白檀香在莲花炉内静静燃着，逸散出浅淡舒缓的香气。扶盈坐在榻上，皮肤也淡得似要消散了。

自那夜至今，她消瘦了许多，鬓发凌乱垂落，落入谢明蕴眼中，又添一分愧疚心疼。

她的声音因为许久未开口而显得有些沙哑，说话时极轻极微：“为什么还留着我的命？”

“什么？”

“为什么不杀我？”扶盈语气平淡，仿佛诉说一件身外事，眼睛望向窗外。“皇兄已故，你留我也是无用。”

醒来后不久，她挣扎着在房中翻找了些地方，架上的裁纸刀不见了，甚至白瓷梅瓶也没了踪影。

屋外已入夜了，夜风吹入，吹得人面上生疼。谢明蕴未答话，只是将窗关了，又替扶盈掖了掖被褥。

他动作很小心，怕扶盈不愿意他靠近，指尖碰触到一点皮肤，立即收着手躲开。

“莫要说这种话......”谢明蕴强撑起笑意，一点温热从眼下滑落，“要平平安安......长长久久......”

烛影在屏风上晃动了一下，落下的阴影掩住了扶盈的表情。

谢明蕴留她，或许另有用处。至于他究竟想做什么，她猜不透，也不愿再猜了。

她实在累了，无力再挣扎，闭目靠着护栏，“事成之后，你便放过我吧。”

谢明蕴何其聪明，他本应听出扶盈是何意思，可惜关心则乱，一时间一句辩驳都思忖不得。

良久无言过后，反而是外头打破了沉默。

“大人，宫中来人了！”

废太子的事虽告了一段落，总还是有些东西未解，偏生在这时候来了。

续上房内的安神香，谢明蕴嘱咐了侍女好生照顾扶盈，乘了马车又往宫中。

召见来得匆忙，他并未着官服，将近宫门时才发觉衣襟处暗了一块，不知何时叫泪水打湿的。

所幸今夜无月，也看不大出来。

往日皇帝有召，多是在御书房，不想今日却到了另一处。

即便皇位上已换过了人，皇家宫苑却与从前无差，无非是残春落了些花枝。亭台水榭，玉树琼枝，流水不改。

曾经的璘王借由臣子谋划才做了今日的皇帝，谢明蕴膝未及地，皇帝的声音已经传来：“不必多礼了，朕今夜唤你并不为政事。”

他沿着莲池慢慢向前走，笑道：“朝廷如今安定了，你自己可有什么想法？”

旧年枯荷已清理干净，还未到新一年莲花开的时节，莲池空旷，微风过水，愈添夜凉。池上水榭垂挂纱帘，隐隐约约透出其中的光亮人影。

谢明蕴还是照旧行过礼，落后两步跟从。“臣有私心，只怕陛下不肯。”

同在北地时，皇帝便与他说过此事。而今尽管说得空泛，指的是何事，其实二人都心知肚明。

谢明蕴仍将扶盈留在府中的事，皇帝自然也是知道的。

既知如此，另说别话便不太寻常了。

皇帝就在此处，水榭里的人却迟迟未来迎接。其中之人，或许是昌乐，更有可能是昌乐依仗的当今太后。

特意选在此处谈话，想必也是为了打消太后的念头。皇帝既然没有管他将扶盈留着，也没必要管更多。

只是扶盈身份特殊，不便公之于众，也是二人默认的。

谢明蕴先开口，免了皇帝为难，“陛下若不反对，臣便先谢过陛下赏赐了。”

“朕何时说要赏你了？”皇帝停步，先是佯怒，忽而抚掌大笑，“也罢也罢，你是个有想法的，是朕多言了。”

话至此处，便是太后亲自说亲也来不及了，皇帝索性玩笑道：“你心中有数便可。朕可告诫你，莫要贪恋温柔乡，误了正事。”

“臣谨记陛下教诲。”谢明蕴亦是从善如流地认下。

闲话叙过，谢明蕴向皇帝告退，又乘马车出宫。他是特召来的，便是宫门落锁也有旁路可走，只是在出宫前遇见了秦文良。

户部遣他做了个员外郎，正值春耕，未免多事些。

他官职不及谢明蕴，照面了自是要行礼。只是礼过之后，又多嘴问了一句：“那位如今还好吗？”

“受了些风寒，劳心挂记。”谢明蕴不欲外人打听，答过便放了车帘。

分明是血海深仇，竟能一句风寒了事。秦文良抬头，觉着这天是愈发暗了。

不过他乐得顺水推舟。有他那一日出手相助，扶盈公主在谢明蕴心头分量越重，他今后仕途便越坦荡。

“那便祝大人愁病俱解，得偿所愿。”