臣恩重如山，这条命早就是殿下的了。”

“你还记得我送给你的那两句谚语吗？‘宁为危境虎噬，不为沟中狐食’。如果你有一天真的战死沙场，我会痛心，但也会释然。可如果你因为我在这些朝堂阴谋里丢了性命，我是永远也不会原谅我自己的。”他扶起米禽牧北，“你我都还年轻。我们，等得起。”

米禽牧北默默点点头，不再多言。

“来，”宁令哥拉起他一只手，“今晚你就别回去了。还是跟以前一样，你我共榻而眠，抵足长谈，只聊风月，不问政事。我要听你说说这次去大宋的趣闻，特别是这位赵简郡主的事情。”

米禽牧北莞尔一笑，“殿下要想听，我可以谈上三天三夜。”