“你和春山已经远远走在我的前面了，我可要努力赶上你们，”大河原的脸上带上调侃的笑意，“小心别被我超过。”

相川将手上的球抛回大河原手套中，转身离开，留下一句暗带期待的话语：“尽管追上来吧，我们可不会在原地等你。”

回到宿舍前，相川准备去买一瓶牛奶，为了之后某个时期考虑，还是现在就开始补充钙质比较好。他走向宿舍楼外角落的自动贩卖机，那里已经站了一个人，似乎在犹豫购买什么。

在自动贩卖机散发出来的莹莹光芒的投射下，从黑暗中描绘出了他的脸部轮廓。

是赤泽。

赤泽也注意到了相川的到来，同时他像是决定好了买什么果断按下两个按钮，弯腰取出后抛给相川一盒。

相川一看是他常喝的巧克力味牛奶。

相川和赤泽坐在自动贩卖机旁的板凳上，双方都默默无言地喝着手上的牛奶。树上的蝉鸣在空寂的空间里一遍又一遍传散开来，天空万里无云，星星沉默地闪耀，明天应该是个天晴的日子。只可惜今晚没有月亮。

和赤泽坐在一个长椅上，相川一时之间不知该如何开口，他和赤泽并不熟悉，在一军里面他比较熟悉的是风间，和两个捕手。赤泽前辈开学时看起来像是对他没有什么好感的样子，相川自然也不会没事凑到他面前去。正当相川琢磨是不是该开口道别时。

赤泽开口说：“抱歉。”

相川诧异地扭头看向赤泽：“赤泽前辈为什么要道歉？”

“你刚入学的时候，我擅自认为你很像某个人，而对你进行审视，甚至是有敌意的。

“后来我才发现你和那个人是截然不同的人。”赤泽看着相川，但他的眼神却像是透过相川，看向了某个不在此处的人。

“前辈说的那个人是……”相川已经大致猜到赤泽前辈在说谁了。

“或许你有听说过他。

“是之前明虹的ACE，他叫藤原高志，他和你一样，通过普通入学考进明虹，成绩很好，脸也帅气很受欢迎，加入棒球部后也迅速展露了天赋。

“一开始我还在想这么一个什么都有的人为什么要来打棒球，我们部的训练很辛苦，一般人都坚持不下来。他又不喜欢棒球甚至一开始有时候会缺席训练。说实话，当时大家或许对他都有些排斥吧。”

赤泽的表情似乎是陷入回忆之中，相川没有打断赤泽这与其在跟相川叙说，更像是自言自语的言语。

“再到后来，我才看到他晚上都会偷偷自己补上缺席的训练。但是在表面上还依旧是不曾努力的天才样子。也是，如果他真的缺少训练，第一个赶走他的人就是监督吧。”赤泽嘴角勾起一丝笑意，笑意中似有几分怀念。

“虽然不知道他为什么要在表面上做出没有努力的模样，私底下又在偷偷加训。但是我想或许他其实并不讨厌棒球吧。

“也是从那之后，我才正视了他，视他为对手，一直追逐着他。尽管过程中有很多挫折，但是当我爬起来一抬头就又能望见他走在我前方的背影，即使背影离我越来越远，但我还是始终能望见。”

“某天，这份追逐的目标突然消失了。”赤泽嘴角那抹怀念的笑意，随着话语内容也在暗夜中消散了。

“是我看错了他吗？棒球其实对他来说也是可有可无的东西吗？

“或许这我们辛苦追求的一切，对他来说都很轻易就到手了，所以他才能那么轻易地放弃吧。”

这份困惑、愤怒、苦闷，或许一直都在赤泽心中，只是一直没有表露出来，当他看见和当初的那个人那么相像的相川时，才会对相川的第一印象不好，甚至傲慢地审视观察相川。

在红白战上，赤泽看见相川鼓励野手的场景，这才惊觉，他们压根是不一样的人。想到开学时他对相川的态度，赤泽心中顿感歉意。

赤泽虽平时话不多，为人处世从不拐弯抹角，有不对之处他便会道歉，纵使无人知晓他的过错，他也不会欺骗自己。

“在他消失之后，我就这样猝不及防得到一直追逐的目标，但是背后的那个号码，某天突然让我很困惑。”

上场比赛刚经历了一次完投，并且完封了对方。按理来说是一场很完美的比赛，赤泽本该是最开心的一个人，但他心中的疑问却在不断扩大，盘踞在他的心底。

“ACE到底是怎样的一种存在。”不觉之间，赤泽将在心中盘旋已久的困惑说出了口。他明明对着这个目标追逐已久，猝不及防到手之后，他却开始迷茫，他现在真的是ACE了吗？是合格的大家认可的ACE吗？

这个困惑无法和捕手说明，石花为了思考配球战略已经足够辛苦。同期的投手都认为他是从不迷茫的努力家，后辈的投手里他比较熟悉的就是同为一军的青木，青木仍是一副完全不懂投手的的痛苦的表情。

但面对明明却是才刚开始投球不到半年的相川，赤泽却莫名说了出来

“ACE就是需要回应大家的期待吧？”相川相川沉思了一下，不是很确定地说道。

他上辈子理所当然成为了ACE，他们队除了他也没有什么特别强的投手，所以他当仁不让背负起那个背号。这个过程过于顺理成章，加上当时的相川还有更加困扰他的事情，所以并没有过于思考ACE的意思。

“回应大家的期待吗？”赤泽喃喃道，他不禁开始回忆自己上场比赛，自己有做到吗？称得上是ACE吗？上场比赛投手山崎，最后明明是再见四坏结束了比赛，无论怎么看都不像是回应了期待的ACE，但从赛后所有人依旧围绕着山崎的场景来看，山崎始终是他们的ACE。

即便是从相川那里得到了答案，赤泽心中的迷雾依旧没有散去。

他们二人关于ACE的话题，最后也不了了之。