但徒弟越是懂事，当老师的心里愧疚就越深。
“初月，要不是受我连累，以你的才华，早就金榜题名了 ”
“老师，您这是说的什么话。”
江初月不喜欢听这种话：“您没有对不起我，要不是您，我根本没有读书识字明理的机会，也学不到书画技艺，能凭此谋生。能过现在这样的日子，初月就已经很满足了。”
他说的是真心话。
虽然寒窗苦读多年，无缘进京考试，是一种遗憾。但他读的书告诉他，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，做一个坚守原则有良心的人更重要。
略过此话题不谈，见老师精神面貌尚可，江初月放下一部分心，关心起了对方的女儿，自己的师妹。
“老师，慧娘的身体可还好？这是我从长安城最好的医馆里配来的药，您让她试试。”
“还是老样子，只能卧床静养。”
提起女儿慧娘，冯先生又是一叹。
冯先生名冯文，少有才华，拜在名师门下，一路顺风顺水，不到三十岁就考中进士，被授予官职，本是一片雄心壮志，结果见识到官场倾轧，人心险恶，被人陷害，丢了官职，后妻子早逝，只留下一女，便回乡做了个教书先生，专心养育女儿。
虽然只有父女俩人相依为命，但日子过得平淡幸福。
本是合乐安生的日子，无人能想到，女儿长大以后出落得美丽动人，还未许婚便被豪强子弟一眼看上。
那人名叫王禹和，是当地有名的纨绔，成日里与狐朋狗友四处鬼混，流连于烟花柳巷，绝非良配，但凡是爱女儿的人家都不可能与他家结亲。
冯文只有这一女，从小如珠如宝，再怎么疼爱都嫌不够，怎么可能答应？
但王家势大，王禹和这一支虽不是嫡支，与本家关系却不远，有本家照拂撑腰，不说做江南道黔州的土皇帝，但在这小小的饶县，却可以称王称霸。
在提亲被拒后，王禹和先是让家仆设计使冯慧娘落水，自己充当救美的英雄，想着到时候对方清誉受损，自己能挟恩图报，逼得对方不得不嫁。
可冯慧娘外柔内刚，性子极烈，对此种人此种行径深恶痛绝，她在想明白了王禹和的打算后，拼着一条命不要，也不让对方近身。
当时虽然是暮春，温度回暖，但冯慧娘自幼身子就弱，在水里耽搁的时间太长，被救上来以后就生了一场大病，一直卧床修养。
郎中表示，冯慧娘此生就这样了，一辈子都离不了汤药。运气好，老天保佑，将来天气好的时候还能出去走走，运气不好就是终生缠绵病榻。
此结果一出，冯慧娘于婚嫁一道上就变得无比艰难。
王禹和的母亲当即就派了人来，以一副施舍的样子，要冯慧娘入府为妾。
冯文勃然大怒，将人一通大骂赶了出去，直言绝不会与他们家这样寡廉鲜耻阴狠毒辣的人结亲。
王禹和计划落空，恼羞成怒，放出话去，谁家敢与冯家结亲，就是与他们家作对 。
至此，两家的梁子彻底结下。
因整件事江初月一直站在老师这一边，也被王家恨上，上下一打点，就让他失去了参加赴京科举考试名额选拔的机会。
这便是冯文刚才为什么说自己连累了徒弟。
王禹和一家都是小人，不把冯家逼到服软求饶是绝不会罢休的，所以不可能给江初月机会让他出头。
除非江初月背弃冯家，与老师划清界限。
但他知道，以徒弟的品性是不可能这样做的。
其实除了走乡里选拔的路线，还有另一条路。
大卫文采风流，看重诗才，若是能写出些锦绣诗篇，拿到长安，便是达官贵人家很好的敲门砖，到时候侥幸得了哪位权贵的赏识，科举名额也不是不可能挣到。
可惜的是江初月书画双绝，胸藏文墨，就是于诗一道上最不擅长，勉强写来，也是匠气有余，灵气不足，比不上那些天赋卓绝之人的神来之笔。而且他性格也做不来歌功颂德，献媚讨好之事，恐怕会反得罪了人。
深知徒弟性格的冯文又在心里叹了一口气，不用问就知道，他这一趟出远门非但不会寻找“机缘”，反而得离那些权贵远远的。
他有心想劝徒弟走走这条路，不要耽搁了大好年华，又不知道怎么说。
也不怪初月心灰意冷，他本身性格中就带着点傲。因为王家的事，师徒两人曾多次向上求访，希望能有刚正的父母官惩治王家，为民做主，初月也曾辗转江南道多州县参与科举选拔，但都以失败告终。
他这老师也强不到哪去，虽有幸考中了进士，也是一事无成，灰溜溜回乡。
他当年运气不好，正赶上成长起来的帝王与把持朝政多年的权相相争，朝堂混乱黑暗。
后当今天子胜出，朝野才逐渐清明，过了些年安生日子。
但到了现在，表面的安生之下已是暗流汹涌，因为陛下无中宫嫡子，而储位空悬。
眼下排行一二的两位皇子已经长成，外家权势不相上下，可想而知，未来将会是怎样的血雨腥风。
如此换个角度一想，也许初月现在这样还是个好事，不能平步青云，却能平平安安。
……
江初月一直在冯家待了大半天，临近傍晚才回家。
此时本应出去摆摊的兄嫂竟也在家。
他本打算去帮忙的。
看到他面上的疑惑，嫂子率先开口解释道：“初月，还没来得及跟你说，昨天你回来的时候，我和你哥不是刚从我娘家回来吗？”
