白球带着旋转飞向本垒，内田已经踩下右脚，拧转腰身。

白球的一切旋转仿佛都清晰地倒映在内田的眼眸中，顺着这个轨迹便会顺理成章地与金属棒敲击出清脆响声。

突然，好似慢镜头，周围一切都慢了，球也变慢了。

不对，是只有球变慢了。

是变速球！内田内心一惊，没想到这一球竟然是变速球！前半段轨迹几乎与直球一模一样，直到快要进垒前的这个时候，才展示出他狰狞面目。

这样下去绝对会挥空，他不能在这里被三振，不能让比赛延长！

内田强行拖慢自己带着惯性的挥棒动作，仿佛逆水行舟，终于赶上了球的速度。

“碰！”

即便如此，内田也没有能打好，只是打到球的下边，打出飞得又高又慢的高飞球。

“风间！”石花一手摘下捕手面罩，大喊风间的名字，如果是风间的话肯定可以接到。

风间朝着球的落点跑去。

没人察觉到，在球场上被疲劳蚕食的人不只是作为投手的坂藤一人。

全场贡献数个美技，到处补位，打击上垒后更是多次尝试盗垒的风间，体力也已经见空。

他咬牙，带着乳酸已经堆积的双腿，为明虹再次开始奔跑。但是他的速度，已经被疲惫拖累。

风间从未如此有心无力，双腿像是没有上油的生锈机器，运转起来是如此的缓慢，以往能轻松接到的高飞球，竟如此遥远。

似乎仍差一点距离，风间往前一扑，手臂竭尽全力地往前延伸，试图去接到从天而降的那份希望。

快了快了，可以接到的！

白球擦过风间有些磨损的手套的边缘，在他清澈的眼底的倒映下，落入草地。

已经打算开始欢呼的明虹众人，惊讶地看着在草地上的白球。

那个风间竟然没有接到，这个震惊的事实好像让明虹的所有人动作都停滞了一拍。

但是石花的余光看见研心的跑者已经跑过二垒了。

他内心一惊，研心的跑者是听见打击声后就立刻起跑了吗？竟然连是否接杀都不确认吗！

石花连忙大喊：“赶紧传本垒！”

现在不是惊讶的时候了，既然没有接杀，那么比赛还继续，没有时间留给情绪了。

风间赶紧爬起来捡起地上的球，用尽全力传球给二垒手。

此时跑者已经跑过三垒了。

“快传！”石花着急地喊道。

二垒手土坂迅速传给石花，即使这种紧急时刻，土坂传球的姿势也没有乱掉，传的球路线依旧很稳定，低低地飞向石花的手套。

细田距离本垒只剩短短几米，立刻选择扑垒，石花接球后动作果断转身用球去触杀跑者。

一时他们都无法判断是先触杀还是跑者先触垒，石花和跑者都抬头看向主裁判，全场目光都看向本垒，等待最后的判决。

应援席上的铃木握紧了手中的喇叭筒，默默祈祷：拜托了，一定要是触杀成功啊！

主裁判沉默两三秒，这两三秒对于石花来说仿佛一个世纪般漫长。

最后裁判展开的双臂，却斩断了石花最后的希望。

“safe！”

赤泽看着抱作一团欢呼的研心，一时还有些反应不过来，他们这是输了吗？他的脸上是尚未反应过来的迷茫，再接着后知后觉的悲伤涌上心头。

石花听见判定后，仿佛被抽走了所有的力气，脊背一点点弯下，最后趴在地上，右手一直一直捶打着地面，像是无力起身，只是从他微微起伏的脊骨，可以猜到此时透明的液体正不断落入他脚下这片刚刚还在不断奋斗的土壤。

最后还是队长野崎用力扯住石花后背的衣服才把石花拉起来。

“整队了。”尽管野崎的声音也是哽咽的。

风间身上都是泥土，这是他这场比赛数次扑救以及美技的证明，他只有一次没有接到而已。他走到赤泽身边，脸上满是晶莹的泪水，抽泣得快要喘不上来，断断续续地对赤泽说着对不起，一遍又一遍。

相川死死盯着计分板上的分数不敢相信自己的眼睛。

明虹竟然输了？

输给他一度觉得很像是前世学校的研心，相川感到一阵阵眩晕，明虹才是名校不是吗？是他前世三番四次输掉的名校啊！

是他这世做得不够吗？甚至不如前世的自己吗？

明明刚刚开始想要和明虹的前辈一起前进……

这世的相川初中时期就没有怎么进行过户外运动，尽管进行了几个月的户外棒球活动，他在一众黑黑的棒球少年之中依旧是扎眼的白。因此，他通红的双眼也是如此鲜明。

相川走到赤泽面前说，“前辈，对不起，要是我……”话说到一半，却怎么也说不下去。

赤泽接过了他的话，“不用道歉，这是我这个前辈才该说的话。”

赤泽伸手抱住了相川，拍了拍他的后背安抚他，“你已经做得很好了。”

尽管他们之间的关系算不上很好，甚至不久之前还有误解。但他们此时都是品尝同一颗苦涩果实的失败者。

在裁判的指示下，如这局开始一样，研心和明虹都排成整理的两列，鞠躬，喊话。

“多谢指教！”

只是其中一方无法再继续前进了。

在七月的炙热中，明虹的夏天结束了。