深冬时节，江南罕见地下了一夜雨。雨声纷杂，滴落檐下，吵得人不得安宁。谢明蕴在耳房点了小灯，思忖间写下一行行墨字。

他改了许久，最后端详着面目全非的白纸，忽然如梦初醒般笑了笑，将那纸放在烛火上点了。

早已拟定好的筹划，不会因任何人而变。

他睡得很浅，几乎天刚微明时便醒了。雨水还沿着屋檐断续坠下，推窗时正落手心，留下一片冰凉。

小厮听见了动静，急忙殷切地送了早膳过来，还要伺候扶盈起床洗漱，被谢明蕴挥退。

左右也无事，不如让她休息好些。

雨后清晨，寒意更甚。谢明蕴犹豫片刻，未持伞便推门走出。北风吹面寒，他也是时候该反思一下，从何时开始越了界。

谢明蕴并未走多远，方绕过一处水洼就有人轻轻唤道：“三表兄。”

院门未关，兰蕙从外转出，低头不敢看他，声若蚊呐：“昨日之事，我、我......”她想辩解一二，又恐瞒不过谢明蕴，纠结着说不出所以然。

“既已过去，何必再提。”谢明蕴了然，出言替她省去了口舌，“幸未酿出大祸，功过相抵，我不会与人说。”

“多谢三表兄......”兰蕙还未想到这层，听他这般承诺不禁动容。她抹了抹眼角，想到祖母嘱托，还是不得不开了口：“祖母她有事寻你，三表兄若是不便，我便替三表兄同祖母说了。”

昨日出了那档子事，今早祖母便要三表兄过来，应是听见了风声。此事又非三表兄之过，倒不如避开。

“不必。”谢明蕴抬手谢绝她好意，远望云天，“正巧我也许久未见祖母了。”

谢府内宅深广，谢明蕴步子迈得大，很快便到了谢老太跟前。他预料得不错，谢明旭果然在此。

“明蕴，你这是何意？！”还未请安，谢老太已拍着扶手站起，痛心疾首斥道，“那不过就是个侍女，明旭可是你手足兄弟，你怎能下此狠手？！”

分明谢明旭有错在先，谢老太却先斥责他，谢明蕴付之一笑，并未反驳。一个是跟前长大的长孙，一个多年未有音讯的外孙，任谁来看，都是选前者。

见他不语，谢老太越发生气：“幸好没伤着筋骨，否则你大哥以后如何是好？你若是知错，便把那不识相的侍女交出来处置了，自去领罚，此事就此揭过不提！”

“奶奶，您消消气，消消气。”谢明旭在旁煽风点火，装模作样地替谢老太捶肩。他受的都是些皮肉伤，彼时虽痛，倒不难治，此刻将自个儿半边脑袋包了，模样颇是滑稽。

“想表弟也是一时冲动，现在清醒了，知道该怎么办了吧！”谢明旭昨日失了面子，今日誓要找回，特地将最后几字咬得极重。

如今这谢府最尊贵的便是谢老太，谢明蕴这个外面来的杂种，当然不如他这个亲孙子来的亲。他倒是不信，谢明蕴敢当着谢老太的面忤逆他。

谢明旭算盘打得好，恶人先告状在前，仗势欺人在后。可惜谢明蕴早忤逆过了，也不介意再来一次。

事已至此，他没什么可解释。谢老太心已偏了，纵知道前因后果，也未必能明眼分辨。更何况，他也从不指望别人来主持公道。

与其纠结谁对谁错，倒不如祸水东引。

“祖母何出此言？”谢明蕴微笑，不卑不亢鞠了一躬，“那侍女祖母也见过，不过是个手无缚鸡之力的弱女子，她怎么可能伤了大表哥？”

“怕不是大表哥自己与人斗殴受了伤，怪罪到我的人头上？”

“你！”谢明旭听着他这番说辞，那副乖孙的模样差点维持不住。谢大少爷当然不可能承认自己连一个女人都制不住，要他吃这个暗亏，他又咽不下这口气。

谢老太也回过味来，回头看向身侧，话语含怒，“明旭，这究竟是怎么回事？”

谢明旭未料此变，支支吾吾说不出话，正不知如何是好时，却是谢明蕴问道：“大表哥想想近日可得罪了什么人？我记得，二表哥前些日子不也是为暗中挑事的人伤神？”

“对！”谢明旭登时如同抓住了救命稻草，顺着杆子爬得飞快，“昨夜雨重夜深，我没瞧清楚，如今想来应当不是一个女子。”

他假意思考了片刻，毫不犹豫便将这口脏水泼到了谢明谦身上，“只是隐约听到人喊了声‘二少’？”

谢明蕴低头，没忍住唇角勾了一下。耍手腕的人他见过许多，这样愚蠢的倒是不多见。将笑意敛起，他又抬头，直视座上的谢老太。

如今一个是有头无脑的长房长孙，一个是任劳任怨的次孙，该怎么选？

谢老太沉默半晌，挥了挥手，撑着乌木拐杖起身，“你们小辈的事我老人家不掺和，你们自己忙吧。”

谢明旭刚找到地方发挥，还想说的话只得咽下。他极不自在地瞥了一眼谢明蕴，快步离开了厅堂。

高门清堂之中，雕梁画栋之下，只余下一个笔直清冷的身影。

谢明蕴拂了拂衣袖上沾的雨水，面色如常。他向空出的主位行了一礼，也抬步出了门。