“他们叫我们回去是有件好事，前些日子，我娘那边的亲戚来看她，提到我某个开酒楼的表兄，楼里专门做面食的厨子不打算干了，只能再找一个。这不，我娘就想到了我和你哥，正好我们俩人过去，你哥做厨子，我帮着料理些杂事顺便带丫丫。”
“他们酒楼生意好，开给厨子杂役的工钱也多，我和你哥一合计，竟比自己开面摊挣得还多一点，就答应下来了。”
江初月没想到是这样，心中有些诧异，赶紧将自己的打算说出来：“哥哥，嫂子，这次我应吴少爷的约去长安，挣了不少钱，咱们完全可以去集市租一间房，自己开个面馆。去酒楼里做帮厨虽好，到底是给别人干活，受制于人。”
他有这样的想法也是因为他了解兄嫂，知道二人一直的目标，就是有一天靠自己开起一家面馆。
夫妻俩的手艺好，做的面是一绝，多年来也勤勤恳恳，还是因为要供着他读书习字，才未能如愿的。
他是遇上了一个好老师，怜惜自己幼年失怙，家境贫寒，却有好学求知之心，所以特意减免束脩。
但学习用的书，习字用的笔墨纸砚等，总不能也赖给老师吧。
再加上江满月和郑锦兰感激于冯先生的恩德，大小节令和先生生辰都会记得备上礼登门拜访。
如此一来，他求学多年花费自不会少。
所以，眼见科举无望之后，他没有再虚耗时光，而是果断放弃读书做官的路，用自己学到的本事谋生。
现在，钱差不多够了，到了他回报兄嫂的时候了。
江初月说完便去找自己放钱的包裹。
郑锦兰赶紧拉住他，“先别着急，听我们把话说完。”
她示意丈夫江满月说接下来的话。
“初月，我和你嫂子确实想开一家自己的面馆，但是一家面馆能开下去却不是只有钱和手艺就可以的。我们应下给别人当帮厨也是考虑到这儿，想着先去酒楼里长长见识，干个几年再自己开面馆，就有经验了。”
“再有就是，你挣得钱自己留着，我和你嫂子不要。”
前面的不提，这句话江初月肯定要反驳，哥哥嫂子把他养大，供他读书，他挣了钱给他们是应该的。
结果就见郑锦兰拿手指头点了点他的头，笑着道：“真是个傻小子，你还记得自己今年多大了吗？”
江初月摸不着头脑：“十八。”
“对啊，你今年都十八了，之前是忙着读书所以我们都没提，要不然早就该把婚姻大事定下了。”
此话如一道惊雷一样，炸响于江初月脑海。
婚姻之事是他没想过的。
读书的时候免不了遇到一些涉及情爱的篇章，年少慕艾，他也曾畅想过等将来哪一天，自己也开始一份美好的情感。但因为家里的情况，他自幼就背负着重担，不敢有丝毫松懈，只求有一天能学有所成，不辜负家人和恩师，理所应当的，将那些迤逦情丝压在心底。
现在骤然听到，就有一种恍惚之感。
成亲？
是了，他已经大了，到了娶妻的年龄。
“你要娶妻，就得有住的地方吧，总不能让人家嫁进来和我们挤在一起。”
长安居，大不易，但江南道黔州饶县县城居，也不易。
“所以说以后要花钱的地方还多，你挣了钱就自己收着。”
最后是以郑锦兰这句话一锤定音作为结束的。
等到吃完晚饭，江初月回到自己的屋子，躺在床上，思绪却还在之前的事上。
男女之事，除了书本上写的，便是现实生活中能看到的例子。
他接触过的人里，有老师这样的，十几年如一日的怀念师娘，至今未再续娶；有兄嫂这样的，相互扶持，相互信赖，从来没红过脸；也有隔着一条街的醉鬼，生生把妻子打跑；还有最近认识的吴少爷，娇妻美妾仍不满足，在青楼楚馆不乏相好；更有王禹和这种卑劣小人，以倾慕名义行伤害之事，无一点真情……
他渴望拥有的是老师，兄嫂那样的夫妻情谊，绝非后几者。
而这世间婚事大多是父母之命，媒妁之言，男女两个只匆匆几次见面的相处机会。极少数有幸在婚前就相识，有感情基础在，婚后琴瑟和鸣的可能还大一些。
他不愿意这样。
他不想像完成任务一样，草草了事，而是要用余生，去寻找对的那个人。
找到了，便是他的幸事，找不到，独身一人又何妨。
江初月的眼神从迷茫慢慢变得坚定。
把兄嫂抛出来的这个问题想明白了以后，他又将思维重新聚集到一开始讨论的事上。
——去酒楼做帮厨。
如果不是被婚姻之事扰乱了头脑，他肯定是要问些细节的。
现在懊恼也晚了，只能等明天。
江初月把整件事又重新回忆了一遍，虽然兄嫂给出的答案合情合理，但他总觉得不对劲。
打定主意等明天一定弄清楚，他才闭眼入睡。
……
第二天一早，他起来以后，先去了之前哥哥嫂子摆摊的地方。
旁边有一家卖胡饼的，老板已经出摊，此时正有些人排队等候。
江初月排在了队伍最后面，等了一会儿才到他。
“江小郎君回来了。”
老板和江家大哥的面瘫毗邻，显然认识经常过来帮忙的江初月。
“刚出炉的胡饼，江小郎君要几个，我给你拿热乎的。”
江初月要了五个胡饼，然后才询问他此行的真正目的。
“赵伯，我刚回来，听说我家的面瘫遇上了点麻烦……”
他试探道。