在大邑穿官袍戴乌纱，想要保得自身安稳，只有“万言万当，不如一默”。

季由衷已辞官，季后虽已让出代政大权，东宫仍旧只敢在暗中清肃季氏朋党，关于曹汝城如何判决，于霁尘摆明了不参与的态度。

从灵堂偏殿出来，天色已经落黑。

素色宫灯高高挂起，照着在微风中轻摇慢晃的无数经幡，香火缭绕在正殿门前，里面守灵的王子皇孙半个人影不见，用来让祭拜者叩首的蒲团，散乱又安静地挤在殿门外，从门口一路延伸到台阶下，沉默地诉说着不久前那些朱紫公侯真心假意的祭拜。

白日里的忙碌已结束。

唱经超度的众多道士，也去了那边临时搭起来的棚子下用斋饭，正殿被设为灵堂的太后西宫，在如此背景下，露出几分喧闹退尽的凄楚。

于霁尘感慨着迈出西宫宫门，把被巨大素布半遮挡住的灵堂，远远抛在身后。

整个下午过去，小胖子在宫里滴水未进，饥肠辘辘，出宫路上不由催着引路的小宫女快些走。

快走到宫门口时，竟看见门洞里走出来几个人。

“这谁呀，天都黑了还能进宫？”于霁尘顺嘴嘀咕了声。

引路的小宫女悄悄把迎面过来的人打量，半侧过身来低声回话：“回大人，是秦王府的郡主。”

自言自语的人没想到会收到宫女的回答，于霁尘摸摸鼻子，停步道旁给什么秦王郡主让路，心里想着赶紧出宫去。

她要到张驸马庙那边的孙跛子食铺，去吃红油凉皮配肉壮馍，再来碗煮出沙的绿豆粥，越饿越馋那一口，越馋她越觉着饿，再耽误些时候，恐怕肚子要咕噜噜叫起来的。

不料，秦王府的郡主娘娘从她面前走过去，又退回来，试探着问了声：“可是幽北的大人？”

于霁尘心说自己脸上也没写幽北俩字啊，抱拳欠下身：“回郡主，下官奉幽北王之命，来京拜国丧。”

秦王郡主轻挥手，包括给于霁尘引路的宫女在内，周围几人往远退了些。

于霁尘不知这是要做甚，不由得抬眼看过来。

还没等看清楚这位秦王郡主的样子，郡主娘娘倒是先开了口：“汝家嗣王，为何没来？”

“……”于霁尘直眉楞眼地想，这人难道是杨严齐朋友？不应该啊，杨严齐在幽北都没什么朋友的，更别提千里之外的大邑京了。

大家对杨严齐的态度无非两种，一是冲着她幽北嗣王的身份地位，再有就是冲着她那张惊为天人的脸。

于霁尘觑眼对方，实话实说道：“夏临，萧国皇帝照旧行帐南迁，萧军精锐南下，嗣王率军镇边，脱不得身。”

大邑正在治国丧，死了老娘的皇帝终于从深宫里走出来，二十余年来首度露面，周边各国哪个不是心怀鬼胎，镇边戍国的封疆大吏哪个敢轻易离开。

郡主娘娘不可谓不失落。

待这么个小插曲结束，于霁尘出宫门便钻进等候已久的马车，直奔张驸马庙方向而去。

与此同时，霍家：

饭厅陈设简洁中不失贵重，与寻常的宦官高门太大区别，左右无侍奉之人，小饭桌前也仅有一双中年在坐。

男的锦服玉冠，五十岁左右，身形不失魁梧，相貌端正，不苟言笑地吃着饭，正是当朝皇帝心腹，奉命听季后调遣二十载的飞翎卫总指挥使，霍君行。

坐在霍君行对面，沉稳中不失风韵的，正是其妻，仪前奉笔于冠庵。

四十来岁的于冠庵气质温婉，大抵因为在季后身边当差，平日里性格作风皆内敛，听罢眼线禀报的于霁尘行踪，停下筷子缓声问了句：“打听千山的人，可查到？”

