小珍珠心中一惊，下意识地往后退了一步，警惕地看着眼前这个陌生的男子。
这人身着一袭月白色长袍，他腰间束着一条绣着复杂纹样的腰带，当中镶嵌着一颗圆润的碧玉，在黯淡的她面前散发着柔和的光泽。他的面庞棱角分明，剑眉星目，眼眸犹如菖蒲海中郁郁葱葱的翠竹，灵动而有神。
让小珍珠尤为在意的是，这人面上带着一抹自信而阳光的笑容，仿佛能驱散周围所有的阴霾。
她的脑海中瞬间闪过无数个念头，最终却只是鼓起勇气，嗫嚅着说出一句：“你不是海族。”
那男子微微一笑，收起折扇，对小珍珠微微躬身行了一礼：“在下凤凰城使者，名叫鹤鸣秋。”他的声音温润如玉，听起来倒是有几分真诚。
小珍珠心生怯懦，对方自报家门，她却不知该如何应对。该如何介绍自己？海族四公主？说出去只怕别人笑话，并不会相信。
“我叫小珍珠……”她颤颤地向鹤鸣秋介绍自己，但才说完，她又有些懊恼。海族以龙族百里氏为尊，她虽流淌着龙族的血脉，但父亲从来忽视她的存在，甚至并未给她赐名。“小珍珠”这个名字反倒是因为水母娘娘说她幼时哭泣，泪水犹如一颗颗润泽的小珍珠，故而叫她小珍珠。
她甚至没有正式的名字。
鹤鸣秋见小珍珠满脸泪痕，又有些局促的模样，心中不禁泛起一丝怜悯。他再次打开折扇，轻轻扇动着，似乎在思索着什么。
“珍珠姑娘不必惊慌，在下此次前来海皇宫，本是为了与海族商议一些合作之事。”
合作？小珍珠微微皱眉，心中不禁有些动摇。如果能借助凤凰城使者的力量，哪怕只是能离开海皇宫也是好的，可她又不敢轻易表露自己的心思，只得轻声回说：“陛下遇刺，如今海族事务均由太子处置，使者大人想求合作，需至东宫仪鸾殿与太子殿下详谈。”
他轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝无奈，手中的折扇有节奏地开合着，“太子如今忙于朝政，我虽有心求见，但他诸多事务缠身，一时半会儿恐难寻得合适时机。况且，我观姑娘似有难言之隐，若姑娘愿意，不妨与我讲讲，说不定我能为姑娘出谋划策。”
小珍珠抬起头看鹤鸣秋，眼中满是惊讶，她从未想过除了三哥和水母娘娘以外，会有人主动愿意帮助她。她沉默了片刻，而后思及这些年的苦楚，泪水又一次噙满眼眶，“我想离开这里，离开海皇宫。”
鹤鸣秋微微一怔，他从未见过如此楚楚可怜的模样，小珍珠满是渴望与悲伤的眼神，让他心中不禁生出几分爱怜。他轻轻合上折扇，“哎呀，这美人哭泣，好似鲛人泣珠，让人心生怜惜。珍珠姑娘莫要再这般悲伤，不过是离开海皇宫这等小事，鹤某人答应助你便是。”
小珍珠听闻此言，眼中闪过一丝惊喜，但那丝惊喜又很快被疑虑所掩盖。她微微咬着下唇，再次确认道：“大人此话当真？只是我的身份……恐怕并不是很容易办到。”
鹤鸣秋将折扇在手中潇洒一转，接着道：“这有何难，待我面见海皇陛下，向她求了你便是。之后天高海阔，你若有去处，我便护送你去；你若没去处，跟我去凤凰城也并无不可。我在凤凰城有不少门路，定能给你寻一个安稳的栖身之所。”
小珍珠泪眼朦胧地看着他，嘴唇微微颤抖，欲言又止。她对鹤鸣秋的承诺有一丝期待，又害怕这只是一场虚幻的美梦，但无论如何，只要要有一丝希望，她都要牢牢抓住。
“若真能如此，小珍珠感激不尽。大人之恩，小珍珠定当铭记于心。”
小珍珠以衣袖略略擦拭泪水，倘若真的能离开，她便去极北投奔三哥，极北之境哪怕再苦寒，也总好过这座冰冷无情的海皇宫。
她正想着三哥，就见着海皇的贴身侍卫路无双领着一队将士，似乎是押解着什么人，穿过金刚怒目的老龙雕像进了宫门。
出于对海皇的畏惧，小珍珠下意识躲避在鹤鸣秋高大的身影之后。
鹤鸣秋察觉到小珍珠的动作，心中不禁对她的遭遇多了几分心疼。他不着痕迹地侧身，将小珍珠的身形完全遮挡在自己身后，目光却紧紧盯着路无双一行人。只见他们押解的其中一人，浑身血迹斑斑，衣衫褴褛，虽看不清面容，但从身形轮廓来看，似乎是个男子。
“这是怎么回事？” 鹤鸣秋以扇遮面，压低声音向小珍珠问道。
小珍珠身子微微颤抖，声音几不可闻地回道：“我不知道，但那人好像是宫廷乐师尤里礼。”
鹤鸣秋转过头，看着小珍珠瑟瑟发抖的模样，心中满是怜惜，不禁宽慰道：“别怕，有我在，没人能伤害你。”
鹤鸣秋眉头紧锁，目光紧紧跟随着路无双一行人，又见尤里礼之后进入宫门的犯人颇为怪异，定睛细看，发现竟是一名红衣女子正背着另一名红衣男子。他直呼有趣，这两名红衣人在这一众侍卫与受伤的尤里礼之间显得格格不入。他以扇抵唇，继续低声问小珍珠：“那两个红衣人，你可认识？”
小珍珠藏在鹤鸣秋身后，顺着鹤鸣秋折扇所指的方向望去，脸色瞬间变得煞白，她下意识地攥紧了鹤鸣秋的衣角，声音颤抖得更加厉害：“那红衣女子我不认得，但是她背着的……背着的……好像是……”
话未说完，小珍珠已确定那是她的三哥容时，内心的恐惧与担忧如决堤洪水，瞬间冲破了她所有的理智防线。她尖叫一声“三哥！”，不顾一切地哭着朝容时冲了过去。
鹤鸣秋大惊失色，伸手去拉却未能拉住，只能急忙追在她身后。此时，押送队伍中的路无双和司筠筠听到动静，迅速侧身，警惕地看向冲过来的小珍珠。