在女人的叙述中，最强的机甲有三种形态，第一种是得心应手的好用武器，第二种是万人敌的杀戮神兵，第三种则能够帮人达成一切愿望，就连宿命这样的虚无之物都能够斩断。

“最强机甲？难不成就是这台？”泽菲尔瞳孔骤缩，一颗心难以抑制地激动起来，被冠上「最强」之名的机甲…如果「哈迪斯」就是那台最强机甲，他无论如何也要把它拿到手。

“非常遗憾，不是哦，”女人轻叹一声：“如果它曾是战无不胜的最强机甲的话，就不会被损坏到难以修复的程度了。”

听她这样说，泽菲尔也并未表现出多么失落的样子，他冷静地询问：“机甲被毁是因为驾驶员不够强吧，如果我足够强的话，那么它是否有成为最强机甲的可能？”

少年眼中名为「变强」的野心如此动人，女人赞许地看了他一眼：“没错，冰冷的钢铁机械没有灵魂，但是驾驶员有。机甲的行动投射的是驾驶员的内心世界，只有驾驶员坚韧的内心，才能让机甲成为无法被打败的「最强」。”

“作为武器的形态从军人的天职中诞生，剥夺他人生命、想要凌驾于万众之上的强烈欲望又催生了第二种形态，至于第三种形态，”她停顿了一下，然后摇头微笑：“很难想象它会是什么样子的，世上怎么会有可以实现一切愿望的机甲，难不成是许愿机吗？创造了这种形态的驾驶员又在憧憬着何物呢。”

泽菲尔听得入迷。

虽然聊了很多关于机甲的话题，可这位突然出现的女士是何方神圣，泽菲尔还是一无所知，他猜对方大概是学校里的老师，自己自从开学以来忙这忙那，压根没上过几天课，不认识也是正常的。

在他沉思的时间里，女人已经回到了他们刚刚进来的那扇门前，皮鞋跟叩击地面的清脆响声在空旷的大厅内回荡，泽菲尔冲着她离开的背影大声问：“我还可以再过来看它吗？”

“就算我说不行你也会让你那位骇客室友强行破解吧，”女人回头笑道，看泽菲尔脸色略微变了，她还颇好脾气地安慰：“别紧张，我没有责备你们的意思，随便来，随便看，想怎么看就怎么看。”

说着，她一扬手，一道银光朝着泽菲尔的方向飞过来。泽菲尔反射性地抬手接住，本以为是外面那扇门的钥匙，手感却不大对，仔细端详发现竟是「哈迪斯」机甲的驾驶舱钥匙，在游戏里的时候，他几乎天天拿着这东西，所以仅一眼就认了出来。

“送给你了。”女人说。

虽然正合了泽菲尔的意，但他原本以为需要用一番手段才能拿到这台机甲，如此轻易到手，反而让他提起了警惕：“就算初代机甲已成残骸，也算是学校宝贵的藏品，就这么给我没问题吗？”

“虽然曾经是好东西没错，现在破成这样，也已经没法开了，”女人一脸无所谓地说：“你要是能把它修好的话就尽管拿去吧。”

泽菲尔沉默半晌之后“谢谢您，校长女士。”

哪怕被认出了身份，星际指挥学校现任校长艾玛·蒙特贝洛也丝毫没有惊讶。

“不必客气孩子，我很期待这台机甲在你手中会是什么样子，”她的脸上浮现出探寻的微笑：“我活了将近五十年，从教三十年，连我都看不透的学生寥寥无几，你无疑是其中最有意思的，究竟是一无所求，还是欲壑难填？泽菲尔你是哪种人呢？你真正的愿望又是什么呢？”

她留下这句话，走开了。

泽菲尔目送她远去，无声地笑了笑，转着指尖的钥匙回到宿舍。

*

时间回到三个小时前。当泽菲尔在模拟指挥室里一次又一次把卡洛斯打爆时，火蜥学院的部分二年级生在休息室内召开了一次临时会议。

利欧里克坐在壁炉前的沙发上，冷峻的脸上全无表情，头顶上方红黑双色的学院旗帜被撤下，取而代之的是霍普兰帝国的国旗，休息室内无关人等早已尽数回避，留下来的只有帝国核心贵族圈的十几人。

加雷斯站在利欧里克的沙发对面，僵硬地垂下头，眼中燃着愤愤不平的暗火。

“那个新生竟敢对我的私事指手画脚，我实在忍受不了才向他发起决斗的，等到决斗那天我肯定好好教训他一顿，也让他知道什么叫天高地厚。”

“玩模拟舱长大的贵族，还在为能压新来的平民一头沾沾自喜吗。”利欧里克淡淡地说：“真是光荣。”

加雷斯哑口无言，几乎每个人都低着头，沉默笼罩了整间休息室。

“你去挑衅新生究竟是为了什么就不用我多说了。”利欧里克从沙发上站起身，经过紧攥拳头的红发少年的身边时，他用只有他们二人能听到的声音说，：“身为帝国的贵族，既然先发起了决斗就一定要赢。输掉的话，今年的学院赛你就不必上场了。