他们是谁？想带我们去哪里？为什么救我们？

笛口凉子惊魂未定，她睁大血红赫眼，隔着一名壮硕男人，望向被固定在另一侧臂弯，神情难掩慌乱的笛口雏实。

笛口凉子动了动嘴唇，最后还是闭上了嘴巴。

……想不到理由，她已经失去太多，几乎一无所有，没有值得夺取的东西了。

她只剩下雏实，啊啊……无论如何、不管发生什么事，她都要保护好雏实。

焰将虚弱的笛口凉子和被吓坏的笛口雏实带往一栋废弃建筑，手臂一松开，笛口雏实就像一只逃出陌生人掌心的小鸟，扑向母亲怀抱。

“妈妈！”

“雏实……乖，不怕，妈妈在这里。”笛口凉子紧抱女儿颤抖的身体，轻柔地抚摸雏实脑袋。

侥幸逃过一劫，眼前的情势不允许他们过于沉浸在存活的喜悦之中。

“谢谢你们出手相助，真的非常感谢……”

笛口凉子强忍疼痛道谢，护住女儿的双手并未松开。

她感谢素不相识的陌生人，但也不妨碍她抱持警惕，尤其是在不久前生命才受到威胁的当下。

能让她依靠的丈夫已经过世，笛口凉子只能靠自己微薄的力量保护年幼的女儿。

“对不起，我没有能作为报酬的东西……”

妈妈？

在母亲怀里感到安心的笛口雏实抬起头，身体紧贴，让她第一时间就发现了母亲的异常。

妈妈在颤抖，为什么呢？

天真单纯的笛口雏实不明白母亲畏惧的理由，对于喰种的性格多样性一无所知。

敏感又怕生的她被保护的很好，不知道有喰种进食前会先凌虐猎物；也不知道有喰种喜欢豢养食物，等想吃的时候再吃。

“……”焰沉默一会才开口：“我不需要报酬，也不吃小孩。”

他对小女孩真没想法，能不能别用怕他抢小孩的眼神看他？

笛口雏实瞪大眼睛。

……欸？为什么提到吃？

“噗哧。”

斐随后从门口走进来，目睹焰明明救了笛口母女却被两人警惕的模样，忍不住笑出声。

焰瞪了斐一眼，转身朝进门的方向走，一副“烂摊子交给你收拾”的样子。

“等一下。”斐连忙出声问：“她们怎么办？你不会是想放着不管吧？”

为什么不行？

焰没有回答，但他的态度等同于答案。

斐抑制抚额的冲动，一脸无奈：“我以为你是不希望她们死去才出手帮忙，什么都不做就让她们离开的话，应该撑不了多久哦？”

焰的眉间挤压出痕迹，眼神像在警告斐别多管闲事。

近在咫尺的危机，他当下能帮所以选择出手，这样就够了。再多的可能会牵扯到自身利益，不适合插手。

“好吧、好吧！”斐举起双手掌心朝外，示意自己没有危险的想法。

“那——我记得多多良待的组织叫青铜树？我请他帮忙引荐，你不反对吧？”

“随你。”焰转身离开。

斐认命留下处理后续，他尚未开口就听见女性喰种低声说：“那个……感谢你们的帮忙，但我们不打算加入组织。”

未来的食物来源已经有着落了，笛口凉子计划搬到新的居住地，和雏实相依为命低调生活。

斐闻言沉吟半晌，“这位……”

笛口凉子反应过来，“笛口，我姓笛口。”

“笛口女士，我建议还是依附势力会比较好，你们已经被白鸠盯上了，只靠个人力量难以确保你们的安危。”斐露出带歉意的笑容，“如果你不幸发生意外，我们能为你们做的，就只是把你的女儿送去24区，到那里就不用担心被搜查官追捕了。”

“！！”笛口凉子瞳孔紧缩，情绪激动一时不察牵扯到伤口，她咬牙强忍道：“不行！不能送她去那里！”

怎么可以……怎么能让雏实待在那种不适合生存的地方！

“那就参考我的建议吧。”

“当然，最后做决定的人还是你。”

笛口凉子最终妥协了，差点被杀死的她没有自信保护好雏实，只要雏实好好的，什么代价她都能接受。

斐联系上多多良说了这件事，目送笛口母女跟着前来接人的多多良离开，直到不见人影才回头。

“焰。”

没得到回应，斐自顾自说下去：“我没想到是多多良亲自过来，我记得他是青铜树的干部，应该很忙才对。”

“……”

面对焰的沉默，斐语气无奈：“你们又吵架了吗？”

“不。”焰不含情绪地回覆：“我只是要他别再调查当初的事。”

绝对是吵架了。斐确信。

焰、斐以及多多良，他们原本都是喰种组织赤舌连的成员。赤舌连遭到CCG剿灭，已不复存在。

当初那场劫难中存活的应当只有多多良，他们拼尽全力为焰的弟弟争取生机，然后死在了CCG发起的剿灭战中。

——理应如此。

未曾想过有再次睁开眼睛的机会，也不会预料到，入眼的景象带给他们何等冲击。

第一眼，斐甚至不觉得自己身在人间。

莹白光芒照亮视野，无数散发朦胧白光的树枝侵占空间，它们寂静无声却又难以忽略。

斐下意识地往前，前进的阻力让他止步，神情困惑地低头。

……水？

为什么会有水？这里是什么地方？

水高超过脚踝，斐继续前行，制造出的声响回荡于此地。

他错愕地看着树枝上的熟悉面孔，这些人都是他的同伴。