于霁尘这才回京第几天啊，便有人来暗中打探她行踪，恰好让霍君行的人给碰见，于冠庵以为，是江宁那边还有人不死心。

眼线道：“查清楚了，是江宁——”

听见“江宁”二字，烛火灯盏下，于冠庵眼里闪过抹不加掩饰的嫌恶。

只听眼线继续道：“大通商号的老板，水图南。”

于冠庵稍微愣了下。

见于冠庵不出声，一直安静用饭的霍君行，停下吃粥的动作，委婉提醒道：“去夏，她曾托偃儿给你送过几匹古香缎。”

若非是那几匹古香缎，霍君行的手下查出打听千山的人时，霍君行也不会立马想起水图南是谁。

于冠庵在季后身边听用，言行举止自是小心，一经想起古香缎，立马道：“当时便让偃儿付了市价的。”

霍君行稍顿，妻误会了他的意思：“她也是让儿的——朋友。”

霍君行找不到合适的措辞来形容，遂暂用“朋友”二字来代指继女和水图南的关系，继女在江宁“兴风作浪”的事他都清楚，也觉得让儿干的不错，唯一的不太满意，是让儿“娶”那个姓水的丫头。

他始终坚决反对霍偃和霍千会之间隐晦的，超出正常“兄妹”的感情，连带着，他同样觉得于霁尘“娶妻”是不对的。

“我想起来了，是她。”于冠庵在朝廷有个绰号叫“十丞相”，意思是说她日理万机，忙碌程度不逊于九大丞相。

忙成那样的人，一时没想起水图南这号人，实在不稀奇。

于冠庵疑惑问：“她还打听霍让做什么？”

去年于霁尘离开江宁，对那女子已是尽仁尽义的，于冠庵心想，霍让做事不会拖泥带水的。

眼线有些不知该如何措辞，主人严肃地让查，所得结果令人倍感意外，顿了下，她如实道：“就是单纯的打听让将军的行踪。”

于冠庵疑惑地看眼霍君行，欲言又止。

她看向霍君行是下意识行为，和几个孩子有关的事，她习惯和霍君行商量着来，之所以欲言又止，是因为四目相对瞬间，她想起来霍君行对这种事的拒绝态度，遂又选择闭口不言。

霍让是继女，也二十多岁的年纪，不是小孩子，霍君行不好多插嘴，见妻不语，他则低下头去继续用饭。

眼线退下，小饭厅陷入安静，只有霍君行窸窸窣窣的用饭动静，于冠庵继续吃了会儿，再度放下筷子：“你可知下午霍让在西宫偏殿里，怎么评价曹汝城的？”

霍君行沉默须臾，长篇大论道：“曹汝城是个能人，陛下欲保下他效忠东宫，皇后也想把他转给东宫做个人情，给他找一条活路来，怪只怪曹汝城死心眼，这种时候还不肯承认自己跟错人，还坚持为季由衷开脱，东宫下不来台，陛下可不就得威胁威胁曹汝城。”

“让儿就是个局外人，”霍君行总结道：“西宫里，陛下只是试探幽北的态度，和让儿本身关系不大。”

于冠庵习惯性眉心微压：“暗中命让儿下江宁的是皇后，江宁的水那样深，是让儿设计江宁暴出史泰第任义村的，使江宁之变逼迫季由衷告老还乡……狡兔死走狗烹，让儿应该好生待在幽北的。”

——霍让在江宁“大闹龙宫”，逼得季由衷主动告老还乡，为季后的安稳让权打下基础，这一点上，霍让在季后面前无疑是有功的，唯坏在霍让又是幽北杨严齐的人，杨严齐和东宫联系甚密，又让季后对霍让生出重重疑心，担忧江宁的事是东宫为逼她让权，和杨严齐联手策划的。