许久以前，哪怕蓝染耗费数个月甚至几年钻研地下迷宫也不会有人打扰，他在那里获得了想要的东西。

现在情况不同，24区对蓝染的吸引力下降，即使有感兴趣的事物，他也不想在这方面浪费太多时间，再加上少了一个实验体研究依然能持续下去，他便暂时搁置了寻人念头。

破面到来前，蓝染能指挥的部下就不少，但蓝染对于他们是否能完成任务抱持强烈怀疑。年龄与经验固然重要，天赋却也是不可忽视的一环。

24区是极其特殊的区域，并非陆地上的城市，而是由喰种挖掘形成的地底迷宫，危险程度之高连喰种都不易生存。这也是蓝染通常不假手于人他人的原因，最起码他可以保证自己安全无虞，且能找到出去的路。

趴伏在地的独眼喰种眼球布满血丝，脸上不知是伤痕还是干涸血迹的斑驳污渍纵横交错，模样异常狰狞，像未经教化的野兽，蛮横且没有目标地成长。

“我不讨厌你的眼神，但是在露出这种神情之前，你得先确保你有能力将想像化为现实。”

似是突然联想到什么，蓝染向下属提出疑问：“乌尓，距离你抓到他，已经过去多久了？”

乌尓奇奥拉闻言，移开监视独眼喰种的视线，看着蓝染的眼睛回答：“将近一天，蓝染大人。”

“喔？一天了吗。”蓝染露出耐人寻味的表情，旁观者无从知晓他的笑容背后所蕴藏的涵义。

“是。地下通道错综复杂，比原本预计耗费了更多时间。”乌尓奇奥拉老实解释。

“我明白。”这句话不含半分虚假，蓝染十分清楚24区究竟有多容易迷路。

蓝染起身离开座椅，绕过办公桌走向独眼喰种，他的指腹贴着光滑的桌面移动，举止蕴含游刃有余的意味。

就在他越过办公桌，手指远离桌面的瞬间，变故突发！

独眼喰种发出无意义的尖锐鸣叫，背部张开血淋淋的赫子，上面混杂了自身血肉，是捕食器官被破坏后重新生成的模样。

赫子凝聚出无数尖刺即将脱离本体，原本打算动手的乌尓奇奥拉察觉上司那边的动静，抬起的手骤然停滞，青碧色竖瞳倒映飞掠的残影。

长满鳞片的粗壮赫子宛如游蛇，精准地咬住猎物，它的外型酷似蛇类，位于末端的血盆大口中满是锋利至极的尖牙，轻而易举穿透独眼喰种坚硬的皮肤，发出毛骨悚然的咬合声。

“一天，足够让他恢复到这种程度了。”

以独眼喰种的哀鸣为衬，蓝染不疾不徐地继续往前走，他在猎物面前止步，控制赫子抬高独眼喰种，血液不断从这具娇小的身体滴落地面。

蓝染侧首瞥了乌尓奇奥拉一眼：“晚点来找我，你需要了解关于喰种的常识。”

乌尓奇奥拉没有犹豫地应下，透过知情者描述，他可以更快补足缺乏的知识，并同时掌握情势。

听见回应，蓝染收回目光，打量挣扎不休的幼年喰种。要不是被镶入身体的利齿状赫子限制行动，独眼喰种大概还能再折腾一阵子。

经过乌尓奇奥拉的调查，蓝染得知24区的喰种都能看见他，目前判断标准依旧模糊，待进一步测试取得更准确的答案。

“我尝试寻找社会关系薄弱的目标。”乌尓奇奥拉不含情感的视线落在独眼喰种身上，“地底的生物皆符合条件，这一个是其中较不易死亡的个体，很适合作为蓝染大人的实验体。”

破面对年幼的孩子不会施舍同情，有没有怜悯心是一回事，在虚圈，自诞生起便要面对残酷的竞争，只有战胜的一方得以生存。

在他们眼里生命是平等的，遵从的规则只有一个，那就是弱肉强食。

蓝染哼笑，他认可乌尓奇奥拉的办事能力，的确令人放心。

之前的命令不包含要为他寻觅实验体，结果乌尓奇奥拉连用来测试的物件都准备好了。

只不过……

“这个很好，但孩童的表达能力难免差了些，我还需要一个年龄稍长的。”

乌尓奇奥拉短暂沉默，接着主动向蓝染请缨。

蓝染开门走出房间，咬住猎物的赫子并未松开，血迹一路延至走道，在地上留下过于醒目的血痕。

“你遇见这孩子的时候，可有其他人在？”

蓝染得到了否定答案，乌尓奇奥拉不会对他说谎，就是这样才更奇怪。

他安静地进入走廊尽头的电梯，和跟随他的破面与暂时失去抵抗能力的喰种一同向下层移动。

通道恢复寂静，紧闭的其中一扇门扉突然开启，浅色头发的男孩拥有一双灰紫色的眼睛，他站在门口，盯着延伸的血迹看了半晌，然后，转头凝视尽头升降设备所在的方向。