里夏尔看着跪在地上，不断咳嗽的青年，面上闪过一丝忧色。

其实他能发现这处地方纯属偶然。

在王都捅出个大新闻后，他意识到自己把杀艾涅斯特这件事想得太简单了。

今后再这么冲动的话，别说为朋友报仇了，连自己的命都有可能搭进去。

想通这点后，他就当机立断逃出了王都，一路南行，最后绕过边境关卡，进入了迪尔克海姆帝国。

他要去那里找个人，顺便冷静一下头脑。

就在离目的地还有一半旅途的时候，里夏尔发现了一件奇怪的事。

艾萨克只是帝国境内一处不起眼的小城，向来和数量稀少的术士无缘。但他却在这座普普通通的小城里，感应到了一股微弱的魔力波动。

这个情况让他有些在意。经过多方走访查探，里夏尔找到了波动的源头——一处肉眼不可见的魔法阵。

它的性质是诱导他人的认知，让人们的注意力从作用的区域上移开。

在它的下面，隐藏着一处地下通道的入口。

里夏尔隐隐地感觉到，再调查下去的话，自己会被牵扯进一桩麻烦事里。

他当然知道正确的选择是当作没看见，直接离开，毕竟他还有更重要的事要去做。但他又不想因为自己的冷眼旁观，让这座城镇的居民面临未知的危险。

在反复纠结后，他还是决定冒险走上一趟，看看下面究竟隐藏着什么。

出乎他意料的是，通道的尽头只有几间像手术室一样的房间，里面什么人都没有。

这些房间都有上锁，不过物理意义上的锁对里夏尔没有任何意义。他甚至不用研究锁的类型，只需伸手按在上面，用小威力的魔法破坏掉里面的结构，再轻轻一推，门就开了。

只是在进入最深处的房间时，他碰到了一点麻烦。

这个房间里大概有着最不想被人知道的秘密，门扉上描绘着一个触发式的魔法阵。贸然打开的话，可能招致承受不起的后果。

是赌一把，还是就此放弃？

要是换一个人的话，恐怕只能打道回府了。但棘手的状况反而激发了里夏尔的好胜心。

别人越想隐藏什么，他就越想要揭开那背后的秘密。

最后，他采取了一个在世间看来简直匪夷所思的做法：利用自己精细入微的魔素控制力，压制住魔法阵的同时，以纯粹的魔力一点一点地将它清除。

即使对里夏尔来说，这也是一个巨大的挑战。在力量的控制上稍微出点差池，就会被卷入到爆炸之中。

他足足花了一个小时的时间，才完成了这个目标。当他擦去额头上的汗水时，才发现自己的手在微微地颤抖。

在推开大门往里走，转入到最深处的那一刻，里夏尔失去了语言组织能力。

这是一间格外巨大的房间，四周放置着一台台的仪器，操作台上的屏幕或亮或暗，但都看不出具体的用途。

其中最引人注目的，是在靠墙的一侧安放的巨大的培养槽。它高得几乎接近天花板，里面注满了无色的液体。

而被关在里面的，竟然是一个人。

那是一个年轻的男性。他在水中静静地漂浮着，皮肤的颜色呈现出不正常的惨白。

像是从世界当中切离开来，一切都和他无关一样，那个人用一双虚无而空洞的眼睛注视着自己。

他的手腕和脚踝都被安上了金属的枷锁，像是被关押的重刑犯。

而在衣领附近，手臂露出的地方，则能看到像蜈蚣一样蔓延在皮肤上的的纹路。它们有的深有的浅，密密麻麻地挤在一起，让人触目惊心。

那是伤口被划开之后，又被粗暴地缝合上的痕迹。

原来是这样。

里夏尔在震惊之后，便是沸腾而上的怒火。

联想到先前看到的手术设备，他终于明白这个地方是用来做什么的了。

这是在进行非人道的人体实验。

所以才要避人耳目。所以才要设下重重的防护。

当这个猜想浮现在脑海里的时候，里夏尔已经把手搭在了剑上。

剩下的之后再想，当务之急是先把受害者救出来。

他不知道怎么操作仪器，那就直接凭借外力来突破。

不管那个容器是用什么材料制成的，有多么坚硬，在这把剑的面前都不堪一击。

至于失手伤人的顾虑，对里夏尔这种水平的剑士而言更是不存在。

在一声清脆的响声后，外壳的玻璃四分五裂，水位退去，被困在里面的青年也被解放了出来。

可能是很久没有接触外界空气的关系，他立刻开始了剧烈的咳嗽。也因为这个动作，他终于带上了一点人的气息。

里夏尔很想伸手过去拍一拍对方的背，让他好受一点，却又有些迟疑。

这个青年不知道被囚禁和虐待了多久，猛然间遇到陌生人，也许会产生警戒或是恐慌的情绪。这时候他再有不妥的举动，可能就会火上浇油。

除此之外，里夏尔还有一个让他感到忧虑的想法。

这个人还能和他人正常地交流吗？

他会不会被摧残了神智，或者因为长期的囚禁而丧失了说话的能力？

事实上，这个青年在缓过劲后一直显得有些愣神，里夏尔一连问了几个问题，他都像没听到一样。

时间一点点地过去，就在里夏尔几乎放弃了的时候，才终于得到了一点回应。

“这里是哪里？

就像你看到的那样，是一处实验室……是一群疯子最喜欢待的地方。”

他说话的速度很慢，嗓音也非常沙哑，仿佛很久都没有说过话。

“疯子？”

“你也可以叫他们学者，研究者，什么都可以。”

“你知道他们去哪了吗？”

“不知道……”青年似乎也有些困惑，“我上一次醒来的时候，那些人还在。”

“他们有多少人？”

“大概有十几个吧……不过常驻这里的一般只有两三个。”

虽然这个人的状态看起来不太好，但说话的条理还算清晰。

接下来的问题就比较敏感了。里夏尔犹豫了一下，还是硬着头皮问道：“你和他们是什么关系？”

“我？我只是他们的……实验素材。”

由于青年低着头的关系，里夏尔看不清他的表情。

但是不知为何，里夏尔却觉得心底深处涌现出一股寒气，似乎有某种让他感到不安的因素在蠢动。

这个人在这里待了多久？他是经历了什么才被囚禁在这里？

他口中的“那群疯子”到底对他做了什么？

里夏尔迫切地想弄清这些问题，但是青年的那种反应，却又让他不知道该如何询问。

“你呢？”青年反过来问他，“你和这里的人，和‘贝德’又是什么关系？”

“贝德”？里夏尔暗自在心里记下了这个名字，然后摇了摇头。

“我不认识你说的什么‘贝德’。我是偶然发现了一处地下通道才进来的，事先并不知道这里是什么地方。”

他没有提到这个地方有多难被发现，而他为了进来又花费了多大的精力。

“请你相信我。如果我和他们是一伙的，就不会大费周章救你出来了。”

青年不再做声，看上去似乎接受了这个说法。

“既然你说他们是研究者……”里夏尔趁着青年放下戒备，问出了他最关心的问题，“那你知道他们是在研究什么吗？”

“这是我一定要回答的问题吗？”

青年回望了过来。

他的眼睛里的情感极为复杂。

有着排斥，难言的憎恶，以及不自然的沉寂。

里夏尔沉默了。

“不。”

许久后，他听到自己轻声说。

“这只是我的一点疑惑，你不说也没关系。是我冒昧了。”

在看到这些仪器的时候，里夏尔的脑海里嗡的一声，一下浮现出了很多画面，但都不是什么美好的回忆。